A fogyni vágyó egyének folyamatosan különféle diétákkal, étrend-kiegészítőkkel és fogyókúrákkal szembesülnek. Akár magazinokban, akár a televízióban vagy az interneten, a fogyasztót tetszőleges számú reklám bombázhatja, amelyek azt állítják, hogy termékeikkel fogyni kínálnak. Mindazonáltal az egyéneknek óvatosnak és jól tájékozottnak kell lenniük annak mérlegelésekor, hogy milyen termékeket használjanak, mivel bizonyos súlycsökkentő marketing állítások nemcsak félrevezetőek, hanem potenciálisan károsak is az Ön egészségére. A galandférgek súlycsökkentő célú használata jól mutatja ezt a kockázatot.
A galandférgek parazita, szegmentált szalagszerű férgek, amelyek tápanyagot gazdájuk emésztőrendszeréből nyernek. Számos különböző gazdaszervezetet fertőzhetnek meg, beleértve az embereket, halakat, kutyákat, teheneket, sertéseket és juhokat. A galandférgek az emberekben általában a fertőzött állatok nyers vagy rosszul megfőtt húsának elfogyasztásával szerezhetők meg, bár az ember fertőzött víztől vagy fertőzött egyedek által készített és fertőzött élelmiszertől is megfertőződhet. Miután megszerezték, a parazita a gazdaszervezet bélfalához tapad, és felszívja a tápanyagokat, miközben tovább nő, és tojásokat termel, amelyek aztán a széklettel kiürülhetnek. Egyes galandférgek akár 15-30 láb hosszúra is megnőhetnek, és akár 20 évig is élhetnek a gazdaszervezetben.
Sok galandféreggel fertőzött egyénnek egyáltalán nincsenek tünetei, míg mások a következőket tapasztalhatják:
Néha az érintett egyén észreveheti a galandféreg egy szegmensét a székletében. Egyes egyéneknél súlyosabb szövődmények is előfordulhatnak. A galandférgek ritkán okozhatnak bélelzáródást, ami műtétet igényel az elzáródás megszüntetése érdekében. Sertés galandféreggel (Taenia solium) való fertőzés ) néha a cysticercosis nevű betegséghez vezethet, amely akkor fordul elő, amikor a sertés galandféreg petéit az ember lenyeli. A lárvák ezután behatolhatnak a bélfalon, és a véráramba eljuthatnak a test más részeibe, ami ciszták kialakulásához vezet az egész testben. Ezek a ciszták néha átterjedhetnek az agyba (neurocysticercosis), ami fejfájáshoz, zavartsághoz, görcsrohamokhoz és ritkán halálhoz vezethet.
A 20. század elejétől származó galandféreg, mint súlycsökkentő eszköz hirdetései azt jelzik, hogy a galandférget már több mint 100 éve fogyókúrás termékként forgalmazzák, és az ismert egészségügyi kockázatok ellenére a galandférget ma is reklámozzák és árusítják. Bár ez a gyakorlat illegális az Egyesült Államokban, az egyének továbbra is hozzáférhetnek ezekhez a termékekhez más országokban vagy az interneten keresztül. E paraziták szándékos lenyelése és megfertőződése révén az egyének azt remélik, hogy lefogy, majd olyan gyógyszert szednek, amely megszabadítja testüket a galandféregtől. Sajnos sokan, akik ilyen extrém intézkedéseket tesznek a fogyás érdekében, nem értik a potenciális kockázatokat, és a galandféreg lenyelésének veszélyes gyakorlatát semmilyen körülmények között sem szabad figyelembe venni.
A fogyni vágyó egyéneknek be kell tartaniuk a biztonságos, egészséges és bevált étrendet, hogy elérjék súlycsökkentési céljaikat. A rendszeres testmozgás és a fizikai aktivitás növelése, a kalóriabevitel egészséges táplálkozási szokásokkal történő csökkentése mellett alapjául szolgálhat minden olyan ember számára, aki érdeklődik a bizonyítottan hosszú távú előnyökkel járó egészséges életmód megvalósításában.