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Alors que la prophylaxie pré-exposition (PrEP) à base d'antirétroviraux a été bien étudiée chez les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, et des preuves ont démontré son efficacité dans cette population, Les études sur la PrEP chez les femmes ont généré diverses données qui ne correspondent pas toujours.
Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), il y avait environ 38 millions de personnes dans le monde vivant avec une infection par le VIH en 2019. Ces chiffres mettent en évidence l'impact mondial du virus, et la nécessité de comprendre la fonction des techniques préventives dans toutes les populations.
En l'absence de vaccin ou de remède efficace contre l'infection à VIH, les stratégies de prévention telles que la PrEp sont devenues d'une importance vitale pour empêcher la propagation du virus. Des études ont montré l'efficacité de la PrEP pour empêcher les hommes de contracter une infection par le VIH. Cependant, les données ont également révélé que cette stratégie est moins efficace pour prévenir l'infection chez les femmes.
De nouvelles preuves soulignent le rôle potentiel des communautés microbiennes vaginales dans l'augmentation du risque d'une personne de contracter le VIH, et on pense que cela a un impact sur l'efficacité de la PrEP. Tout comme dans l'intestin, les bactéries jouent un rôle vital dans le maintien de la santé de l'environnement vaginal. La plupart des bactéries présentes dans le vagin appartiennent au genre Lactobacillus.
Les bactéries Lactobacillus saines sont cruciales pour de nombreuses fonctions, telles que l'inhibition de la liaison d'autres bactéries aux cellules épithéliales et la production d'acide lactique pour tuer d'autres bactéries. Cependant, l'existence et la prolifération d'autres genres bactériens peuvent induire un déséquilibre malsain de l'écosystème vaginal. Des chercheurs dirigés par Klatt à l'Université du Minnesota ont étudié le rôle de ce déséquilibre bactérien sur l'efficacité de la PrEP.
Dans un article publié ce mois-ci dans la revue en libre accès PLOS Pathogens, une équipe de chercheurs décrit les résultats de leur nouvelle étude qui suggèrent l'influence potentielle des bactéries vaginales sur l'efficacité de la PrEP. L'étude a été conçue pour recueillir des données approfondies indispensables sur la prévention du VIH chez les femmes, en examinant spécifiquement l'impact du microbiome vaginal sur l'efficacité des médicaments thérapeutiques.
L'équipe de scientifiques américains a analysé comment les bactéries vaginales modifiaient à la fois les niveaux de médicament PrEP et les taux d'infection par le VIH. Pour faire ça, ils ont collecté des échantillons de lavage cervico-vaginal sur un total de 44 femmes, dont certains avaient une vaginose bactérienne (VB) et d'autres non. Les scientifiques étaient intéressés à comparer les résultats de ceux avec BV à ceux sans elle en raison du déséquilibre bactérien qui provoque les démangeaisons du syndrome, décharge, et l'inconfort.
La VB a également été associée à un risque plus élevé d'infections sexuellement transmissibles, ainsi que des résultats négatifs sur l'appareil reproducteur chez les femmes. L'étude a révélé que la bactérie impliquée dans la VB n'était pas une bactérie Lactobacillus saine et que cette bactérie était capable de métaboliser les médicaments PrEP, donc, réduisant sa disponibilité et entraînant potentiellement une réduction de l'efficacité de PreP.
Les résultats de l'équipe démontrent l'impact des communautés microbiennes vaginales sur l'efficacité de la PrEP et le risque d'acquisition du VIH.
Les auteurs de l'étude soulignent que les femmes ont besoin de techniques de mesure et d'interventions améliorées pour la VB, étant donné qu'elle peut être cruciale pour améliorer l'efficacité de la PrEP chez certaines femmes. Dr Klatt, la direction de l'étude, commentaires, "santé des femmes, et les facteurs qui contribuent à la santé et à la prévention des maladies chez les femmes sont largement sous-étudiés. Cette étude démontre le besoin critique de développer de meilleurs traitements pour la vaginose bactérienne, et en général, pour promouvoir plus d'études sur la santé des femmes.