Les personnes qui cherchent à perdre du poids sont constamment confrontées à une variété de régimes, de suppléments et de régimes amaigrissants parmi lesquels choisir. Que ce soit dans les magazines, à la télévision ou sur Internet, le consommateur peut être bombardé de nombreuses publicités prétendant lui offrir la possibilité de perdre du poids avec ses produits. Cependant, les individus doivent être prudents et bien informés lorsqu'ils envisagent les produits à utiliser, car certaines allégations marketing de perte de poids sont non seulement trompeuses, mais aussi potentiellement préjudiciables à votre santé. L'utilisation de ténias à des fins de perte de poids illustre ce risque.
Les ténias sont des vers parasites segmentés en forme de ruban qui obtiennent des nutriments du système digestif de leur hôte. Ils peuvent infecter de nombreux hôtes différents, notamment les humains, les poissons, les chiens, les vaches, les porcs et les moutons. Les ténias chez l'homme sont généralement acquis en mangeant de la viande crue ou insuffisamment cuite d'animaux infectés, bien que les humains puissent également être infectés par de l'eau contaminée ou en mangeant des aliments préparés et contaminés par des individus infectés. Une fois acquis, le parasite se fixe à la paroi intestinale de son hôte et absorbe les nutriments tout en continuant à croître et à produire des œufs, qui peuvent ensuite être excrétés dans les selles. Certains ténias peuvent atteindre une longueur de 15 à 30 pieds et vivre jusqu'à 20 ans dans l'hôte.
De nombreuses personnes infectées par les ténias ne présentent aucun symptôme, tandis que d'autres peuvent éprouver :
Parfois, la personne affectée peut remarquer un segment du ténia dans ses selles. Des complications plus graves peuvent également survenir chez certaines personnes. Les ténias peuvent rarement provoquer une obstruction des intestins, nécessitant une intervention chirurgicale afin de résoudre le blocage. Infection par le ténia du porc (Taenia solium ) peut parfois entraîner une maladie appelée cysticercose, qui survient lorsque les œufs du ténia du porc sont ingérés par l'homme. Les larves peuvent alors pénétrer la paroi intestinale et se diffuser dans la circulation sanguine vers d'autres parties du corps, entraînant la formation de kystes dans tout le corps. Ces kystes peuvent parfois se propager au cerveau (neurocysticercose), entraînant des maux de tête, de la confusion, des convulsions et, rarement, la mort.
Les publicités pour les ténias en tant qu'outil de perte de poids du début du XXe siècle indiquent que les ténias sont commercialisés comme un produit de perte de poids depuis plus de 100 ans, et malgré les risques connus pour la santé, les ténias continuent d'être annoncés et vendus aujourd'hui. Bien que cette pratique soit illégale aux États-Unis, les particuliers peuvent toujours se procurer ces produits dans d'autres pays ou via Internet. En ingérant intentionnellement ces parasites et en s'infectant, les individus espèrent perdre du poids et ensuite prendre un médicament qui débarrassera leur corps du ténia. Malheureusement, beaucoup de personnes qui entreprennent des mesures aussi extrêmes pour perdre du poids ne comprennent pas les risques potentiels encourus, et la pratique dangereuse consistant à ingérer des ténias pour perdre du poids ne doit en aucun cas être envisagée.
Les personnes qui cherchent à perdre du poids doivent adhérer à des régimes alimentaires sûrs, sains et éprouvés pour atteindre leurs objectifs de perte de poids. L'établissement d'un programme d'exercice régulier et l'augmentation de l'activité physique, en plus de diminuer votre apport calorique grâce à de saines habitudes alimentaires, devraient servir de base à toutes les personnes intéressées à adopter un mode de vie sain avec des avantages à long terme prouvés.