Le cancer colorectal est le troisième cancer non cutané le plus fréquemment diagnostiqué chez les hommes et les femmes aux États-Unis. Il est également la deuxième cause de décès par cancer. Pourtant, le cancer colorectal est hautement guérissable lorsqu'il est détecté suffisamment tôt. Le cancer colorectal, ou « cancer du côlon » en abrégé, est le résultat de cellules cancéreuses qui se forment dans la muqueuse du côlon (gros intestin) ou du rectum. Des dépistages opportuns peuvent détecter les polypes du côlon, qui sont des excroissances anormales qui deviennent parfois cancéreuses.
Le cancer colorectal commence souvent par une croissance bénigne connue sous le nom de polype. Les adénomes sont un type de polype. Ce sont des tumeurs bénignes des tissus qui tapissent le côlon ou le rectum. La plupart des polypes resteront bénins, mais certains adénomes ont le potentiel de se transformer en cancer à long terme. S'ils sont retirés tôt, cela les empêche de se transformer en cancer.
Certains facteurs de risque de cancer colorectal échappent à votre contrôle. Les éléments suivants augmentent tous le risque de contracter un cancer colorectal :
Cependant, il existe d'autres facteurs de risque de cancer colorectal que vous pouvez contrôler. Les facteurs de risque suivants peuvent être modifiés :
Le dépistage est important car le cancer colorectal à ses débuts ne produit généralement aucun symptôme. Le dépistage peut détecter le cancer avant qu'il ne produise des symptômes, au moment où il est le plus curable. Une fois que la maladie commence à se propager, elle peut produire du sang dans les selles, des changements dans le régime intestinal (comme la diarrhée ou la constipation), des douleurs abdominales, une perte de poids ou de la fatigue. Les tumeurs qui causent des symptômes sont généralement plus grosses et plus difficiles à traiter.
Il est recommandé que la plupart des gens subissent un dépistage par coloscopie tous les 10 ans, à partir de 50 ans. Certains groupes d'experts recommandent de commencer à 45 ans. Une coloscopie permet d'examiner l'ensemble du côlon et du rectum à l'aide d'une minuscule caméra. Ce test peut détecter les cancers au stade précoce le plus traitable et empêcher le développement des cancers en enlevant les polypes, comme illustré ici.
Une alternative à la coloscopie utilise des images de tomodensitométrie pour visualiser le côlon. Cette procédure de 10 à 15 minutes est connue sous le nom de coloscopie virtuelle. Comme pour une coloscopie conventionnelle, le côlon doit être vidé le plus complètement possible avant l'examen. En coloscopie virtuelle, les polypes ou les tumeurs sont visualisés sans insérer la caméra dans l'intestin. Un inconvénient est qu'une coloscopie virtuelle ne peut qu'identifier et ne pas supprimer les polypes trouvés. Une coloscopie standard est nécessaire pour retirer les polypes qui peuvent être identifiés.
Une radiographie du côlon, connue sous le nom de série GI inférieure, peut fournir une autre façon d'imager le côlon et le rectum. Un liquide crayeux connu sous le nom de baryum est utilisé comme agent de contraste et utilisé comme lavement. Cette photo montre un exemple d'une tumeur en "noyau de pomme" qui rétrécit le côlon. Comme pour une coloscopie virtuelle, une vraie coloscopie ou une autre intervention chirurgicale serait nécessaire pour retirer toute tumeur ou polype qui pourrait être trouvé.
S'il y a des anomalies observées dans votre côlon ou votre rectum, une biopsie est effectuée pour déterminer si un cancer est présent. Cela peut être fait lors d'une coloscopie. Le tissu est examiné au microscope pour rechercher des cellules cancéreuses. Cette image montre une vue très agrandie des cellules cancéreuses du côlon.
La stadification est le processus qui consiste à déterminer dans quelle mesure une tumeur s'est propagée au-delà de son emplacement d'origine. La stadification peut ne pas être liée à la taille de la tumeur. Les décisions de traitement dépendent également du stade de la tumeur. La stadification du cancer colorectal est la suivante :
Des stades plus élevés signifient qu'un cancer est plus grave et a un plus mauvais pronostic. Les patients atteints de cancer colorectal à un stade inférieur peuvent avoir un taux de survie relative à 5 ans de 91 %, alors que ce taux peut chuter à 14 % pour les tumeurs à un stade avancé.
À l'exception des cas très avancés, le cancer colorectal est généralement traité en enlevant chirurgicalement la tumeur et les tissus environnants. La chirurgie a un taux de guérison très élevé pour les tumeurs à un stade précoce. Pour les tumeurs avancées qui se sont propagées à l'extérieur du côlon, la chirurgie ne guérit généralement pas la maladie, mais l'ablation de tumeurs plus grosses peut réduire les symptômes.
Le cancer colorectal qui s'est propagé aux ganglions lymphatiques (stade III) peut parfois encore être guéri. Dans ce cas, le traitement consiste généralement en une chirurgie et une chimiothérapie pour le cancer du côlon. En cas de cancer du rectum, la radiothérapie est ajoutée à la fois avant et après la chirurgie dans les cas plus avancés. Les cancers qui réapparaissent après le traitement ou se propagent à d'autres organes sont plus difficiles à traiter et plus difficiles à guérir, mais les traitements peuvent soulager les symptômes et prolonger la vie.
Les médicaments de chimiothérapie modernes sont moins susceptibles de provoquer des nausées et d'autres effets secondaires gênants que les médicaments plus anciens, et des médicaments sont également disponibles pour aider à contrôler ces effets secondaires. Des essais cliniques sont toujours en cours pour développer des médicaments de chimiothérapie meilleurs et plus tolérables.
L'ablation par radiofréquence (RFA) est une sorte de traitement du cancer qui utilise la chaleur pour détruire les tissus tumoraux. La tomodensitométrie est utilisée pour guider l'insertion d'un dispositif en forme d'aiguille dans la tumeur, à travers lequel une chaleur intense est appliquée. L'ARF peut être une option pour détruire les tumeurs qui ne peuvent pas être enlevées par chirurgie. Chez les patients qui ont quelques tumeurs métastatiques dans le foie qui ne peuvent pas être enlevées par chirurgie, la chimiothérapie est parfois associée à l'ARF pour détruire les tumeurs.
Selon les chercheurs, suivre un régime alimentaire nutritif, faire suffisamment d'exercice et contrôler la graisse corporelle pourrait prévenir 45 % des cancers colorectaux. Cela signifie que l'adoption d'un mode de vie sain peut réduire considérablement votre risque de cancer colorectal. L'Institut national du cancer recommande une alimentation faible en gras avec beaucoup de fibres et au moins cinq portions de fruits et légumes par jour.
Une étude a montré que les personnes qui faisaient le plus d'exercice physique étaient 24 % moins susceptibles d'avoir un cancer colorectal que leurs homologues les moins actifs. Il n'y avait pas de différence si cette activité était liée au travail ou aux loisirs. L'American Cancer Society recommande au moins 30 minutes d'exercice par jour pendant 5 jours ou plus par semaine.
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