Segni e sintomi di tifo endemico possono includere
L'eruzione cutanea di solito inizia sul tronco e si diffonde. I sintomi e i segni del tifo epidemico sono in genere più gravi e possono includere
Il tifo è una malattia causata da batteri (principalmente Rickettsia typhi o R. prowazekii ). Esistono due tipi principali di tifo:endemico (o tifo murino) e tifo epidemico:le infezioni batteriche causano entrambi. I batteri sono piccoli e molto difficili da coltivare. In origine, si pensava che fossero virus. La malattia si manifesta dopo i batteri (Rickettsia ) trasferimento all'uomo, di solito da vettori come pulci o pidocchi che hanno acquisito i batteri da animali come ratti, gatti, opossum, procioni e altri animali. Tifo endemico (causato principalmente da R. typhi ) è anche chiamato tifo murino e "febbre da prigione". "Tifo endemico" significa anche che un'area o una regione ha una popolazione animale (di solito topi, ratti o scoiattoli) che ha membri della sua popolazione continuamente infettati da R. tifi che attraverso i vettori delle pulci possono accidentalmente infettare gli esseri umani. Tifo epidemico (causato da R. prowazekii ) è la forma più grave di tifo. È stato anche definito tifo recrudescente o sporadico. "Tifo epidemico" significa anche che alcuni animali, (di solito ratti) tramite vettori di pidocchi, possono accidentalmente infettare rapidamente un gran numero di esseri umani quando sono presenti determinate condizioni ambientali (scarsa igiene, condizioni di vita umane affollate) con il più patogeno R . prowazekii . Il tifo epidemico ha una forma più lieve chiamata malattia di Brill-Zinsser, che si verifica quando R. prowazekii i batteri si riattivano in una persona precedentemente infetta da tifo epidemico.
C'è una certa confusione intorno al termine "tifo". Molte persone identificano il tifo con il tifo (febbre tifoide), il che non è corretto. C'è confusione per molteplici ragioni. Entrambe le malattie hanno in comune il sintomo della febbre alta e le principali specie di Rickettsia che causa il tifo endemico è ancora chiamato "typhi". Tuttavia, le cause, la trasmissione, la patologia e il trattamento di queste malattie sono abbastanza diversi. Salmonella specie causano febbre tifoide e questo non è correlato a Rickettsia . Inoltre, il termine scrub typhus crea confusione , che si riferisce a una malattia correlata ma diversa causata dal parassita cellulare Orientia tsutsugamushi . Questa malattia è correlata al tifo ed è endemica del Sud America e di alcune parti dell'Africa, ma è causata da un genere e una specie diversi di batteri ed è trasmessa da un vettore diverso (acari). Lo scopo di questo articolo è informare il lettore sulle due principali variazioni mondiali del tifo, il tifo endemico e il tifo epidemico più grave.
Una delle prime descrizioni scritte della malattia (probabilmente di tifo epidemico) che descriveva eruzioni cutanee, piaghe, delirio e circa 17.000 morti di truppe spagnole fu durante l'assedio di Granada nel 1489. Ulteriori descrizioni nel tempo furono chiamate prigione della malattia o febbre da prigione. Nel 1759, le autorità inglesi stimarono che circa il 25% di tutti i prigionieri in Inghilterra morisse di febbre carceraria all'anno. Nel 1760 la malattia fu chiamata tifo, dal greco fumo o stupore a causa del sintomo di delirio che può svilupparsi. Molte epidemie di tifo imperversarono in tutta Europa per diversi secoli e furono spesso legate alle cattive condizioni di vita causate dalle guerre. Ad esempio, alcuni storici stimano che più truppe di Napoleone furono uccise dal tifo che dai soldati russi durante la loro ritirata da Mosca nel 1812. L'Irlanda e le Americhe registrarono diverse epidemie. Negli anni '30 dell'Ottocento, oltre 100.000 irlandesi morirono a causa di epidemie. Negli Stati Uniti tra il 1837 e il 1873 furono registrati focolai a Filadelfia, Concord, Baltimora e Washington, DC
Henrique da Rocha Lima, un medico brasiliano, scoprì la causa dell'epidemia di tifo nel 1916 mentre faceva ricerche sul tifo in Germania. Tuttavia, ancora oltre 3 milioni di morti furono attribuite al tifo durante e dopo la prima guerra mondiale. Furono spesso istituite stazioni di disinfestazione per cercare di ridurre il tasso di infezione da tifo e morte tra truppe e civili. Anche se un vaccino contro il tifo fu sviluppato prima della seconda guerra mondiale, le epidemie di tifo continuarono, specialmente nei campi di concentramento tedeschi durante l'Olocausto (Anne Frank morì in un campo all'età di 15 anni di tifo). Alla fine, il DDT è stato utilizzato per uccidere i pidocchi alla fine della seconda guerra mondiale e da allora si sono verificate solo poche epidemie (Africa, Medio Oriente, Europa orientale e Asia). A causa della tossicità, il DDT è stato vietato negli Stati Uniti dal 1972.
