L'acide folique est une forme synthétique de folate, également connue sous le nom de vitamine B9. Des compléments alimentaires contenant du 5-MTHF, la forme utilisée par l'organisme, sont également disponibles. Le folate est un composant de nombreux aliments et la supplémentation est recommandée comme traitement des problèmes de santé liés à une carence en folate. Son utilisation la plus courante est de favoriser le développement sain du système nerveux pendant la grossesse.
Le folate a été identifié pour la première fois en 1931 par la scientifique Lucy Wills qui a découvert que la levure de bière, une extrait riche en folate, pourrait inverser l'anémie pendant la grossesse. Ce n'est qu'en 1943 que les scientifiques ont pu isoler le folate sous sa forme pure, le synthétisant finalement en laboratoire sous forme d'acide folique.
La vitamine synthétisée a servi de base au premier médicament anticancéreux, l'aminoptérine. Plus tard, on a découvert que l'acide folique prévenait ou traitait d'autres problèmes de santé.
L'acide folique est généralement prescrit comme supplément pendant la grossesse pour réduire le risque de tube neural défauts. Les anomalies du tube neural sont des anomalies congénitales du cerveau, de la colonne vertébrale ou de la moelle épinière. Ils se développent au cours du premier mois de grossesse, souvent avant même qu'une femme sache qu'elle est enceinte.
Les deux anomalies du tube neural les plus courantes sont le spina bifida (caractérisé par une colonne vertébrale non développée) et l'anencéphalie (absence d'une grande partie du cerveau, du crâne et du cuir chevelu).
De faibles niveaux de folate pendant la grossesse sont associés à au moins la moitié de toutes les malformations du tube neural. Selon l'American Academy of Pediatrics, la prise quotidienne de 400 microgrammes (mcg) d'acide folique peut réduire le risque de ces défauts de 50 %.
La supplémentation en acide folique est considérée comme la défense de première ligne contre les anomalies congénitales génétiques telles que le spina bifida et anencéphalie.
Depuis 1998, l'acide folique est ajouté aux céréales, aux produits de boulangerie et à d'autres aliments pour réduire davantage le risque d'anomalies du tube neural. Au moins 80 pays ont pris des mesures similaires.
En plus de la prévention des anomalies du tube neural, l'acide folique peut être utilisé pour traiter carence en folate, souvent causée par la colite ulcéreuse, une maladie du foie, l'alcoolisme et la dialyse rénale.
Prendre 250 mcg à 1 000 mcg d'acide folique par jour peut généralement aider à inverser la carence en folate.
Acide folique et maladies inflammatoires de l'intestin (MII)L'acide folique semble être bénéfique dans le traitement du vitiligo, une maladie chronique caractérisée par la perte de pigmentation de la peau. Selon une étude suédoise de deux ans, la combinaison d'acide folique et de vitamine B12 a semblé arrêter complètement la propagation du vitiligo chez 64 % des participants à l'étude.
La combinaison d'acide folique et de vitamine B12 semble également ralentir la progression de la dégénérescence maculaire, un trouble oculaire lié au vieillissement caractérisé par une perte de vision progressive, selon une étude de 2016 de l'Université de Harvard.
Comparativement à d'autres suppléments couramment utilisés pour traiter la dégénérescence maculaire, y compris la thiamine (vitamine B1) et la riboflavine (vitamine B2), l'acide folique à forte dose s'est avéré le plus efficace pour ralentir la progression de la maladie.
Certains pensent également que l'acide folique est efficace pour prévenir les accidents vasculaires cérébraux, traiter l'hypertension artérielle la pression et soulager les symptômes de la dépression.
Les avantages limités peuvent inclure :
Il n'y a aucune preuve définitive qu'il puisse traiter la maladie d'Alzheimer, la dépression bipolaire ou la maladie chronique syndrome de fatigue.
Les suppléments d'acide folique sont généralement sûrs et bien tolérés lorsqu'ils sont pris conformément aux prescriptions. Des doses supérieures à 1 000 mcg peuvent provoquer des effets secondaires, notamment des crampes abdominales, des maux d'estomac, de la diarrhée, des flatulences, des troubles du goût, de l'irritabilité, de la nervosité, de l'insomnie, des nausées et des changements de couleur de la peau.
Bien que rares, des études animales ont montré que l'acide folique peut provoquer des changements de comportement et des convulsions à doses très élevées.
