Le norovirus est la première cause de gastro-entérite (la grippe intestinale) aux États-Unis. C'est un virus très contagieux qui provoque une inflammation de l'estomac et des intestins. Cela entraîne des symptômes tels que des crampes abdominales, des vomissements et une diarrhée aqueuse. Le traitement du norovirus consiste généralement à boire beaucoup de liquides pour prévenir la déshydratation, bien qu'une hospitalisation pour un remplacement agressif du liquide par voie intraveineuse (par la veine) soit nécessaire dans les cas graves.
Les symptômes du norovirus commencent généralement environ 12 à 48 heures après l'exposition aux particules virales ( qui ne sont pas visibles à l'œil nu). Les symptômes peuvent durer de 12 à 60 heures et inclure un ou plusieurs des éléments suivants :
La complication la plus courante du norovirus est la déshydratation. Si vous êtes incapable de retenir même de petites quantités de liquide ou si vous avez eu une diarrhée très sévère (ou les deux), vous pouvez être déshydraté.
Les symptômes de déshydratation peuvent inclure :
Les signes supplémentaires de déshydratation chez les nourrissons et les jeunes enfants incluent :
Une déshydratation sévère peut nécessiter un traitement médical tel que des liquides intraveineux ou des médicaments pour aider à arrêter les vomissements. Si vous pensez être déshydraté à cause de vomissements ou de diarrhée, il est important de consulter immédiatement un médecin.
Le norovirus est considéré comme une maladie d'origine alimentaire car le virus peut facilement contaminer les sources de nourriture et d'eau. En fait, la majorité des épidémies de norovirus surviennent dans des restaurants où un préparateur ou un serveur infecté manipule de la nourriture ou sert des plats à mains nues.
Les fruits et légumes crus ou les aliments insuffisamment cuits peuvent également être contaminés par le norovirus. Une autre source potentielle est les coquillages provenant d'eau contaminée par le norovirus.
Enfin, partager de la nourriture ou des ustensiles avec une personne infectée par le norovirus peut se propager l'infection, tout comme toucher des objets contenant des particules de norovirus, puis toucher votre bouche, votre nez et/ou vos yeux.
Comme la grippe et de nombreuses autres infections virales, les gens ne développent généralement pas d'immunité contre norovirus et peut être infecté plus d'une fois.
Le norovirus est extrêmement contagieux. Cela peut être le cas avant même qu'une personne ne commence à présenter des symptômes et jusqu'à deux semaines après qu'elle commence à se sentir mieux. Cela dit, le norovirus est le plus contagieux lorsqu'une personne est malade et pendant les trois premiers jours suivant la disparition des symptômes.
Le norovirus rend malade 21 millions de personnes par an et entraîne environ 800 morts. Tout le monde peut l'attraper, mais certaines personnes sont plus à risque que d'autres.
Il est généralement responsable d'épidémies dans des environnements surpeuplés, donc ceux qui fréquentent des endroits tels que les personnes suivantes courent un risque accru :
Les personnes les plus à risque sont les nourrissons, les jeunes enfants et les personnes âgées. Ces groupes ont des systèmes immunitaires qui ne sont pas aussi forts que ceux des enfants plus âgés ou des adultes qui sont par ailleurs en bonne santé, ce qui rend plus difficile la récupération des symptômes du norovirus.
En plus de cela, les personnes dont le système immunitaire est affaibli et qui sont infectées par le norovirus, comme ceux qui ont subi une greffe d'organe ou ceux qui sont atteints de leucémie ou d'infection par le VIH sont plus susceptibles de connaître un cas plus grave ou prolongé.
Le diagnostic de norovirus est généralement posé par le biais d'un historique médical et d'un examen physique.
Au cours d'un historique médical, votre fournisseur de soins de santé s'informera de vos symptômes spécifiques, en particulier avec en ce qui concerne ceux liés à la déshydratation.
Votre fournisseur de soins de santé peut également vous renseigner sur les spécificités de votre diarrhée, par exemple si elle est aqueux ou sanglant, ou si vous avez eu une forte fièvre. Les réponses à ces questions peuvent aider à dissuader votre fournisseur de soins de santé ou à établir un diagnostic de norovirus.
Pendant l'examen physique, votre fournisseur de soins de santé inspectera votre abdomen, écoutera les bruits intestinaux avec un stéthoscope, percutez (appuyez sur) votre abdomen, et enfin, appuyez doucement sur différentes zones de votre abdomen pour sentir des masses, des organes agrandis ou une sensibilité.
La partie abdominale de l'examen physique est importante pour exclure les causes plus graves de douleur telle que :
En plus d'évaluer votre abdomen, votre fournisseur de soins de santé prendra également note de vos signes vitaux et recherchez des signes de déshydratation, comme une bouche sèche ou une mauvaise turgescence cutanée.
Ce que votre peau peut signaler à votre fournisseur de soins de santéPlus rarement, un test appelé transcription inverse en temps réel-amplification en chaîne par polymérase ( RT-qPCR) test peut être utilisé pour diagnostiquer le norovirus. Ce test détecte le matériel génétique (ARN) du virus et peut être effectué sur des échantillons de selles, de vomissures, d'aliments, d'eau et d'environnement.
Le test RT-aPCR n'est pas couramment effectué en raison de la courte durée de l'infection . Il peut être utilisé en cas d'épidémie publique importante ou si une personne a un système immunitaire affaibli (par exemple, en raison d'une leucémie ou d'une greffe d'organe).
Le traitement clé du norovirus consiste à boire beaucoup de liquides. Alors que les boissons pour sportifs peuvent suffire à se réhydrater chez les adultes et les enfants plus âgés, les solutions de réhydratation orale, comme Pedialyte ou Ceralyte, sont plus efficaces pour remplacer les nutriments et minéraux importants perdus par les vomissements et/ou la diarrhée.
Parfois, une infection à norovirus sera suffisamment grave pour nécessiter un traitement médical. Bien qu'aucun médicament ne puisse tuer ou guérir l'infection, il existe des médicaments, comme Zofran (ondansétron), qui peuvent aider à arrêter ou à réduire les vomissements afin de ne pas vous déshydrater.
Certaines personnes peuvent avoir besoin d'un remplacement de liquide intraveineux dans un hôpital si elles présentent des signes de déshydratation et ne tolère pas les fluides oraux.
Outre une déshydratation sévère et/ou une incapacité à retenir les liquides, d'autres indications d'hospitalisation peut inclure :
Bien qu'il ne soit pas toujours possible d'éviter les maladies d'origine alimentaire comme le norovirus, il faut peu de virus pour rendre quelqu'un malade, ces trois étapes contribueront considérablement à réduire votre risque quotidien.
Si vous vivez dans la même maison qu'une personne atteinte de norovirus (ou si vous pensez qu'elle faire), et que vous ne l'avez pas encore, vous pouvez prendre des mesures supplémentaires pour vous protéger.
Bien qu'être infecté par le norovirus soit une expérience désagréable, soyez rassuré, la plupart des gens se sentent mieux dans un délai d'un à trois jours. En attendant, continuez à être proactif en ce qui concerne le lavage des mains. Si vous êtes infecté, assurez-vous de vous hydrater agressivement.
Enfin, sur une note plus positive, un vaccin contre le norovirus est actuellement à l'étude.Ce serait une stratégie préventive beaucoup plus efficace et moins ardue que la stratégie actuelle (contrôle des infections).
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