Il tifo endemico sembra essere in aumento o forse viene riconosciuto e diagnosticato correttamente più spesso negli Stati Uniti Un esempio è il seguente:sebbene il tifo endemico si trovi solitamente in ambienti più freddi, nel 2011, Travis County, Texas, (compresa Austin, Texas) è stato dichiarato endemico per tifo murino (endemico) con 53 casi diagnosticati. La California ha anche il tifo endemico. Nel 2018, la contea di Galveston, in Texas, ha segnalato 17 persone con la malattia:la prima volta che è stata diagnosticata è stata nel 2012. Le autorità suggeriscono che molte più persone potrebbero essere infette ma non sono state diagnosticate.
Le cause del tifo sono piccoli batteri Gram-negativi a forma di coccobacilli, membri del genere Rickettsia che sono parassiti intracellulari di molti animali e utilizzano i componenti all'interno della cellula per sopravvivere e moltiplicarsi. Il tifo è talvolta generalmente etichettato come tifo trasmesso dalle pulci, tifo trasmesso dalle zecche o tifo trasmesso dai pidocchi, a seconda del vettore che trasmette i batteri. Sono difficili da coltivare perché di solito crescono solo all'interno delle cellule che infettano. Occasionalmente, i batteri possono diventare dormienti nelle cellule infette e, anni dopo, ricominciare a moltiplicarsi (causando la malattia di Brill-Zinsser). Generalmente, il tifo segue un ciclo da animale (ratto, topo) a vettore (pidocchio, pulce). Gli esseri umani vengono infettati accidentalmente di solito quando i vettori si avvicinano molto agli esseri umani. Le due Rickettsia le specie responsabili dei due principali tipi di tifo sono Rickettsia prowazekii , la causa del tifo epidemico, e R. tifi , la causa del tifo endemico. Tuttavia, R. felis , un'altra specie che si trova solitamente nelle pulci del gatto e del gatto (Ctenocephalides felis ), è stato collegato anche a persone con tifo endemico. Il tifo epidemico di solito si diffonde all'uomo dalle feci dei pidocchi (Figura 1) contaminate da R. prowazekii o occasionalmente da escrementi di animali contaminati da questi batteri. Il tifo endemico di solito si diffonde all'uomo attraverso le feci delle pulci o escrementi di animali contenenti R. tifi o R. felis . La pulce o pidocchio (Pediculus humanus ) il morso provoca prurito e graffi e può consentire ai batteri di entrare nell'area del graffio o del morso della pelle. La trasmissione indiretta da persona a persona di rickettsie può verificarsi se pulci o pidocchi infetti infettano una persona che sviluppa la malattia e quindi i pidocchi o le pulci infetti si spostano da persona a persona per contatto diretto o tramite indumenti condivisi. In generale, i pidocchi che differiscono dai pidocchi del corpo non trasmettono Rickettsia .
Fig. 1:Foto di un pidocchio del corpo e delle larve; FONTE:Organizzazione Mondiale della Sanità
I fattori di rischio di tifo includono vivere o visitare aree in cui la malattia è endemica. Questi includono molte città portuali in cui le popolazioni di topi sono elevate e le aree in cui si accumulano rifiuti e l'igiene può essere scarsa. Le zone disastrate, i campi per senzatetto, le aree colpite dalla povertà e altre situazioni simili che consentono ai roditori di entrare in stretto contatto con le persone rappresentano le maggiori minacce. Questi sono lo stesso tipo di condizioni che portano a focolai di colera, tubercolosi e malattie virali come l'influenza. I mesi primaverili ed estivi sono i periodi in cui le pulci (e le zecche) sono più attive, ma le infezioni possono verificarsi in qualsiasi momento dell'anno.
I sintomi del tifo endemico si sviluppano entro una o due settimane dall'infezione iniziale e possono includere febbre alta (circa 105 F), mal di testa, malessere, nausea, vomito e diarrea. Un'eruzione petecchiale sul torace e sull'addome inizia in genere da quattro a sette giorni dopo lo sviluppo dei sintomi iniziali di cui sopra e l'eruzione cutanea spesso si diffonde. Alcuni pazienti possono anche avere tosse e dolore addominale, dolori articolari e mal di schiena. I sintomi possono durare per circa due settimane e, salvo complicazioni o morte (meno del 2% dei decessi), i sintomi diminuiscono.
