Des politiques de santé restrictives peuvent retarder le diagnostic et le traitement de la tuberculose

L'introduction de politiques qui restreignent l'accès aux soins de santé pour les visiteurs et les migrants n'ayant pas droit aux soins gratuits du NHS peut être associée à des retards dans le diagnostic et le traitement des patients atteints de tuberculose (TB) qui ne sont pas nés au Royaume-Uni, selon une étude publiée dans la revue en libre accès BMC Santé Publique . Les retards dans le diagnostic et le traitement d'une maladie infectieuse comme la tuberculose peuvent augmenter la morbidité et la mortalité des personnes infectées, ainsi que la transmission dans la communauté.

En 2014, le gouvernement britannique a lancé le programme de récupération des coûts des visiteurs et des migrants du NHS (CRP) pour récupérer les coûts des patients « payables » (en grande partie nés hors du Royaume-Uni) qui n'ont pas droit aux soins gratuits du NHS. Des chercheurs de l'Université Queen Mary de Londres, Le Royaume-Uni a étudié une association possible entre l'introduction du CRP et les retards de diagnostic et de traitement au cours des années suivantes.

Cette étude fournit de nouvelles données montrant une association avec un diagnostic et un traitement retardés d'une maladie infectieuse - la tuberculose - chez les personnes non nées au Royaume-Uni avec le déploiement d'une politique gouvernementale visant à restreindre l'accès aux soins de santé pour certains migrants. Ces découvertes sont en dépit du fait que les maladies infectieuses sont exemptées de charges. »

Jessica Potter, auteur correspondant

Les auteurs ont analysé les données sur 2, 237 cas de tuberculose notifiés entre 2011 et 2016 sur le London TB Register à travers le Barts Health NHS trust, qui dessert trois arrondissements de l'est de Londres et traite plus de 500 patients atteints de tuberculose chaque année, représentant environ 10 % des cas en Angleterre.

Ils ont découvert que parmi les patients nés hors du Royaume-Uni, le délai médian jusqu'au traitement - le nombre moyen de jours entre la date d'apparition des symptômes et la date de début du traitement - est passé de 69 à 89 jours après l'introduction de la CRP. Les patients nés hors du Royaume-Uni étaient également plus susceptibles de connaître un retard de diagnostic après l'introduction de la CRP. Le nombre d'années que les migrants vivaient au Royaume-Uni avant le diagnostic est passé de 10 ans avant à 14,8 ans après l'introduction du CRP.

Un certain nombre de mécanismes peuvent sous-tendre l'association entre les délais de traitement et de diagnostic et les politiques de santé, comme le CRP, qui visent à restreindre l'accès aux soins en fonction du statut migratoire, selon les auteurs. Des recherches antérieures ont suggéré que les migrants au Royaume-Uni ne sont souvent pas conscients de leur droit aux soins et que les inquiétudes des patients quant à la facturation des soins peuvent les retarder à rechercher des conseils de santé, avant même le diagnostic.

Les auteurs suggèrent que, bien que la zone d'étude soit géographiquement petite, les résultats peuvent s'appliquer à d'autres régions d'Angleterre qui ont des populations de migrants similaires et ont été soumises à des politiques similaires à celles des arrondissements de l'Est de Londres examinés dans cette étude. Ils avertissent que la nature observationnelle de l'étude ne permet pas de tirer des conclusions sur la cause et l'effet. Néanmoins, les résultats montrent une association importante qui justifie une enquête plus approfondie.

Jessica Potter a déclaré :« Bien que nous ayons démontré une association et non une causalité prouvée, nous fournissons un argument convaincant pour davantage de recherches dans ce domaine et contribuons à l'accumulation de preuves selon lesquelles restreindre l'accès aux soins de santé à certains a des implications pour la santé publique pour nous tous. »

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