Certaines personnes peuvent présenter des symptômes d'une réaction d'hypersensibilité, notamment une éruption cutanée, des démangeaisons et un gonflement . Bien que des réactions rares, potentiellement mortelles, à l'ensemble du corps, appelées anaphylaxie, aient pu se produire.
Appelez le 911 ou rendez-vous aux urgences les plus proches si vous développez une éruption cutanée ou de l'urticaire, un essoufflement, une respiration sifflante, un rythme cardiaque rapide, des étourdissements ou un gonflement du visage, de la gorge ou de la langue après avoir pris un supplément d'acide folique.
Parce qu'ils sont presque identiques dans leur structure moléculaire, l'acide folique et le folate sont considérés par beaucoup être la même chose. Mais ils ne le sont pas.
Ce qui différencie les deux, c'est la façon dont ils sont utilisés par le corps.
Environ 30 à 40 % de la population peut avoir un défaut génétique MTHFR altérant la conversion de l'acide folique en folate actif.
Bien que des niveaux élevés d'acide folique circulant ne nuisent pas à la plupart des gens, il ont été suggérés que des concentrations élevées peuvent augmenter le risque de cancer de la prostate.
En termes de risque de cancer de la prostate, les hommes qui prennent régulièrement 1 000 mcg ou plus de folique l'acide semblent être les plus à risque potentiel. D'un autre côté, les hommes qui consomment suffisamment de folate dans leur alimentation courent moins de risques.
Malgré ces défauts, l'acide folique est peu coûteux, non toxique et peu susceptible de provoquer effets secondaires à moins d'être pris en excès.
L'acide folique peut réduire l'efficacité de certains médicaments, notamment :
Certains médicaments peuvent interférer avec l'absorption de l'acide folique, compromettant son efficacité.
Ceux-ci incluent :
Séparer les doses de médicament et d'acide folique de deux à quatre heures peut souvent aider à prévenir les interactions, mais il est préférable de parler avec votre fournisseur de soins de santé et votre pharmacien pour des conseils plus spécifiques.
Les suppléments d'acide folique sont disponibles en vente libre dans la plupart des pharmacies, magasins de suppléments nutritionnels, les magasins d'alimentation et les grandes épiceries. Ils peuvent être trouvés sous forme de gélules, de comprimés, de gélules molles, de comprimés à croquer et de gommes.
Les doses courantes vont de 400 à 800 mcg dans les suppléments pour adultes et de 200 à 400 mcg dans les multivitamines pour enfants. L'acide folique peut être pris avec de la nourriture, mais il est mieux absorbé à jeun.
Selon l'Office of Dietary Supplements, seulement environ 85% de l'acide folique deviendra disponible dans la circulation sanguine s'il est pris avec de la nourriture. Lorsqu'il est pris sans nourriture, près de 100 % de l'acide folique deviendra biodisponible.
Il est souvent recommandé de prendre un supplément de complexe B plutôt que des vitamines B individuelles . Cela peut entraîner des déséquilibres et/ou masquer les symptômes de carence. Les suppléments d'acide folique, par exemple, peuvent parfois masquer une carence potentiellement dangereuse en B12.
5-MTHF se trouve dans de nombreux suppléments de haute qualité. Vendu sous les marques Metafolin et Deplin, un supplément de 5-MTHF peut convenir aux personnes atteintes d'une maladie du foie ou de troubles génétiques qui entravent la conversion de l'acide folique.
Metafolin est disponible en vente libre et il existe d'autres préparations de 5-MTHF dans d'autres suppléments. Deplin est un médicament sur ordonnance qui contient 15 mg de 5-MTHF et est approuvé pour le traitement de la dépression.
Il est possible que la prise de 5-MTHF n'augmente pas le risque de cancer de la prostate.
Les suppléments de vitamines ne sont pas strictement réglementés aux États-Unis et leur qualité peut varier d'un marque à la suivante. Pour garantir la qualité et la sécurité, choisissez des suppléments qui ont été testés et certifiés par un organisme de certification indépendant comme la U.S. Pharmacopeia, ConsumerLab ou NSF International.
D'une manière générale, vous pouvez obtenir tout l'acide folique dont vous avez besoin dans les aliments, en particulier maintenant que les céréales et autres aliments sont enrichis en vitamine B. Même si vous prenez un supplément d'acide folique, vous pouvez augmenter votre consommation avec les options de vrais aliments suivantes :
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