Punajuuri - ja muut elintarvikkeet, mukaan lukien salaatti, pinaatti ja selleri - sisältävät runsaasti epäorgaanista nitraattia, ja monilla suun bakteereilla on rooli nitraatin muuttamisessa typpioksidiksi, joka auttaa säätelemään verisuonia ja neurotransmissiota (kemialliset viestit aivoissa).
Iäkkäillä ihmisillä on yleensä alhaisempi typpioksidituotanto, ja tämä liittyy huonompaan verisuonistoon (verisuoniin) ja kognitiiviseen (aivojen) terveyteen.
Uudessa tutkimuksessa Exeterin yliopisto, 26 tervettä ikääntynyttä osallistui kahteen kymmenen päivän täydennysjaksoon:toisessa nitraattipitoista punajuurimehua ja toisessa nitraatitonta lumemehua, joita he joivat kahdesti päivässä.
Tulokset osoittivat korkeampia bakteereja, jotka liittyvät hyvään verisuonistoon ja kognitiiviseen terveyteen, ja alemmat bakteeritasot, jotka liittyvät sairauksiin ja tulehduksiin.
Systolinen verenpaine laski keskimäärin viisi pistettä (mmHg) punajuurimehun juomisen jälkeen.
Olemme todella innoissamme näistä havainnoista, joilla on merkittäviä vaikutuksia terveen ikääntymisen kannalta.
Aiemmissa tutkimuksissa on verrattu nuorten ja ikääntyneiden suun bakteereja, ja terveitä ihmisiä verrattuna sairaisiin, mutta meidän on ensimmäinen, joka testasi nitraattipitoista ruokavaliota tällä tavalla.
Tuloksemme viittaavat siihen, että nitraattipitoisten elintarvikkeiden lisääminen ruokavalioon - tässä tapauksessa punajuurimehun kautta - vain kymmenen päivän ajan voi muuttaa merkittävästi suun mikrobiomia (bakteeriseos) parempaan suuntaan.
Tämän terveen suun mikrobiomin ylläpitäminen pitkällä aikavälillä saattaa hidastaa ikääntymiseen liittyviä negatiivisia verisuoni- ja kognitiivisia muutoksia. "
Anni Vanhatalo, Pääkirjailija, Professori, Exeterin yliopisto
Tutkijat suorittivat testejä tunnistaakseen suun bakteerien klustereita (tai "moduuleja"), joilla on taipumus menestyä yhdessä samanlaisissa olosuhteissa.
Moduuli (Prevotella-Veillonella), johon on liittynyt tulehdusta, väheni nitraattilisän jälkeen, mukaan lukien Clostridium difficile -kasvun väheneminen (joka voi tartuttaa suoliston ja aiheuttaa ripulia).
Professori Vanhatalo korosti, että tarvitaan lisää tutkimusta havaintojen vahvistamiseksi ja sen selvittämiseksi, havaitaanko samanlaisia vaikutuksia muissa ryhmissä.
"Osallistujamme olivat terveitä, aktiiviset ikääntyneet, joilla on yleensä hyvä verenpaine, "hän sanoi." Ravinnon nitraatti alensi heidän verenpainettaan keskimäärin, ja haluamme selvittää, tapahtuisiko sama muissa ikäryhmissä ja huonokuntoisten ihmisten keskuudessa.
"Työskentelemme Exeterin yliopiston lääketieteellisen koulun kollegoiden kanssa tutkiaksemme suun bakteerien ja kognition välisiä vuorovaikutuksia ymmärtääksemme paremmin, miten ruokavaliota voitaisiin käyttää kognitiivisen heikkenemisen hidastamiseen vanhemmalla iällä."
Terveen suoliston mikrobiomin eduista on tehty paljon tutkimusta, mutta suun mikrobien yhteisöstä tiedetään paljon vähemmän, jolla on ratkaiseva rooli nitraatin "aktivoimisessa" kasvipitoisesta ruokavaliosta.