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Enfermedad de Crohn

La enfermedad de Crohn (a veces también llamada enfermedad de Crohn) es un tipo de enfermedad inflamatoria intestinal. A la mayoría de las personas se les diagnostica la enfermedad de Crohn entre los 15 y los 40 años de edad, generalmente después de experimentar síntomas como dolor abdominal (barriga) y diarrea persistente.

Actualmente no existe una cura para la enfermedad de Crohn, pero existen tratamientos disponibles que pueden ayudar a mantener la inflamación bajo control, aliviar los síntomas y prevenir complicaciones.

Síntomas de la enfermedad de Crohn

Los primeros síntomas de la enfermedad de Crohn comúnmente incluyen:

  • dolor abdominal tipo cólico (el dolor suele aparecer y desaparecer, y a menudo se siente en la parte inferior derecha del abdomen);
  • diarrea eso está en curso; y
  • pérdida de peso.

Estos síntomas generalmente aparecen gradualmente, pero a veces el inicio es repentino y severo y puede confundirse con apendicitis u obstrucción intestinal.

Otros síntomas de la enfermedad de Crohn, que pueden variar según la parte del tracto digestivo afectada, pueden incluir:

  • fiebre;
  • pérdida de apetito;
  • cansancio;
  • sangre en las heces;
  • úlceras en la boca; y
  • náuseas y vómitos.

¿Qué es la enfermedad de Crohn?

La enfermedad de Crohn es un tipo de enfermedad inflamatoria intestinal que hace que áreas del tracto digestivo se inflamen, causando dolor, hinchazón, ulceración y sangrado. La inflamación afecta con más frecuencia el final del intestino delgado (el íleon terminal), el intestino grueso y el área alrededor del ano, pero puede ocurrir en cualquier parte del tracto digestivo.

¿Qué causa la enfermedad de Crohn?

La causa de la enfermedad de Crohn aún se desconoce, aunque la investigación continúa. Se cree que está involucrada una combinación de varios factores, incluidos los siguientes.

  • El sistema inmunitario del cuerpo (que normalmente proporciona una defensa contra la materia extraña) al no reconocer sus propios tejidos y atacarse a sí mismo. Esto puede ser provocado por una infección.
  • Diversidad reducida del microbioma intestinal (alteración del equilibrio normal de bacterias buenas y malas en el intestino).
  • Factores ambientales , como fumar, que se sabe que aumenta el riesgo de enfermedad de Crohn. Algunos estudios han demostrado una relación entre la dieta y el desarrollo de la enfermedad inflamatoria intestinal, pero no se ha demostrado que la dieta cause la enfermedad de Crohn.
  • Factores genéticos — tener un pariente cercano con la enfermedad de Crohn aumenta el riesgo de desarrollar la enfermedad.

¿Cuál es la diferencia entre la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa?

La enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa son los 2 tipos principales de enfermedad inflamatoria intestinal. Hay varias diferencias entre estas 2 condiciones.

  • La enfermedad de Crohn puede ocurrir en cualquier parte del tracto gastrointestinal desde la boca hasta el ano, mientras que solo el intestino grueso (el colon y el recto) se ve afectado en la colitis ulcerosa.
  • En la enfermedad de Crohn, todo el grosor de la pared intestinal puede inflamarse, pero en la colitis ulcerosa solo se ve afectado el revestimiento más interno (la mucosa).
  • En la enfermedad de Crohn hay áreas normales del intestino entre áreas de inflamación, pero en la colitis ulcerosa la inflamación es continua.

Ambos tipos de enfermedad inflamatoria intestinal son diferentes del síndrome del intestino irritable (SII). Si bien los síntomas a veces pueden ser similares, las personas con SII no tienen evidencia de inflamación en el intestino.

Complicaciones

La inflamación de la pared intestinal en personas con enfermedad de Crohn puede provocar el desarrollo de complicaciones en algunas personas, que a veces pueden ser graves.

Las complicaciones de la enfermedad de Crohn pueden incluir las siguientes.

