Dado que la ciguatoxina es inodora e insípida, además de inofensiva para los peces, no es posible saber si una determinada el pescado está contaminado por intoxicación alimentaria con ciguatera.
La intoxicación por pescado con ciguatera (intoxicación alimentaria por ciguatera o envenenamiento por ciguatera) es una enfermedad transmitida por mariscos causada por el consumo de peces de arrecife contaminados que contienen una toxina llamada ciguatoxina, que es venenosa para los humanos. Cuando se ingiere, la toxina produce numerosos síntomas gastrointestinales, musculares, neurológicos y cardiovasculares, que duran días, semanas o incluso meses.
La toxina de la ciguatera es inofensiva para los peces que a menudo parecen saludables cuando están contaminados por ella. Por lo tanto, no es posible saber si un pez tiene ciguatera. La toxina es inodora e insípida y no se puede destruir cocinando, ahumando, congelando, salando ni con ningún otro método de preparación de alimentos.
La intoxicación alimentaria por ciguatera ocurre comúnmente en áreas tropicales y subtropicales, particularmente en el Océano Pacífico, el Océano Índico y el Mar Caribe. Los brotes pueden ocurrir estacionalmente u ocasionalmente después de las tormentas. Una de las causas más comunes de toxicidad, el consumo de pescado importado de las regiones tropicales y subtropicales, así como el turismo, ha hecho que la intoxicación por ciguatera sea un problema de salud mundial que se conoce desde hace siglos.
La intoxicación por pescado con ciguatera es causada por el consumo de peces de arrecife que contienen ciguatoxinas acumuladas. Estas toxinas son producidas por los dinoflagelados, que son pequeños organismos marinos (microalgas) que pertenecen a la especie Gambierdiscus toxicus . Por lo general, viven en los arrecifes de coral en áreas tropicales o subtropicales.
Pequeños peces herbívoros se alimentan de estos dinoflagelados. Las ciguatoxinas se bioacumulan en la cadena alimentaria marina y contaminan a los peces depredadores más grandes, que generalmente pesan más de 6 libras. Cuando los humanos consumen el pescado contaminado, provocan la intoxicación por ciguatera.
Peces en riesgo de intoxicación por ciguatera
Se han asociado más de 400 especies diferentes de peces como la causa de la intoxicación por ciguatera y se dice que dichos peces son peces ciguatóxicos. La toxina de ciguatera se puede encontrar en cualquier pez grande de arrecife, pero se encuentra principalmente en la barracuda, el mero, el pargo rojo, la morena, el serviola, la perca, la caballa española, el pez loro, el pez cerdo, el pez esturión, el pez rey, la trucha de coral y la lubina.
Los síntomas de intoxicación alimentaria por ciguatera generalmente comienzan de seis a ocho horas después de comer el pescado contaminado y pueden incluir:
Los casos graves de envenenamiento por ciguatera pueden provocar dificultad para respirar, parálisis muscular, coma, picazón, erupción cutánea, rigidez en el cuello, sudoración, escalofríos, ojos llorosos o babeo.
La muerte por insuficiencia cardíaca o respiratoria puede ocurrir en casos raros dentro de las 24 horas.
Se necesita atención médica inmediata para la intoxicación alimentaria por ciguatera, ya que los síntomas pueden progresar rápidamente en ciertos pacientes y pueden incluir lavado gástrico en casos graves.
No existe un antídoto específico para la intoxicación por ciguatera. Sin embargo, el pilar del tratamiento es la atención de apoyo, como:
Se debe evitar el consumo de alcohol, pescado, frutos secos y aceites de frutos secos después de la intoxicación por ciguatera porque pueden causar síntomas recurrentes.
La intoxicación alimentaria por ciguatera se puede prevenir mediante:
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