Un diverticolo è una sacca o sacca sporgente che può formarsi sugli organi interni. In questa presentazione discuteremo dei diverticoli del colon, che sono sacche sporgenti che spingono verso l'esterno sulla parete del colon. I diverticoli (plurale di "diverticolo") possono verificarsi ovunque nel colon, ma più comunemente si formano vicino all'estremità del colon sul lato sinistro (colon sigmoideo).
Se un diverticolo si infiamma o si infetta o l'area intorno al diverticolo è gonfia, si parla di diverticolite. Se l'infiammazione o l'infezione diventa abbastanza grave, il diverticolo può rompersi, diffondendo i batteri dal colon ai tessuti circostanti, causando un'infezione chiamata peritonite o formando una sacca di infezione chiamata ascesso.
Quando un paziente ha dei diverticoli (sacche sporgenti) nel colon, si parla di diverticolosi o malattia diverticolare.
La malattia diverticolare è più comune nei paesi industrializzati dove le diete sono a basso contenuto di fibre e più ricche di carboidrati trasformati. Gli Stati Uniti, l'Inghilterra e l'Australia hanno più casi di malattia diverticolare rispetto a luoghi come l'Asia o l'Africa, dove le diete sono più ricche di fibre.
Negli Stati Uniti, la malattia diverticolare si riscontra in oltre il 50% delle persone di età superiore ai 60 anni. Circa il 10%-25% delle persone con malattia diverticolare sperimenterà un'infiammazione di un diverticolo, con conseguente infezione (diverticolite).
La diverticolite può avere molteplici cause. Studi recenti hanno suggerito cause sia genetiche che ambientali. Più tradizionalmente, è stato suggerito che i diverticoli si formino quando c'è un aumento della pressione nel colon. Questa maggiore pressione ha diverse possibili cause. Le diete povere di fibre causano feci dure e un "tempo di transito" più lento (il tempo necessario al passaggio delle feci) attraverso il colon, aumentando la pressione. Inoltre, lo sforzo ripetuto durante i movimenti intestinali aumenta anche la pressione. Alcuni farmaci come farmaci per la pressione sanguigna, "pillole d'acqua" (diuretici) e analgesici narcotici possono aumentare la stitichezza e aumentare la pressione nel colon. Ognuna di queste cause di aumento della pressione può portare alla formazione di diverticoli.
Le diete povere di fibre rendono le feci più dure e possono portare a costipazione. La stitichezza può causare sforzi ripetuti durante i movimenti intestinali e può aumentare la pressione nel colon, che può portare alla formazione di diverticoli. Le diete ricche di fibre possono prevenire la stitichezza e lo sforzo e possono ridurre il rischio di formazione di diverticoli.
Esistono due tipi di fibre alimentari necessarie per mantenere le feci morbide e prevenire la stitichezza. La fibra solubile si dissolve in acqua e forma una morbida sostanza gelatinosa nel tratto digestivo. La fibra insolubile passa attraverso il tubo digerente quasi invariata e può avere un effetto lassativo, favorendo il passaggio delle feci. Buone fonti di fibre includono frutta e verdura, cereali integrali e legumi come fagioli o lenticchie.
Molte persone con malattia diverticolare non manifestano sintomi. Circa il 20% delle persone colpite sperimenterà alcuni sintomi che possono includere crampi addominali, gonfiore, gonfiore addominale, dolore rettale e diarrea.
In alcuni casi, i pazienti possono presentare gravi complicanze della malattia diverticolare, tra cui:
Quando l'infiammazione del diverticolo si erode in un vaso sanguigno alla base del diverticolo (sacco), questo può portare a sanguinamento diverticolare che può causare il passaggio di sangue e coaguli di colore rosso, scuro o marrone rossiccio. Il dolore addominale può essere presente o meno. L'emorragia può verificarsi a intermittenza o durare per diversi giorni ininterrottamente. Se è presente un'emorragia attiva, potrebbe essere necessario il ricovero in ospedale. Se l'emorragia è grave, potrebbe essere necessario un trattamento per fermare l'emorragia o può essere utilizzato un intervento chirurgico per rimuovere i diverticoli.
Rivolgiti al medico se hai uno dei seguenti sintomi e ti è stata precedentemente diagnosticata una malattia diverticolare:
Vai immediatamente al pronto soccorso se hai conosciuto diverticoli o precedenti attacchi di diverticolite e manifesti uno dei seguenti sintomi:
I diverticoli vengono diagnosticati mediante sigmoidoscopia o colonscopia, che sono telescopi con telecamere utilizzate per guardare all'interno del colon. I diverticoli possono anche essere diagnosticati con una risonanza magnetica o una TC dell'addome e del bacino. A volte viene utilizzata una radiografia di bario (clistere di bario). Durante una riacutizzazione della diverticolite, una scansione TC può essere utilizzata per diagnosticare l'entità dell'infezione.
Sebbene molte persone con malattia diverticolare presentino pochi o nessun sintomo, si raccomanda una dieta ricca di fibre e integratori di fibre per prevenire la stitichezza e la formazione di diverticoli aggiuntivi.
Ci sono alcuni farmaci che possono trattare sintomi lievi come il dolore addominale dovuto allo spasmo muscolare. I farmaci antispastici includono:
In passato i medici consigliavano ai pazienti di evitare mais, noci e semi che pensavano potessero depositarsi in uno dei diverticoli e causare complicazioni; tuttavia, non ci sono prove che questi alimenti causino problemi. Consulta il tuo medico in caso di dubbi.
Se sviluppi diverticolite (infezione) dovuta a diverticoli infiammati, possono essere prescritti antibiotici per i sintomi lievi, tra cui:
Se stai vivendo un attacco acuto di diverticolite ti potrebbe essere consigliato di consumare una dieta liquida e cibi a basso contenuto di fibre.
Se la diverticolite non risponde al trattamento medico, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico. Questo di solito consiste nel drenare eventuali raccolte di pus e rimuovere chirurgicamente il segmento del colon in cui si trovano i diverticoli (di solito il colon sigmoideo). I diverticoli sanguinanti persistenti richiedono la rimozione chirurgica. L'intervento chirurgico è necessario anche nei casi in cui i diverticoli si erodono in altri organi come la vescica adiacente (fistola colovescicale), causando gravi infezioni urinarie ricorrenti e passaggio di gas durante la minzione.
I diverticoli sono permanenti una volta formati e possono essere rimossi solo chirurgicamente. Attualmente non esiste un trattamento per prevenire la malattia diverticolare. Tuttavia, si raccomandano diete ricche di fibre per aumentare la massa delle feci e prevenire la stitichezza, che riduce la pressione nel colon e può aiutare a prevenire la formazione di più diverticoli o il peggioramento della condizione.
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