Las personas que buscan perder peso se enfrentan constantemente a una variedad de dietas, suplementos y regímenes de pérdida de peso para elegir. Ya sea en revistas, televisión o Internet, el consumidor puede ser bombardeado con innumerables anuncios que pretenden ofrecerle la oportunidad de perder peso con sus productos. Sin embargo, las personas deben ser cautelosas y estar bien informadas al considerar qué productos usar, ya que ciertas afirmaciones de marketing sobre la pérdida de peso no solo son engañosas sino que también son potencialmente perjudiciales para su salud. El uso de tenias para bajar de peso ilustra este riesgo.
Las tenias son gusanos parásitos con forma de cinta segmentada que obtienen nutrientes del sistema digestivo de su huésped. Pueden infectar a muchos huéspedes diferentes, incluidos humanos, peces, perros, vacas, cerdos y ovejas. Las tenias en humanos generalmente se adquieren al comer carne cruda o poco cocida de animales infectados, aunque los humanos también pueden infectarse por agua contaminada o por comer alimentos preparados y contaminados por personas infectadas. Una vez adquirido, el parásito se adhiere a la pared intestinal de su huésped y absorbe nutrientes a medida que continúa creciendo y produciendo huevos, que luego pueden eliminarse en las heces. Ciertas tenias pueden crecer hasta 15-30 pies de largo y vivir hasta 20 años en el huésped.
Muchas personas infectadas con tenias no presentan ningún síntoma, mientras que otras pueden experimentar:
A veces, el individuo afectado puede notar un segmento de la tenia en sus heces. Complicaciones más serias también pueden ocurrir en algunas personas. Las tenias rara vez pueden causar obstrucción de los intestinos, lo que requiere cirugía para resolver la obstrucción. Infección por tenia del cerdo (Taenia solium ) a veces puede resultar en una enfermedad llamada cisticercosis, que ocurre cuando los humanos ingieren los huevos de la tenia del cerdo. Luego, las larvas pueden penetrar la pared intestinal y diseminarse en el torrente sanguíneo a otras partes del cuerpo, lo que lleva a la formación de quistes en todo el cuerpo. Estos quistes a veces pueden propagarse al cerebro (neurocisticercosis), lo que provoca dolores de cabeza, confusión, convulsiones y, en raras ocasiones, la muerte.
Los anuncios de tenias como herramienta para bajar de peso de principios del siglo XX indican que las tenias se han comercializado como un producto para bajar de peso durante más de 100 años y, a pesar de los riesgos conocidos para la salud, las tenias continúan publicitándose y vendiéndose en la actualidad. Aunque esta práctica es ilegal en los Estados Unidos, las personas aún pueden obtener estos productos en otros países oa través de Internet. Al ingerir intencionalmente estos parásitos y infectarse, las personas esperan perder peso y luego tomar un medicamento que librará a su cuerpo de la tenia. Desafortunadamente, muchas de las personas que toman medidas tan extremas para perder peso no entienden los riesgos potenciales involucrados, y la práctica peligrosa de ingerir tenias para perder peso no debe considerarse bajo ninguna circunstancia.
Las personas que buscan perder peso deben seguir regímenes dietéticos seguros, saludables y probados para alcanzar sus objetivos de pérdida de peso. Establecer un régimen de ejercicio regular y aumentar la actividad física, además de disminuir la ingesta calórica a través de hábitos alimenticios saludables, debe servir como base para todas las personas interesadas en lograr un estilo de vida saludable con beneficios comprobados a largo plazo.