Rasvamaksa on rasvan kertymistä maksan soluihin siihen pisteeseen, että yli 5-10 % maksasta on rasvaa. Rasvamaksasairauksia on kahta tyyppiä:alkoholista johtuva maksasairaus ja alkoholiton rasvamaksatauti (NAFLD). Rasvamaksasairaus voi edetä vakaviin komplikaatioihin, kuten maksakirroosiin.
Rasvamaksa ei yleensä aiheuta oireita. Joskus sairautta sairastavat ihmiset valittavat väsymyksestä tai yleisestä huonovointisuudesta, mutta tämä vaihtelee yksilöittäin, eikä oireiden aste yleensä vastaa taudin vakavuutta. Joskus henkilö voi tuntea kipua oikeassa ylävatsassa ja laihtua.
Rasvamaksasairaus diagnosoidaan usein sattumalta sen jälkeen, kun maksan toimintakokeissa, jotka tehdään usein osana tavallisia verikokeita, havaitaan poikkeavuus tai kun henkilölle tehdään vatsan ultraäänitutkimus. Maksan toimintakokeissa havaitut muutokset ovat usein kohonneita ALT (alaniiniaminotransferaasi) ja AST (aspartaattiaminotransferaasi) pitoisuuksia. Vaihtoehtoisesti lääkärisi voi havaita suurentuneen maksan tutkiessaan vatsasi.
Maksasi biopsia on ainoa testi, jolla voidaan lopullisesti diagnosoida rasvamaksatauti, mutta se ei yleensä ole välttämätöntä, koska muut testit, kuten ultraääni, voivat olla riittävän viitteitä hoidon vaatimiseksi.
Noin joka kymmenes australialainen kärsii tästä sairaudesta – se on yleisin syy epänormaaleihin maksatestituloksiin. Rasvamaksasairaus johtuu usein liiallisesta alkoholinkäytöstä, mutta sitä havaitaan yhä enemmän ihmisillä, jotka eivät juo liikaa, mutta ovat ylipainoisia tai lihavia tai joilla on diabetes. Itse asiassa alkoholiton rasvamaksatauti (NAFLD) vaikuttaa joka kolmas aikuiseen ja on yleisin kroonisen maksasairauden syy. Se diagnosoidaan jopa australialaisilla teini-ikäisillä.
Lääkärit eivät todellakaan tiedä, mikä aiheuttaa alkoholittoman rasvamaksasairauden, mutta se ei välttämättä ole niin yksinkertaista kuin liiallinen rasvan syöminen.
Tärkein tekijä alkoholittoman rasvamaksasairauden kehittymisessä on insuliiniresistenssi, joka yleensä liittyy liikalihavuuteen ja ylipainoon.
Normaalisti insuliinihormoni mahdollistaa kehon solujen ottamaan glukoosia (eräänlaista sokeria) verenkierrosta käytettäväksi polttoaineena. Insuliiniresistenssissä solut eivät kuitenkaan reagoi kunnolla insuliiniin. Ne eivät pysty sitomaan riittävästi glukoosia ja siksi heiltä puuttuu polttoaine. Solut eivät poista verestä juurikaan glukoosia, joten veren glukoosipitoisuus nousee.
Lääkärit eivät ole vielä havainneet tarkasti, kuinka insuliiniresistenssi aiheuttaa rasvan kertymistä maksasoluihin.
Rasvamaksa voi myös esiintyä, vaikkakin paljon harvemmin, aliravitsemuksen, tiettyjen lääkkeiden ja joskus raskauden komplikaatioina.
Alkoholirasvamaksasairaus johtuu runsaasta alkoholin käytöstä.
Alkoholittoman rasvamaksasairauden riskitekijöitä ovat:
Alkoholisen maksasairauden riskitekijät
Rasvamaksasairaus johtaa rasvan tunkeutumiseen maksaan, eikä se välttämättä aiheuta vaurioita, mutta se voi aiheuttaa vakavia komplikaatioita. Ylimääräinen rasva voi johtaa maksatulehdukseen (steatohepatiitti), joka voi ajan myötä johtaa maksan arpeutumiseen ja fibroosiin, joka tunnetaan maksakirroosina. Kirroosi on vakavin komplikaatio, jossa maksavaurio on pysyvä ja johtaa toiminnan menettämiseen. Kirroosi esiintyy vuosien kuluessa ja voi johtaa maksasyövän syntymiseen.
Rasvamaksasairauksiin ei ole erityistä hoitoa, mutta elämäntapamuutokset voivat parantaa tilaa merkittävästi ja ehkä jopa kääntää sen alkuvaiheessa. Näitä muutoksia ovat:
On olemassa useita lääkkeitä, joita on ehdotettu rasvamaksasairauksien hoitoon, vaikka niiden tutkimus jatkuu. Lääkärit määräävät niitä joskus tietyissä tapauksissa.
Keskittymällä rasvamaksasairauteen liittyviin tekijöihin, joita voidaan muokata, voi olla mahdollista estää taudin eteneminen.
Alun perin rasvamaksasairauksia pidettiin vaarattomana sairautena, mutta nyt tiedetään, että se voi edetä vakavampiin maksasairauksiin, kuten maksakirroosiin ja maksasyöpiin. Siksi on tärkeää tehdä muutoksia tilaan varhaisessa vaiheessa, kun sitä voidaan parantaa ja jopa peruuttaa.
Australiassa yleislääkärit ovat eturintamassa rasvamaksasairauksien diagnosoinnissa, mutta tätä tilaa hoitavia asiantuntijoita kutsutaan gastroenterologeiksi tai hepatologeiksi. Akkreditoidut ravitsemusterapeutit (APD) voivat myös olla mukana suunnittelemassa laihdutus- ja terveellisiä ruokailusuunnitelmia.
Rasvamaksasairauksia voidaan yleensä ehkäistä noudattamalla samoja elämäntapaohjeita, joita annetaan sairastuneille.
Alkoholiton rasvamaksatauti (NAFLD) on yleistymässä Australiassa, pääasiassa ihmisillä, jotka ovat lihavia tai joilla on tyypin 2 diabetes. Alkoholiton rasvamaksatauti on vakava tila, joka voi edetä alkoholittomaksi steatohepatiitiksi (NASH) ja maksakirroosiksi.
Taudin hoitoon ei ole lääkkeitä, ja tärkeimmät hoidot ovat elämäntapojen parantaminen ja painonpudotus.
Sydneyn yliopiston tutkijat kuitenkin sanovat, että harjoituksen ja kalorirajoitusten lisäksi tietyt ruoat parantavat tehokkaasti NAFLD:n ja NASH:n kehittymistä tai ehkäisevät niiden kehittymistä: