Enfermedad de Crohn en niños y adolescentes

¿Qué es la enfermedad de Crohn?

Imágenes de los detalles de las áreas afectadas por la enfermedad de Crohn.

La enfermedad de Crohn es una enfermedad crónica grave que afecta al sistema digestivo. Crónico significa que la enfermedad es a largo plazo y persistente, generalmente de por vida.

• La enfermedad de Crohn causa inflamación, con mayor frecuencia en el intestino delgado (que tiene tres partes:duodeno, yeyuno e íleon). Las paredes y el revestimiento de las áreas afectadas se enrojecen e inflaman, lo que provoca úlceras y sangrado.
• La enfermedad de Crohn a veces recibe su nombre en referencia a la inflamación en la parte del intestino afectada, como yeyunoileítis, ileítis, ileocolitis o colitis (cuando afecta al intestino grueso, también llamado colon).

¿A qué edad comienza la enfermedad de Crohn?

• La enfermedad de Crohn puede aparecer a cualquier edad, pero se diagnostica con mayor frecuencia en personas de entre 13 y 30 años.
• Junto con la colitis ulcerosa, una enfermedad similar, la enfermedad de Crohn también se conoce como enfermedad inflamatoria intestinal o EII. La colitis ulcerosa ataca solo el intestino grueso de manera continua y no afecta todo el espesor de la pared intestinal. La enfermedad de Crohn, por otro lado, puede ocurrir en cualquier parte del tracto digestivo, desde la boca hasta el ano, ataca diferentes sitios en el intestino con áreas del intestino normal en el medio ("lesiones salteadas") y afecta todo el grosor del intestino. pared intestinal. Ambas condiciones aumentan y disminuyen:hay momentos en los que los síntomas reaparecen o empeoran (exacerbaciones o "brotes") y otros períodos en los que los síntomas mejoran o desaparecen por completo ("remisión").

¿Es grave la enfermedad de Crohn?

• Si bien la enfermedad de Crohn causa muchos problemas a personas de todas las edades, puede presentar desafíos especiales para niños y adolescentes. Además de los síntomas molestos ya menudo dolorosos, la enfermedad puede impedir el crecimiento, retrasar la pubertad y debilitar los huesos. Los síntomas de la enfermedad de Crohn a veces pueden impedir que un niño participe en actividades agradables. Los problemas emocionales y psicológicos de vivir con una enfermedad crónica pueden ser especialmente difíciles para los jóvenes.

¿Cuáles son los primeros signos y síntomas de la enfermedad de Crohn en niños y adolescentes?

Los síntomas que experimenta cada persona con enfermedad de Crohn están determinados principalmente por la ubicación y extensión de la inflamación.

• La mayoría de los niños con la enfermedad tienen inflamación de la parte inferior del íleon. Más de la mitad de estos niños también tienen inflamación en segmentos variables del colon.
• Algunos niños solo tienen inflamación en el colon.
• Algunos tienen inflamación dispersa alrededor del intestino delgado, principalmente en la sección media (yeyuno e íleon superior).
• Un número muy pequeño tiene inflamación solo en el estómago y en la sección superior del intestino delgado donde el estómago desemboca en el intestino (duodeno).

Los síntomas más comunes de la enfermedad de Crohn son:

• Intestino delgado: Diarrea acuosa, dolor abdominal, pérdida de peso, pérdida de apetito y crecimiento lento. El retraso en el crecimiento puede preceder a otros síntomas por varios años. A menudo, los síntomas son muy sutiles.
• Dos puntos: Diarrea sanguinolenta con mucosidad o pus, dolor abdominal tipo cólico, urgencia para defecar (tener una evacuación intestinal)
• Ano/Recto: Defecación dolorosa, sangrado rectal, dolor rectal
• Intestino delgado superior: Náuseas, vómitos, dolor abdominal, falta de apetito

Las complicaciones de la enfermedad de Crohn pueden provocar problemas más graves, tanto en los intestinos como en otras partes del cuerpo. Estas complicaciones a menudo causan síntomas.

• Desnutrición: Las personas con enfermedad de Crohn a menudo están desnutridas. Esto sucede por varias razones:falta de apetito, evitación de comer debido al dolor o la incomodidad y mala absorción de nutrientes por parte de los intestinos dañados.
• Anemia: Los síntomas de la anemia (un recuento bajo de glóbulos rojos) incluyen fatiga (sensación de cansancio), malestar general (sensación de "blah"), dificultad para respirar y piel pálida (palidez). El sangrado intestinal puede causar anemia. El hierro, que es necesario para producir glóbulos rojos, no se absorbe tan bien en los intestinos dañados.
• Daño intestinal: El daño a la pared intestinal puede provocar el desarrollo de abscesos (bolsas de infección y pus), estenosis (estrechamiento), obstrucción (bloqueo), perforación (agujeros en la pared) y fístulas (conexiones anormales entre el intestino y otras partes del intestino). el cuerpo, o entre dos partes del intestino). Los niños a veces desarrollan abscesos y fístulas alrededor del ano. Este puede ser el primer síntoma de la enfermedad de Crohn.
• Cáncer de colon: El riesgo de cáncer de colon aumenta ligeramente en personas con enfermedad de Crohn. El cáncer generalmente se desarrolla muchos años después de la aparición de la enfermedad de Crohn.