  • Fistulas , que son aberturas anormales o conductos estrechos que pueden conectar el intestino con otro órgano (como la vejiga). También pueden conectar el intestino con la piel; esto suele ocurrir cerca del ano.
  • Fisuras anales , que son pequeños desgarros en el tejido o la piel alrededor del ano. Pueden causar dolor, sangrado y picazón.
  • Absceso perianal es una colección de pus cerca del ano. Provoca un bulto doloroso y, en ocasiones, se puede desarrollar fiebre.
  • Obstrucción del intestino puede ocurrir cuando el intestino está inflamado e hinchado. También puede ocurrir cuando la inflamación continua provoca cicatrización y estrechamiento de secciones del intestino.
  • Desnutrición Se pueden desarrollar deficiencias de vitaminas y minerales si los nutrientes no se absorben adecuadamente de un intestino inflamado o con cicatrices.
  • Anemia puede desarrollarse si hay pérdida de sangre e inflamación constantes.
  • Las personas con enfermedad inflamatoria intestinal tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de intestino .

La enfermedad de Crohn también puede causar inflamación en otras partes del cuerpo y conducir a:

  • dolor e hinchazón en las articulaciones similar a la artritis;
  • erupciones cutáneas o inflamación;
  • problemas inflamatorios en los ojos; y
  • inflamación del hígado o de las vías biliares, que provoca ictericia (coloración amarillenta de la piel).

Las personas con enfermedad de Crohn también tienen un mayor riesgo de condiciones psicológicas , como la ansiedad y la depresión.

Pruebas y diagnóstico

Si le preocupa que usted o un miembro de su familia pueda tener la enfermedad de Crohn, consulte a su médico de cabecera. . Su médico le preguntará acerca de sus síntomas y cuánto tiempo los ha tenido, además de realizar un examen físico en busca de signos de la enfermedad de Crohn.

Debido a que los síntomas pueden ser similares a los de otras afecciones, como el síndrome del intestino irritable o una infección gastrointestinal, su médico puede hacerle preguntas para descartar otras enfermedades. Si su médico sospecha la enfermedad de Crohn, recomendará algunas pruebas para confirmar el diagnóstico y determinar si tiene alguna complicación.

Exámenes de sangre y heces

Se pueden realizar análisis de sangre para detectar anemia, inflamación y deficiencias de vitaminas y minerales.

Se pueden recomendar pruebas de muestras de heces para verificar si hay inflamación y para ayudar a descartar otros problemas, como una infección. Una prueba especial llamada calprotectina fecal puede ayudar a confirmar si hay inflamación en el intestino o no.

Pruebas de imagen

Es posible que su médico le recomiende primero hacerse un ultrasonido examen de su intestino delgado y pelvis, o una radiografía simple de tu vientre. Estas son pruebas simples que pueden brindar información sobre si es posible que se necesiten más pruebas de diagnóstico por la imagen.

Una colonoscopia es la mejor prueba para confirmar un diagnóstico de la enfermedad de Crohn. Las colonoscopias generalmente se realizan en hospitales o clínicas especiales, y se realizan bajo sedación. El procedimiento involucra un tubo flexible con una luz y una cámara en el extremo que se inserta en el recto y se empuja suavemente a lo largo del intestino, lo que permite examinar el interior del intestino. También se pueden tomar pequeñas muestras de tejido (biopsias) durante el procedimiento para examinarlas con un microscopio.

Dependiendo de sus síntomas, una endoscopia digestiva alta a veces también se recomienda. En este procedimiento, se pasa un tubo flexible con luz a través de la boca y se usa para ver el esófago, el estómago y la primera parte del intestino delgado (duodeno).

Ocasionalmente, una cápsula endoscópica inalámbrica (cámara de pastillas) se puede realizar. Esta prueba consiste en tragar una cápsula que tiene una pequeña cámara en su interior. La cámara toma fotos a lo largo de su intestino delgado, que se transmiten a una grabadora de datos que usted usa alrededor de su cintura. La cápsula es de un solo uso y saldrá del cuerpo sin dolor en las heces después de un par de días. Se puede tirar por el inodoro.

Una TC o resonancia magnética puede recomendarse para proporcionar imágenes del intestino delgado o problemas como fístulas alrededor del ano. Estas exploraciones también pueden mostrar problemas con los tejidos fuera del intestino.

¿Qué médico trata esto?

Si se diagnostica o sospecha la enfermedad de Crohn, su médico lo derivará a un gastroenterólogo (especialista en afecciones del aparato digestivo) para investigación, tratamiento y seguimiento.

Tratamiento de la enfermedad de Crohn

No hay cura para la enfermedad de Crohn. Sin embargo, existen varios tratamientos para la enfermedad de Crohn disponibles en Australia. Los objetivos del tratamiento son mejorar los resultados a largo plazo, controlar los síntomas y la inflamación, prevenir los brotes y reducir el riesgo de complicaciones.

