Des études antérieures ont établi un lien entre l'introduction précoce d'aliments solides et une probabilité plus élevée d'être en surpoids pendant l'enfance. La nouvelle étude, Publié dans BMC Microbiologie , suggère que l'introduction précoce d'aliments solides peut prédisposer les nourrissons à l'embonpoint au moins en partie en modifiant la population bactérienne intestinale.
On ne sait pas comment l'introduction précoce d'aliments solides provoquerait le développement ultérieur de l'obésité, mais nos résultats suggèrent que les perturbations des bactéries intestinales peuvent être une explication, "
Noël Mueller, Doctorat, Maître assistant, Département d'épidémiologie, École Bloomberg
Les associations de pédiatres recommandent généralement que les nourrissons soient allaités exclusivement pendant les quatre à six premiers mois, après quoi les aliments solides doivent être introduits en complément du lait maternel ou du lait maternisé.
Des recherches antérieures suggèrent que les enfants qui commencent à manger des aliments solides avant six mois sont plus susceptibles d'être en surpoids pendant l'enfance. Des études antérieures indiquent également que le moment de l'introduction d'aliments solides peut affecter les chances de développer un eczéma, allergies alimentaires, asthme, rhume des foins, et d'autres affections liées aux allergies.
Pour mieux comprendre comment le moment de l'introduction des aliments solides, en termes de mécanismes biologiques, pourrait affecter la santé métabolique et/ou immunitaire d'un enfant, Mueller et ses collègues ont analysé les données de l'étude Nurture, qui a suivi des nourrissons dans une communauté de Durham, Caroline du Nord, pour la première année de vie et a été mis en place principalement pour explorer les facteurs précoces qui pourraient prédisposer à l'obésité.
Les scientifiques qui ont mené l'étude ont interrogé les mères tous les trois mois sur le régime alimentaire des nourrissons et d'autres facteurs et ont également collecté des échantillons de selles des nourrissons.
Les données de 67 enfants ont été incluses dans la nouvelle analyse, pour lequel les chercheurs ont comparé le moment de l'introduction des aliments solides avec les espèces bactériennes et les sous-produits trouvés dans les échantillons de selles du mois 3 et du mois 12.
L'équipe a découvert que les échantillons de nourrissons qui avaient commencé à consommer des aliments solides à trois mois ou avant, au point de temps du mois-3 et même au point de temps du mois-12, contenait une diversité significativement plus élevée de bactéries, indiquant une population bactérienne intestinale plus diversifiée ou "microbiome, " par rapport aux échantillons de nourrissons qui avaient commencé plus tard à manger des aliments solides.
Ce résultat est cohérent avec une étude menée par la Norvège en 2018, qui a lié une diversité plus élevée du microbiome intestinal à l'âge de 3 mois à une plus grande chance d'être en surpoids plus tard dans l'enfance.
Les chercheurs ont également mesuré les niveaux d'échantillons de selles de sous-produits bactériens organiques appelés acides gras à chaîne courte. Des études antérieures ont lié des taux plus élevés d'acide butyrique et d'autres acides gras à chaîne courte dans les selles chez les adultes à des risques accrus d'obésité, Diabète, et l'hypertension.
Mueller et ses collègues ont découvert dans leur étude que les nourrissons commençant à consommer des aliments solides à trois mois présentaient des concentrations significativement plus élevées d'acide butyrique, ainsi que les acides gras totaux à chaîne courte, à 12 mois - mais pas à 3 mois, ce qui pourrait indiquer un impact retardé et soutenu de l'introduction précoce d'aliments solides.
Mueller conclut que, dans l'ensemble, les résultats sont cohérents avec les preuves émergentes selon lesquelles les modifications du microbiome intestinal sont des facteurs clés dans le développement de conditions métaboliques et immunitaires courantes, et suggèrent que les scientifiques sont sur la bonne voie pour étudier ces changements.
Et, les auteurs disent que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si ces mesures de la diversité du microbiome et de la concentration en acides gras à chaîne courte entraînent réellement le développement de l'obésité et d'autres troubles.
Mueller et ses collègues continuent de mener des études sur l'alimentation et le microbiome intestinal chez les nourrissons et les enfants, et les associations entre ces facteurs et les résultats tels que l'obésité et les troubles immunitaires.
"Le moment de l'alimentation complémentaire est associé à la diversité et à la composition du microbiote intestinal et aux concentrations d'acides gras à chaîne courte au cours de la première année de vie" a été écrit par Moira Differding, Sara Benjamin-Neelon, Catherine Hoyo, Truls Østbye, et Noël Mueller.
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