L'acido folico è una forma sintetica di folato, nota anche come vitamina B9. Sono disponibili anche integratori alimentari contenenti 5-MTHF, la forma utilizzata dall'organismo. Il folato è un componente di molti alimenti e l'integrazione è raccomandata come trattamento per le condizioni di salute legate a una carenza di folato. Il suo uso più comune è promuovere il sano sviluppo del sistema nervoso durante la gravidanza.
Il folato fu identificato per la prima volta nel 1931 dalla scienziata Lucy Wills che scoprì che il lievito di birra, un estratto ad alto contenuto di folati, potrebbe invertire l'anemia durante la gravidanza. Fu solo nel 1943 che gli scienziati furono in grado di isolare il folato nella sua forma pura, sintetizzandolo infine in laboratorio come acido folico.
La vitamina sintetizzata è servita come base del primo farmaco antitumorale, l'aminopterina. Successivamente, si è scoperto che l'acido folico previene o cura altre condizioni di salute.
L'acido folico viene generalmente prescritto come integratore durante la gravidanza per ridurre il rischio di tubo neurale difetti. I difetti del tubo neurale sono difetti alla nascita del cervello, della colonna vertebrale o del midollo spinale. Si sviluppano durante il primo mese di gravidanza, spesso prima ancora che una donna sappia di essere incinta.
I due difetti più comuni del tubo neurale sono la spina bifida (caratterizzata da una colonna vertebrale non sviluppata) e anencefalia (l'assenza di una parte importante del cervello, del cranio e del cuoio capelluto).
Bassi livelli di folato durante la gravidanza sono associati ad almeno la metà di tutti i difetti del tubo neurale. Assumere 400 microgrammi (mcg) di acido folico al giorno può ridurre il rischio di questi difetti del 50%, afferma l'American Academy of Pediatrics.
L'integrazione di acido folico è considerata la difesa di prima linea contro difetti genetici alla nascita come la spina bifida e anencefalia.
Dal 1998, l'acido folico è stato aggiunto a cereali, prodotti da forno e altri alimenti per ridurre ulteriormente il rischio di difetti del tubo neurale. Almeno 80 paesi hanno adottato misure simili.
Oltre alla prevenzione dei difetti del tubo neurale, l'acido folico può essere usato per trattare carenza di folati, spesso causata da colite ulcerosa, malattie del fegato, alcolismo e dialisi renale.
Assumere da 250 mcg a 1.000 mcg di acido folico al giorno di solito può aiutare a invertire la carenza di folati.
Acido folico e malattie infiammatorie intestinali (IBD)L'acido folico sembra essere utile nel trattamento della vitiligine, una condizione cronica caratterizzata da la perdita di pigmentazione della pelle. Secondo uno studio di due anni dalla Svezia, la combinazione di acido folico e vitamina B12 sembrava fermare completamente la diffusione della vitiligine nel 64% dei partecipanti allo studio.
Secondo uno studio del 2016 dell'Università di Harvard, la combinazione di acido folico e vitamina B12 sembra anche rallentare la progressione della degenerazione maculare, un disturbo oculare correlato all'invecchiamento caratterizzato da una progressiva perdita della vista.
Rispetto ad altri integratori comunemente usati per trattare la degenerazione maculare, inclusa la tiamina (vitamina B1) e riboflavina (vitamina B2), acido folico ad alto dosaggio si è dimostrato più efficace nel rallentare la progressione della malattia.
Alcuni ritengono che anche l'acido folico sia efficace nella prevenzione dell'ictus e nel trattamento dell'ipertensione pressione e alleviare i sintomi della depressione.
I vantaggi limitati possono includere:
Non ci sono prove definitive che possa trattare il morbo di Alzheimer, la depressione bipolare o la malattia cronica sindrome da stanchezza.
Gli integratori di acido folico sono generalmente sicuri e ben tollerati se assunti come prescritto. Dosi superiori a 1.000 mcg possono causare effetti collaterali, inclusi crampi addominali, disturbi allo stomaco, diarrea, flatulenza, alterazioni del gusto, irritabilità, nervosismo, insonnia, nausea e alterazioni del colore della pelle.
Sebbene rari, studi sugli animali hanno dimostrato che l'acido folico può causare cambiamenti nel comportamento e convulsioni a dosi molto elevate.