El tratamiento dependerá de la gravedad de su afección, si su enfermedad está activa en este momento y en qué parte del intestino se encuentra.

Hay varios tipos diferentes de tratamientos, y algunos funcionan mejor que otros para diferentes personas y en diferentes etapas de la enfermedad. A veces es necesario probar diferentes tratamientos para determinar los que funcionarán mejor para usted.

¿Qué son los brotes?

Una vez que se les diagnostica y comienza el tratamiento, muchas personas con la enfermedad de Crohn se sienten bien la mayor parte del tiempo. Sin embargo, un brote de síntomas (también llamado recaída) puede ocurrir de vez en cuando.

Las personas con enfermedad de Crohn que fuman tienen más probabilidades de tener recaídas. Otros posibles desencadenantes de los brotes incluyen:

  • infecciones;
  • estrés;
  • ciertos medicamentos; o
  • alimentos particulares.

Siempre informe a su médico si experimenta un brote de síntomas. Su médico puede recomendar pruebas para confirmar una recaída y un tratamiento específico.

Medicamentos para la enfermedad de Crohn

Hay una variedad de medicamentos que se pueden usar para tratar la enfermedad de Crohn. Su gastroenterólogo discutirá con usted diferentes opciones de tratamiento y le recomendará medicamentos en función de varios factores. Estos incluyen su edad, la gravedad de su enfermedad, si tiene complicaciones y los efectos secundarios de diferentes medicamentos.

Aminosalicilatos

Estos medicamentos antiinflamatorios son similares a la aspirina e incluyen:

  • mesalazina (nombre de marca Mesasal, Salofalk, Pentasa); y
  • sulfasalazina (Salazopirina, Piralina).

Estos medicamentos están disponibles en forma de comprimidos o gránulos con un recubrimiento de liberación retardada para tomar por vía oral. Pueden tratar la inflamación activa en el colon (intestino grueso), pero no son eficaces para tratar la enfermedad de Crohn que afecta al intestino delgado. Estos medicamentos también se pueden administrar en forma de supositorios o enemas que se insertan en el ano.

Los medicamentos con aminosalicilato se pueden administrar durante un brote o como tratamiento de mantenimiento, pero estos medicamentos son más efectivos en el tratamiento de la colitis ulcerosa que en la enfermedad de Crohn.

Efectos secundarios de los aminosalicilatos incluir:

  • acidez estomacal;
  • dolores de cabeza;
  • náuseas;
  • diarrea; y
  • dolor abdominal.

Corticosteroides

Se pueden administrar corticosteroides para tratar la enfermedad activa. No se usan para la terapia de mantenimiento continua, pero se pueden usar a corto plazo para ayudar a inducir la remisión. Por lo general, solo se usan en personas con enfermedad grave o si los aminosalicilatos no son efectivos o no se toleran bien durante un brote.

Los medicamentos con corticosteroides para la enfermedad de Crohn generalmente se toman por vía oral. En brotes graves, es posible que se necesite tratamiento en el hospital, donde se pueden administrar esteroides por vía intravenosa (a través de un goteo en una vena).

Los esteroides son medicamentos antiinflamatorios muy potentes y son efectivos en el tratamiento de la enfermedad de Crohn activa. Sin embargo, un problema importante con su uso son sus efectos secundarios. , que incluyen:

  • aumento de peso;
  • mayor riesgo de infección;
  • acné;
  • cambios de humor;
  • trastornos del sueño;
  • desgaste de los músculos;
  • presión arterial alta;
  • adelgazamiento de los huesos (osteoporosis);
  • cataratas; y
  • diabetes.

Inmunomoduladores

Estos medicamentos suprimen o modulan la actividad del sistema inmunológico del cuerpo y controlan la inflamación. Se pueden recetar como terapia de mantenimiento para la enfermedad de Crohn para prevenir brotes. Estos medicamentos pueden tardar varias semanas o incluso un par de meses en hacer efecto.

Los medicamentos inmunosupresores incluyen:

  • azatioprina;
  • 6-mercaptopurina; y
  • metotrexato.

Efectos secundarios de los inmunomoduladores puede incluir:

  • problemas hepáticos;
  • cansancio;
  • mayor riesgo de infecciones;
  • náuseas;
  • pancreatitis (inflamación del páncreas);
  • mayor riesgo de desarrollar ciertos tipos de cáncer; y
  • recuento bajo de glóbulos blancos.

