Personer, der søger at tabe sig, bliver konstant konfronteret med en række forskellige diæter, kosttilskud og vægttabsregimer at vælge imellem. Uanset om det er i magasiner, på tv eller på internettet, kan forbrugeren blive bombarderet med et vilkårligt antal reklamer, der hævder at give dem muligheden for at tabe sig med deres produkter. Enkeltpersoner skal dog være forsigtige og velinformerede, når de overvejer, hvilke produkter de skal bruge, da visse markedsføringspåstande om vægttab ikke kun er vildledende, men også potentielt skadelige for dit helbred. Brugen af bændelorm til vægttab illustrerer denne risiko.
Bændelorme er parasitære, segmenterede båndlignende orme, der får næringsstoffer fra deres værts fordøjelsessystem. De kan inficere mange forskellige værter, herunder mennesker, fisk, hunde, køer, grise og får. Bændelorm hos mennesker erhverves normalt ved at spise råt eller underkogt kød fra inficerede dyr, selvom mennesker også kan blive inficeret fra forurenet vand eller fra at spise mad tilberedt og forurenet af inficerede individer. Når parasitten først er erhvervet, binder den sig til tarmvæggen på sin vært og absorberer næringsstoffer, mens den fortsætter med at vokse og producere æg, som derefter kan fældes i afføringen. Visse bændelorme kan vokse op til 15-30 fod i længden og leve op til 20 år i værten.
Mange individer inficeret med bændelorm har slet ingen symptomer, mens andre kan opleve:
Nogle gange kan den berørte person bemærke et segment af bændelormen i deres afføring. Mere alvorlige komplikationer kan også forekomme hos nogle individer. Bændelorm kan sjældent forårsage obstruktion af tarmene, hvilket kræver operation for at løse blokeringen. Infektion med svinebåndorm (Taenia solium ) kan nogle gange resultere i en sygdom kaldet cysticercosis, som opstår, når æg fra svinebåndormen indtages af mennesker. Larverne kan derefter trænge ind i tarmvæggen og spredes ind i blodbanen til andre dele af kroppen, hvilket fører til dannelsen af cyster i hele kroppen. Disse cyster kan nogle gange spredes til hjernen (neurocysticercosis), hvilket fører til hovedpine, forvirring, anfald og sjældent død.
Annoncer for bændelorm som et vægttabsværktøj fra det tidlige 20. århundrede indikerer, at bændelorm er blevet markedsført som et vægttabsprodukt i over 100 år, og på trods af de kendte sundhedsrisici, bliver der fortsat reklameret for og solgt bændelorm i dag. Selvom denne praksis er ulovlig i USA, er enkeltpersoner stadig i stand til at få disse produkter i andre lande eller via internettet. Ved bevidst at indtage disse parasitter og blive inficeret, håber individer at tabe sig og derefter tage en medicin, der vil befri deres krop for bændelormen. Desværre forstår mange af de mennesker, der tager sådanne ekstreme foranstaltninger til vægttab, ikke de potentielle risici, der er involveret, og den farlige praksis med at indtage bændelorm for at tabe sig bør under ingen omstændigheder overvejes.
Personer, der søger at tabe sig, bør overholde sikre, sunde og gennemprøvede diætkure for at nå deres vægttabsmål. Etablering af en regelmæssig træningsplan og øget fysisk aktivitet, ud over at reducere dit kalorieindtag gennem sunde spisevaner, bør tjene som grundlag for alle mennesker, der er interesserede i at opnå en sund livsstil med dokumenterede langsigtede fordele.