Alcune persone possono manifestare sintomi di una reazione ipersensibile, inclusi eruzione cutanea, prurito e gonfiore . Sebbene siano note reazioni rare, potenzialmente pericolose per la vita, a tutto il corpo, chiamate anafilassi.
Chiama il 911 o vai al pronto soccorso più vicino se sviluppi eruzioni cutanee o orticaria, mancanza di respiro, respiro sibilante, battito cardiaco accelerato, vertigini o gonfiore del viso, della gola o della lingua dopo aver assunto un integratore di acido folico.
Poiché sono quasi identici nella struttura molecolare, l'acido folico e il folato sono considerati da molti essere la stessa cosa. Ma non lo sono.
Ciò che differenzia i due è il modo in cui vengono utilizzati dal corpo.
Circa il 30-40% della popolazione può avere un difetto genetico MTHFR che compromette la conversione dell'acido folico in folato attivo.
Sebbene alti livelli di acido folico circolante non danneggino la maggior parte delle persone, sono stati suggeriti che alte concentrazioni possono aumentare il rischio di cancro alla prostata.
In termini di rischio di cancro alla prostata, gli uomini che assumono costantemente 1.000 mcg o più di folico l'acido sembra essere a maggior rischio potenziale. D'altra parte, gli uomini che assumono abbastanza folati nella loro dieta corrono meno rischi.
Nonostante queste carenze, l'acido folico è poco costoso, non tossico ed è improbabile che causi effetti collaterali se non presi in eccesso.
L'acido folico può ridurre l'efficacia di alcuni farmaci, tra cui:
Alcuni farmaci possono interferire con l'assorbimento dell'acido folico, minandone l'efficacia.
Questi includono:
Separare le dosi di farmaco e acido folico da due a quattro ore può spesso aiutare a prevenire le interazioni, ma è meglio parlare con il tuo medico e il farmacista per un consiglio più specifico.
Gli integratori di acido folico sono disponibili al banco nella maggior parte delle farmacie, negozi di integratori alimentari, salute negozi di alimentari e negozi di alimentari più grandi. Possono essere trovati in capsule, compresse, capsule in gel morbido, compresse masticabili e forme gommose.
Le dosi comuni vanno da 400 a 800 mcg negli integratori per adulti e da 200 a 400 mcg nei multivitaminici per bambini. L'acido folico può essere assunto con il cibo ma viene assorbito meglio a stomaco vuoto.
Secondo l'Office of Dietary Supplements, solo l'85% circa dell'acido folico sarà disponibile nel flusso sanguigno se assunto con il cibo. Se assunto senza cibo, quasi il 100% dell'acido folico diventa biodisponibile.
Spesso si consiglia di assumere un integratore del complesso B piuttosto che singole vitamine del gruppo B . Ciò può portare a squilibri e/o mascherare i sintomi di carenza. Gli integratori di acido folico, ad esempio, a volte possono mascherare una carenza di vitamina B12 potenzialmente pericolosa.
5-MTHF si trova in molti integratori di alta qualità. Venduto con i marchi Metafolin e Deplin, un integratore di 5-MTHF può essere appropriato per le persone con malattie del fegato o malattie genetiche che impediscono la conversione dell'acido folico.
Il metafolin è disponibile OTC e ci sono altri preparati 5-MTHF in altri supplementi. Deplin è un farmaco da prescrizione, che contiene 15 mg di 5-MTHF ed è approvato per il trattamento della depressione.
È possibile che l'assunzione di 5-MTHF non aumenti il rischio di cancro alla prostata.
Gli integratori vitaminici non sono rigorosamente regolamentati negli Stati Uniti e possono variare in termini di qualità da uno marchio al successivo. Per garantire qualità e sicurezza, scegli integratori che sono stati testati e certificati da un organismo di certificazione indipendente come la US Pharmacopeia, ConsumerLab o NSF International.
In generale, puoi ottenere tutto l'acido folico di cui hai bisogno dal cibo, in particolare ora che i cereali e altri alimenti sono fortificati con la vitamina B. Anche se prendi un integratore di acido folico, puoi rafforzare l'assunzione con le seguenti opzioni alimentari reali:
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