Tuttavia, i sintomi epidemici del tifo, sebbene inizialmente simili al tifo endemico, diventano più gravi. L'eruzione cutanea può coprire l'intero corpo tranne i palmi delle mani e la pianta dei piedi. I pazienti possono sviluppare ulteriori sintomi di sanguinamento cutaneo (petecchie), delirio, stupore, ipotensione e shock, che possono essere pericolosi per la vita.
I professionisti medici basano la loro diagnosi sulla storia clinica del paziente, sull'esame fisico e sui test basati sull'identificazione del genere e della specie batterica mediante test PCR di una biopsia cutanea da eruzioni cutanee o lesioni o campioni di sangue. La colorazione immunoistologica può identificare i batteri all'interno del tessuto infetto (di solito tessuto cutaneo). Il tifo può anche essere diagnosticato, di solito tardi o dopo che la malattia è stata trattata con antibiotici, quando vengono rilevati titoli significativi di anticorpi anti-rickettsia mediante tecniche immunologiche. Sebbene alcuni laboratori statali possano eseguire questi test, gli operatori sanitari dovrebbero contattare il CDC per domande sui test e ricevere informazioni in caso di focolaio di tifo epidemico. Questi test aiutano a distinguere tra tifo epidemico ed endemico, antrace e altre malattie virali.
I medici raccomandano la terapia antibiotica per le infezioni da tifo sia endemiche che epidemiche perché il trattamento precoce con antibiotici (ad esempio azitromicina, doxiciclina, tetraciclina o cloramfenicolo) può curare la maggior parte delle persone infettate dai batteri. Si consiglia di consultare un esperto di malattie infettive, soprattutto se viene diagnosticato il tifo epidemico o il tifo nelle donne in gravidanza. I ritardi nel trattamento possono causare lo sviluppo di problemi renali, polmonari o del sistema nervoso. Alcuni pazienti, specialmente gli anziani, possono morire.
La diagnosi precoce e il trattamento appropriato danno una prognosi eccellente per quasi tutti i pazienti con uno qualsiasi dei tipi di tifo. Il tifo ritardato, non diagnosticato o non trattato ha una prognosi meno promettente, ma la prognosi è correlata al tipo. Ad esempio, il tifo endemico non trattato ha un tasso di mortalità inferiore al 2% dei pazienti, ma il tifo epidemico non trattato ha un tasso di mortalità che varia dal 10% al 60% circa dei pazienti infetti, con quelli di età superiore ai 60 anni che hanno i tassi di mortalità più alti. Anche se il paziente non muore, le complicanze che possono peggiorare la prognosi del tifo endemico ed epidemico a discreto o infausto sono l'insufficienza renale, la polmonite e i problemi del sistema nervoso centrale.
Gli sforzi per prevenire il tifo hanno avuto successo quando le persone sono in grado di evitare il contatto con i vettori che diffondono il tifo (principalmente pulci e pidocchi) o gli escrementi fecali dei roditori. Nelle aree in cui esiste il tifo endemico o nei focolai di tifo epidemico, gli sforzi per curare gli animali domestici per liberarli dalle pulci sono buone misure preventive. Molti esperti suggeriscono che una buona igiene, misure di controllo delle pulci e la riduzione delle popolazioni di ratti, topi e altri animali che possono trasportare i batteri e i loro vettori sono efficaci. Usa repellenti per insetti e insetticidi (ad esempio, 1% di malathion o 1% di permetrina) se pulci e pidocchi risiedono nell'ambiente locale. Se il problema sono i pidocchi e gli indumenti bolliti non sono un'opzione, evitare qualsiasi contatto fisico con gli indumenti infestati per cinque giorni consentirà ai pidocchi di morire perché hanno bisogno di un pasto di sangue in meno di cinque giorni per sopravvivere. Attualmente, non esiste un vaccino disponibile in commercio per il tifo endemico o epidemico. Il CDC sconsiglia l'assunzione di antibiotici per prevenire la malattia.
"Manifestazioni dermatologiche del tifo Scrub", Medscape.com
"Rickettsial (febbre maculata e tifo) e infezioni correlate (anaplasmosi ed ehrlichiosi)" Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie
"Tifo", Medscape.com
"Tifo (endemico) delle pulci", Salute pubblica della contea di Los Angeles
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