A menudo se recomiendan análisis de sangre para verificar su inmunidad y vacunas antes de comenzar el tratamiento con cualquier medicamento que afecte el sistema inmunológico.

Al tomar algunos de estos medicamentos, se necesitan análisis de sangre frecuentes para verificar el recuento de células sanguíneas y la función hepática.

Terapia biológica

Infliximab (nombre de marca Remicade, Renflexis, Inflectra), adalimumab (Humira), vedolizumab (Entyvio) y ustekinumab (Stelara) son medicamentos biológicos que pueden ser recetados por gastroenterólogos especialistas para personas con enfermedad de Crohn de moderada a grave, generalmente si otros medicamentos no funcionan bien. tolerado o ineficaz. Se administran mediante inyección o goteo en una vena.

Posibles efectos secundarios de las terapias biológicas incluyen reacciones alérgicas a la inyección, mayor riesgo de infección y riesgo de ciertos tipos de cáncer (como el linfoma).

Otros medicamentos

Es posible que se necesiten antibióticos si hay una infección o por complicaciones como un absceso o una fístula. También se pueden recetar medicamentos para controlar la diarrea y el dolor.

Reposo intestinal

En algunas circunstancias, su médico puede recomendar que el intestino descanse al no comer alimentos sólidos durante un período corto para ayudar a aliviar la inflamación en el intestino. Este tratamiento es para enfermedades graves e implica beber solo líquidos claros o, a veces, no ingerir alimentos por vía oral.

Los líquidos y los nutrientes se administran a través de una sonda de alimentación o mediante goteo en una vena durante este tiempo.

Cirugía de la enfermedad de Crohn

A veces se recomienda la cirugía para personas con enfermedad de Crohn. Se puede recomendar la cirugía:

  • Para personas con enfermedad de Crohn grave que no se controla con medicamentos.
  • Si hay obstrucción intestinal, absceso, fístula u otras complicaciones.

La cirugía puede implicar una operación para extirpar la sección inflamada del intestino y unir los 2 extremos del intestino no afectado (anastomosis). Desafortunadamente, la cirugía a menudo no es una solución permanente, ya que la inflamación se repite con el tiempo, con frecuencia cerca del tejido reconectado.

Nutrición y suplementos nutricionales

Comer una dieta saludable y balanceada es importante, particularmente porque es importante para una persona con la enfermedad de Crohn mantener un peso saludable. Si encuentra que ciertos alimentos empeoran los síntomas como la diarrea, tiene sentido evitarlos.

La inflamación en la enfermedad de Crohn puede causar dolor, diarrea, pérdida de apetito, ingesta dietética reducida y mala nutrición. Algunas personas con enfermedad de Crohn no tienen una buena absorción de nutrientes, vitaminas y minerales de los alimentos que comen.

Su médico puede derivarlo a un nutricionista que se especializa en el tratamiento de la enfermedad inflamatoria intestinal. Un dietista puede trabajar con usted para asegurarse de que esté recibiendo la nutrición adecuada durante los brotes y comiendo una dieta balanceada y saludable cuando esté libre de síntomas.

También se pueden recomendar suplementos nutricionales (generalmente tomados como bebida) y suplementos de vitaminas y minerales. Siempre discuta cualquier suplemento que planee tomar con su médico.

Monitoreo y perspectiva

Las personas con la enfermedad de Crohn necesitan un seguimiento de por vida de su condición. El seguimiento tiene como objetivo comprobar que la enfermedad está bien controlada, así como comprobar las complicaciones y efectos secundarios asociados a cualquiera de los tratamientos.

La frecuencia con la que necesita tener visitas de seguimiento con su médico y pruebas (como análisis de sangre, pruebas de heces, tomografías o colonoscopia) variará de persona a persona. Depende principalmente de la gravedad de su enfermedad y de sus tratamientos.

Aunque la enfermedad de Crohn es una afección grave, muchas personas que la padecen llevan vidas productivas y se sienten bien y libres de síntomas entre los brotes.

Apoyo a personas con enfermedad de Crohn

Si usted o un miembro de su familia ha sido diagnosticado con enfermedad inflamatoria intestinal, hay apoyo disponible. Hablar con otras personas con la enfermedad de Crohn puede ayudarlo a sentirse menos aislado y brindarle la oportunidad de compartir ideas sobre el cuidado personal. Consulte el sitio web de Crohn's &Colitis Australia para obtener más información.