¿Cuál es la relación entre el consumo de alimentos fermentados, la microbiota intestinal y la salud?

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Los beneficios para la salud de los alimentos fermentados se han reconocido durante siglos y se derivan de la presencia de microorganismos vivos y las modificaciones asociadas a la fermentación en los ingredientes del producto alimenticio.

Pero la forma en que los alimentos fermentados dan forma a la composición y la actividad de la microbiota intestinal en grandes poblaciones ha sido objeto de un estudio limitado. Esto se explica en parte por las dificultades del análisis en laboratorio de la microbiota intestinal a partir de muestras de heces y actualmente se resuelve con el advenimiento de herramientas genéticas que permiten a los investigadores caracterizar la composición y función del microbioma intestinal.

Un nuevo estudio de 6811 sujetos del American Gut Project, dirigido por Rob Knight de la Universidad de California en San Diego, explora en profundidad cómo los alimentos fermentados afectan la composición y función de la microbiota intestinal.

Una primera instantánea única de 6.811 participantes mostró que aquellos que consumían alimentos fermentados de origen vegetal (por ejemplo, kimchi, kombucha y verduras en escabeche) al menos una vez a la semana mostraban una microbiota intestinal similarmente diversa a la de los no consumidores. Sin embargo, microbios específicos se asociaron con el consumo de plantas fermentadas , destacando cambios sutiles en el entorno de la microbiota intestinal relacionados con la ingesta de plantas fermentadas.

Los autores también siguieron a un subgrupo de 115 sujetos que consumían alimentos fermentados de origen vegetal y animal, ya sea a diario o de tres a cinco veces por semana. En comparación con los no consumidores, la microbiota intestinal de los consumidores de alimentos fermentados está enriquecida en ácido linoleico conjugado, posiblemente de origen microbiano, y bacterias del ácido láctico:

• El ácido linoleico conjugado es un ácido graso omega-6 relacionado con beneficios para la salud, como la protección contra enfermedades cardiovasculares.
• Las bacterias del ácido láctico se utilizan comúnmente para fermentar alimentos básicos (por ejemplo, en la leche para obtener yogur) y producen una gran cantidad de metabolitos beneficiosos. Estos últimos incluyen, entre otros, compuestos que inhiben el crecimiento de bacterias dañinas, así como ácidos grasos de cadena corta y lactato que ayudan a mantener una barrera intestinal saludable.

Este es el primer estudio que explora el vínculo entre la ingesta de alimentos fermentados y la composición y función de la microbiota intestinal en una gran población. En conjunto, los hallazgos fortalecen la literatura ya existente, que muestra que la composición y función de la microbiota intestinal no solo es un indicador de la salud intestinal y general adecuada, sino también de la presencia de metabolitos específicos producidos por la microbiota intestinal.

El consumo regular de alimentos fermentados no está relacionado con cambios profundos en la composición de la microbiota intestinal; sin embargo, puede dar lugar a modificaciones en el entorno de la microbiota intestinal. Esta ingesta podría promover metabolitos que promueven la salud relacionados con los beneficios para la salud (también denominados a veces posbióticos) producidos por las bacterias como resultado de su fermentación en el intestino.

 

Referencia:

Taylor BC, Lejzerowicz F, Poirel M, et al. El consumo de alimentos fermentados se asocia con diferencias sistemáticas en el microbioma y el metaboloma intestinal. mSistemas . 2020; 5(2):e00901-19. doi:10.1128/mSystems.00901-19.

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