Los cálculos biliares son depósitos duros que se pueden formar en la vesícula biliar y que potencialmente pueden bloquear el flujo de bilis y causar síntomas graves. Los alimentos ricos en fibra, frutas, verduras, proteínas magras y el consumo de productos lácteos bajos en grasa pueden ayudar a resolver los síntomas y reducir el riesgo de que vuelvan a aparecer los cálculos biliares.
La vesícula biliar es un órgano pequeño con forma de pera debajo del hígado en la parte superior derecha del abdomen. Almacena bilis, un líquido verde-amarillo que ayuda a digerir las grasas. Durante el proceso de digestión, la vesícula biliar libera bilis a través de un conducto hacia el intestino delgado.
Los cálculos biliares se pueden formar cuando la bilis se endurece para formar piezas de material sólido. Estos pueden bloquear el flujo de bilis y causar síntomas más graves.
Otros problemas con la vesícula biliar pueden incluir cáncer de vesícula biliar, enfermedad crónica de la vesícula biliar, colecistitis (inflamación de la vesícula biliar) y vesícula biliar perforada.
Los cálculos biliares son depósitos duros que se pueden formar en la vesícula biliar. Pueden variar en tamaño, desde el tamaño de un grano de arena hasta el de una pelota de golf. Hay dos tipos principales de cálculos biliares:
Es posible que los cálculos biliares en sí mismos no causen ningún signo o síntoma. Alrededor del 80 por ciento de las personas tienen lo que se llama "cálculos biliares silenciosos", lo que significa que nunca experimentaron ningún dolor u otros síntomas. Sin embargo, si un cálculo biliar se aloja en un conducto biliar y provoca un bloqueo, puede provocar los siguientes síntomas:
El dolor de los cálculos biliares puede durar entre varios minutos y varios días. Cuando experimenta estos síntomas, se llama cólico biliar.
Alrededor del 80 por ciento de los cálculos biliares se componen de colesterol. El otro 20 por ciento está hecho de sales de calcio y bilirrubina. Sin embargo, no está del todo claro qué conduce a la formación de cálculos biliares. Puede ser causado por demasiado colesterol o bilirrubina en la bilis, lo que puede causar cálculos biliares si la vesícula biliar no puede descomponer el exceso. También puede ser causado por una vesícula biliar que no puede vaciar su contenido biliar.
Si bien cualquiera puede desarrollar cálculos biliares, algunos factores de riesgo están relacionados con la dieta, la genética y la edad. Las mujeres, las personas mayores de 60 años o aquellas con antecedentes familiares de cálculos biliares tienen más probabilidades de desarrollarlos. Otros factores de riesgo incluyen:
En la mayoría de los casos, los cálculos biliares pequeños pueden atravesar el cuerpo sin ningún tratamiento o medicamento. Sin embargo, si experimenta dolor, su médico puede recomendarle una cirugía para extirpar la vesícula biliar.
La colecistectomía laparoscópica es la cirugía más común para los cálculos biliares. Su médico hace varias incisiones pequeñas para insertar un tubo estrecho y extraer la vesícula biliar. La colecistectomía abierta implica cortes más grandes en el abdomen para extirpar la vesícula biliar y puede llevar a un tiempo de recuperación más largo.
Si su médico cree que no debe someterse a una cirugía, debido a una afección médica o de otro tipo, es posible que le recomiende medicamentos en su lugar. El quenodiol y el ursodiol pueden disolver los cálculos de colesterol. Es posible que deban tomarse durante meses o años para disolver completamente los cálculos.
Si bien la cirugía es el tratamiento más común para los cálculos en la vesícula biliar, los casos más leves pueden tratarse mediante cambios en la dieta y el estilo de vida. Estos cambios también pueden reducir la probabilidad de que regresen los cálculos biliares.
Los estudios muestran que las personas que siguen una dieta saludable tienen un menor riesgo de cálculos biliares o enfermedades de la vesícula biliar. Saber qué alimentos comer y cuáles evitar puede ayudar a resolver los síntomas y reducir el riesgo de que regresen los cálculos biliares. Algunos de los alimentos que pueden ayudar con los cálculos biliares incluyen:
Una dieta rica en frutas y verduras puede ayudar a mejorar la salud de la vesícula biliar. Los alimentos ricos en fibra, vitamina C, calcio o vitaminas B son esenciales para una vesícula biliar saludable. Algunas frutas y verduras para incorporar en tu dieta son:
La fibra es conocida por promover la salud digestiva. También puede ayudar al movimiento de los alimentos a través del intestino y disminuir la producción de bilis, lo que puede reducir el riesgo de desarrollar enfermedad de la vesícula biliar.
Un estudio encontró que una dieta alta en fibra condujo a una menor producción de lodo biliar en personas que están perdiendo peso rápidamente. El lodo biliar, que puede acumularse cuando las personas ayunan o pierden peso rápidamente, aumenta el riesgo de enfermedad de la vesícula biliar. Los alimentos ricos en fibra incluyen frutas, verduras, legumbres, nueces, semillas y granos integrales.
Reducir la grasa también puede ayudar a prevenir los cálculos biliares. Los productos lácteos bajos en grasa, como la leche o el queso, pueden ayudar a reducir la cantidad de grasa en la dieta.
Las alternativas a la leche, como la leche de almendras, la leche de avena o la leche de soya, también se pueden sustituir por leche entera.
Si bien la carne roja y los productos lácteos son buenas fuentes de proteínas, también pueden tener un alto contenido de grasa, lo que ejerce presión sobre la vesícula biliar.
Las proteínas bajas en grasa, como las aves, el pescado, las nueces, las semillas, los frijoles, el tofu y los productos de soya, pueden ofrecer proteínas magras sin la grasa añadida. Un estudio encontró una relación entre las proteínas vegetales y un menor riesgo de enfermedad de la vesícula biliar.
Ciertos alimentos que tienen un alto contenido de grasa o colesterol tienen más probabilidades de inflamar la vesícula biliar o causar cálculos biliares. Evite los siguientes alimentos para una vesícula biliar más sana:
Si bien la mayoría de los cálculos biliares se eliminan sin dolor, debe ir al hospital si tiene algún signo de infección, inflamación u obstrucción graves. Estos signos incluyen:
Si necesita cirugía para extirpar la vesícula biliar, la recuperación puede durar entre varios días y varias semanas. En la mayoría de los casos de remoción, las piedras no regresan. Si no se sometió a una cirugía o si tomó medicamentos para disolver los cálculos, existe la posibilidad de que los cálculos biliares regresen.
Hacer ciertos cambios en el estilo de vida, incluidos cambios en la dieta, puede evitar que los cálculos biliares regresen o causen problemas.
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