Di Amy Norton GIOVEDI', 12 gennaio 2017 (HealthDay News) -- Una brutta notizia per gli amanti del sushi, gli scienziati hanno confermato che una tenia nota per infettare il salmone del Pacifico asiatico è presente anche nei pesci delle acque degli Stati Uniti.
Il parassita, noto come la grande tenia giapponese, può crescere fino a 30 piedi di lunghezza nel corpo umano, secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie.
La maggior parte delle persone che vengono infettate non hanno sintomi, afferma il CDC. Ma alcuni soffrono di dolori addominali, diarrea e perdita di peso. Nel tempo, l'infezione può anche portare a una carenza di vitamina B12.
Il lato positivo è che l'infezione da tenia sembra essere rara:solo circa 2.000 casi sono stati segnalati nell'uomo, principalmente nell'Asia nord-orientale, secondo Roman Kuchta, il ricercatore capo del nuovo rapporto.
Il primo caso umano conosciuto in Nord America è stato registrato nel 2008, ha detto Kuchta. Ha sede presso l'Accademia delle scienze ceca, nella Repubblica Ceca.
Ora il suo team ha confermato che la tenia è presente nel salmone rosa selvatico dell'Alaska Pacifico. I risultati sono pubblicati nel numero di febbraio della rivista del CDC Emerging Infectious Diseases .
Il rischio di contrarre la tenia dal tuo sushi è basso, ma esiste, ha affermato la dott.ssa Amesh Adalja, portavoce della Infectious Diseases Society of America.
"Quando mangi pesce crudo, o altri cibi crudi, come il latte non pastorizzato, c'è un rischio intrinseco", ha affermato Adalja, che è anche senior associate presso il Center for Health Security dell'Università di Pittsburgh.
Questo rischio non è limitato alle tenie, ha osservato. I patogeni di origine alimentare includono batteri, virus e altri parassiti.
Le persone che amano il loro sushi e ceviche potrebbero non essere spinte a rinunciarvi. Ma, ha detto Adalja, è importante essere consapevoli che l'infezione da tenia è una possibilità.
"Quindi, se sviluppi sintomi insoliti che non possono essere spiegati, potresti dire al tuo medico che mangi pesce crudo", ha detto Adalja.
L'infezione è curabile con i farmaci, ha detto.
Secondo il CDC, due farmaci, chiamati praziquantel (Biltricide) e niclosamide (Niclocide), sono i principali utilizzati per uccidere il parassita.
I nuovi risultati si basano su un'analisi di 64 salmoni selvatici, di cinque specie diverse, catturati al largo delle coste dell'Alaska. È stato scoperto che campioni di salmone rosa ospitano larghe larve di tenia giapponesi.
Quanto dovrebbero essere preoccupati gli amanti del salmone crudo? Secondo Kuchta, l'infezione da tenia di solito non è "pericolosa", causando problemi come dolore addominale e diarrea in circa il 20% delle persone infette.
Ma, ha detto, in rari casi, "un'infezione massiccia" può causare un'ostruzione intestinale o un'infiammazione della cistifellea.
Inoltre, una tenia che raggiunge la sua lunghezza "adulta" consuma molta vitamina B12, ha affermato il dottor Patrick Okolo, primario di gastroenterologia presso il Lenox Hill Hospital di New York City.
"Ciò può portare a una carenza di vitamina B12, che ha conseguenze neurologiche", ha detto Okolo.
Tali conseguenze possono includere intorpidimento, formicolio, problemi di equilibrio e problemi con il pensiero e la memoria.
Okolo ha convenuto che qualsiasi rischio di tenia derivante dal salmone crudo sarebbe "chiaramente piccolo".
Ma, ha detto, i medici potrebbero voler considerare la possibilità di una tenia se la carenza di vitamina B12 di un paziente non può essere spiegata diversamente.
Okolo ha anche suggerito una misura di sicurezza per le persone che preparano in casa piatti di pesce crudo:congelare il pesce per alcuni giorni, che ucciderà qualsiasi parassita.
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