Betterave - et d'autres aliments, y compris la laitue, épinards et céleri - sont riches en nitrate inorganique, et de nombreuses bactéries buccales jouent un rôle dans la transformation du nitrate en oxyde nitrique, qui aide à réguler les vaisseaux sanguins et la neurotransmission (messages chimiques dans le cerveau).
Les personnes âgées ont tendance à avoir une production d'oxyde nitrique plus faible, et cela est associé à une moins bonne santé vasculaire (vaisseaux sanguins) et cognitive (cerveau).
Dans la nouvelle étude, par l'Université d'Exeter, 26 personnes âgées en bonne santé ont participé à deux périodes de supplémentation de dix jours :une avec du jus de betterave riche en nitrates et une autre avec du jus placebo sans nitrate, qu'ils buvaient deux fois par jour.
Les résultats ont montré des niveaux plus élevés de bactéries associées à une bonne santé vasculaire et cognitive, et des niveaux inférieurs de bactéries liées à la maladie et à l'inflammation.
La pression artérielle systolique a chuté en moyenne de cinq points (mmHg) après avoir bu le jus de betterave.
Nous sommes vraiment enthousiasmés par ces découvertes, qui ont des implications importantes pour un vieillissement en bonne santé.
Des études antérieures ont comparé les bactéries buccales de personnes jeunes et âgées, et les personnes en bonne santé par rapport aux personnes atteintes de maladies, mais le nôtre est le premier à tester un régime riche en nitrates de cette manière.
Nos résultats suggèrent que l'ajout d'aliments riches en nitrates à l'alimentation - dans ce cas via le jus de betterave - pendant seulement dix jours peut considérablement altérer le microbiome buccal (mélange de bactéries) pour le mieux.
Le maintien de ce microbiome buccal sain à long terme pourrait ralentir les changements vasculaires et cognitifs négatifs associés au vieillissement."
Anni Vanhatalo, Auteur principal, Professeur, Université d'Exeter
Les chercheurs ont effectué des tests pour identifier des grappes (ou "modules") de bactéries buccales qui ont tendance à prospérer ensemble dans des conditions similaires.
Un module (Prevotella-Veillonella) qui a été associé à l'inflammation a été réduit après une supplémentation en nitrate, y compris une diminution de Clostridium difficile (qui peut infecter l'intestin et provoquer des diarrhées).
Le professeur Vanhatalo a souligné que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer les résultats et voir si des effets similaires sont trouvés dans d'autres groupes.
"Nos participants étaient en bonne santé, personnes âgées actives avec une tension artérielle généralement bonne, " dit-elle. " Les nitrates alimentaires ont réduit leur tension artérielle en moyenne, et nous sommes impatients de savoir si la même chose se produirait dans d'autres groupes d'âge et parmi les personnes en moins bonne santé.
"Nous travaillons avec des collègues de la faculté de médecine de l'Université d'Exeter pour étudier les interactions entre les bactéries buccales et la cognition afin de mieux comprendre comment l'alimentation pourrait être utilisée pour retarder le déclin cognitif chez les personnes âgées."
De nombreuses recherches ont été menées sur les avantages d'un microbiome intestinal sain, mais on en sait beaucoup moins sur la communauté microbienne buccale, qui joue un rôle crucial dans "l'activation" du nitrate d'une alimentation riche en légumes.
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