Muchas personas con enfermedad de Crohn tienen al menos una manifestación de la enfermedad fuera del intestino.

• Problemas de crecimiento y desarrollo: El retraso en el crecimiento y el desarrollo sexual retrasado, o pubertad retrasada, son problemas comunes en niños y adolescentes con enfermedad de Crohn. Se cree que estos problemas se deben principalmente a la desnutrición.
• Artritis: El dolor articular es la manifestación más común de la enfermedad de Crohn fuera de los intestinos. Suele ir y venir y no deforma las articulaciones. Ocurre con mayor frecuencia en las articulaciones grandes de las caderas y las piernas y en la columna vertebral.
• Problemas de la piel: La manifestación cutánea más común de la enfermedad de Crohn es el eritema nodoso, que consiste en protuberancias (nódulos) rojas, sensibles y elevadas, a menudo en la parte inferior de las piernas. Esta condición es menos común en niños que en adultos.
• Úlceras bucales: Las llagas dolorosas en la boca pueden ocurrir durante los brotes de la enfermedad. En ocasiones son el primer síntoma de la enfermedad.
• Problemas oculares: Varias partes de los ojos pueden irritarse, inflamarse y doler. En algunos casos, esto puede afectar la visión.
• Problemas urinarios: La enfermedad de Crohn puede causar problemas en los riñones (cálculos), los uréteres (por ejemplo, infección del tracto urinario) y la vejiga. Estos a menudo son el resultado de desequilibrios químicos relacionados con una nutrición y absorción deficientes.
• Enfermedad del hígado y la vesícula biliar: En las personas con la enfermedad de Crohn se presentan varios problemas del hígado y la vesícula biliar, como hepatitis, hígado graso, cálculos biliares e inflamación de las vías biliares. En algunos casos, estos son efectos secundarios del tratamiento y no de la enfermedad en sí.
• Coagulación sanguínea anormal: Las personas con la enfermedad de Crohn tienen un mayor riesgo de que se formen coágulos de sangre en los vasos sanguíneos.

Efectos secundarios relacionados con el tratamiento: Los potentes medicamentos utilizados para controlar la enfermedad de Crohn pueden afectar muchos sistemas del cuerpo, incluidos el hígado, la vesícula biliar, el páncreas, los pulmones, el corazón y el sistema nervioso. Los síntomas varían según el medicamento.

Si su niño o adolescente tiene la enfermedad de Crohn y presenta estos signos y síntomas, llame a su pediatra de niños o adolescentes.

• El sangrado rectal o el dolor intenso en el abdomen o el recto requiere atención médica inmediata.
• La diarrea, el dolor abdominal o los vómitos persistentes o frecuentes justifican una visita inmediata al profesional de atención médica del niño.
• Un niño con pérdida de peso inexplicable, fatiga, dolor en las articulaciones, retraso en el crecimiento, retraso puberal u otras condiciones inusuales en un niño debe ser evaluado por un profesional médico.

¿Qué causa la enfermedad de Crohn en niños y adolescentes?

La dieta y el estrés no causan la enfermedad de Crohn. Pueden empeorar los síntomas, pero no son la causa de la enfermedad.

No sabemos exactamente qué causa la enfermedad de Crohn. Aparentemente, un evento desencadenante desconocido altera la respuesta inmune en una persona genéticamente susceptible. Esta respuesta inmune anormal conduce a una inflamación continua de los intestinos. Varias anomalías inmunitarias son comunes en las personas con la enfermedad de Crohn.

No sabemos qué hace que una persona sea "genéticamente susceptible" a la enfermedad de Crohn. En algunas personas, la enfermedad es hereditaria. Esto es especialmente cierto en el caso de las personas que desarrollan la enfermedad a una edad más temprana. Se han relacionado varios genes con la enfermedad, pero no existe un patrón claro de cómo estos genes interactúan para causar la enfermedad. Las mutaciones en un gen, llamado CARD15, están presentes en un porcentaje significativo de personas con enfermedad de Crohn. Sin embargo, este gen también está presente con frecuencia en personas sanas que nunca desarrollan esta enfermedad.

Tampoco sabemos cuál podría ser el evento desencadenante. Las bacterias que viven naturalmente en los intestinos (o alguna otra bacteria o virus) pueden desempeñar un papel en el desencadenamiento de la aparición de la enfermedad.

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