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Qué saber sobre la colitis

La colitis es una inflamación del revestimiento del colon. Muchas condiciones pueden causar colitis. Si una persona tiene colitis, tendrá dolor abdominal, malestar y diarrea.

Las personas con colitis pueden experimentar un dolor crónico leve o un dolor intenso y repentino. Hay diferentes tipos de colitis y muchos tienen síntomas superpuestos.

Este artículo analiza la colitis, los diferentes tipos de colitis, las causas, los síntomas y los tratamientos.

¿Qué es la colitis?

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La colitis es una inflamación del revestimiento del colon. El intestino grueso puede inflamarse por varias razones diferentes. El más común las causas suelen incluir infecciones, como:

  • bacterias
  • virus
  • parásitos
  • enfermedad inflamatoria intestinal (EII)

Tanto la enfermedad de Crohn como la colitis ulcerosa forman los dos tipos principales de EII.

Esta afección suele afectar a personas de 15 a 35 años de edad, y luego hay un segundo pico de la afección en personas de 60 a 70 años de edad.

La colitis suele ser crónica y no se conoce una cura. Sin embargo, una persona puede recibir tratamiento para la afección y controlarla de manera efectiva.

Tipos de colitis

Hay varios tipos de colitis. Estos incluyen:

  • colitis ulcerosa
  • colitis pseudomembranosa
  • colitis microscópica
  • colitis isquémica
  • colitis por citomegalovirus
  • colitis alérgica en bebés

Colitis ulcerosa

La colitis ulcerosa es una afección crónica en la que el revestimiento del intestino grueso (el colon o intestino grueso) y el recto se inflaman.

Se pueden desarrollar pequeñas llagas o úlceras en el revestimiento del colon, que pueden sangrar y producir pus.

Síntomas

Los síntomas de la colitis ulcerosa pueden incluir:

  • dolor en el abdomen
  • diarrea
  • anemia
  • sangre y pus en las heces
  • pérdida de peso
  • dolor en las articulaciones
  • sangrado del recto
  • llagas en la piel
  • fatiga
  • retraso en el crecimiento de los niños

Causas

Los médicos consideran que la colitis ulcerosa es una enfermedad autoinmune.

La investigación sugiere que se produce una respuesta inmunitaria atípica. Esta respuesta se desencadena por una interacción entre las bacterias del colon y el sistema inmunitario del cuerpo, que luego ataca el tejido del colon. Este ataque provoca inflamación.

No está claro qué hace que el sistema inmunitario se comporte de esta manera. Sin embargo, los expertos creen que varios factores, incluidos la genética y los factores ambientales, pueden desempeñar un papel.

Tratamiento

El tratamiento puede implicar tomar medicamentos, como:

  • corticosteroides
  • inmunosupresores
  • aminosalicilatos
  • terapias biológicas, como infliximab (Remicade)

Por lo general, una persona puede tratar los brotes en casa, pero los brotes graves pueden requerir hospitalización.

En brotes extremos, una persona puede necesitar cirugía para extirpar partes de su colon.

Colitis pseudomembranosa

En la colitis pseudomembranosa, el colon se inflama debido a un crecimiento excesivo de una bacteria llamada Clostridioides difficile. (C. difficile ). Esto puede ocurrir debido a que una persona tiene un sistema inmunitario debilitado o debido a un desequilibrio en las bacterias intestinales debido al uso reciente de antibióticos.

Síntomas

Los síntomas de la colitis pseudomembranosa incluyen:

  • diarrea acuosa frecuente
  • calambres abdominales
  • fiebre
  • heces con sangre
  • ganas de defecar

Causas

Un crecimiento excesivo de C. difícil La bacteria generalmente ocurre debido a una interrupción de las bacterias intestinales típicas después de un tratamiento con antibióticos. Ciertas cepas de C. difícil son resistentes a algunos antibióticos, pueden crecer demasiado y pueden causar inflamación y sangrado.

Tratamiento

Una persona con esta afección deberá dejar de tomar cualquier medicamento que esté causando el problema. Un médico puede recetar medicamentos como vancomicina o fidaxomicina (Dificid).

La persona también puede recibir líquidos por vía intravenosa (IV). En casos graves, es posible que los médicos deban realizar una colectomía.

El trasplante de microbiota fecal es una nueva opción de tratamiento que trata eficazmente las infecciones recurrentes.

Colitis microscópica

La colitis microscópica es una afección en la que el sistema inmunitario funciona mal y causa inflamación en el revestimiento del colon.

Las personas de cualquier edad pueden desarrollar la afección, pero es más común en mujeres y adultos mayores.

Síntomas

Los síntomas pueden incluir:

  • diarrea acuosa persistente
  • diarrea nocturna
  • hinchazón y gases
  • necesidad urgente de defecar
  • pérdida de peso
  • fatiga
  • calambres y dolor en el abdomen

Causas

No está claro qué causa la colitis microscópica, pero los médicos creen que la razón puede ser una combinación de factores genéticos y respuestas atípicas del sistema inmunitario.

Una persona debe hablar con su médico sobre los medicamentos que está tomando, ya que algunos medicamentos pueden desencadenar colitis microscópica.

medicamentos que puede causar este tipo de colitis incluyen:

  • estatinas
  • aspirina
  • medicamentos antiinflamatorios no esteroideos
  • inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina
  • ticlopidina
  • acarbosa
  • ranitidina
  • inhibidores de la bomba de protones

Tratamiento

Los médicos pueden recetar los siguientes medicamentos para la colitis microscópica:

  • corticosteroides
  • biológicos
  • quelantes de ácidos biliares
  • medicamentos antidiarreicos
  • aminosalicilatos
  • inmunosupresores

Colitis isquémica

La colitis isquémica ocurre debido a la reducción del flujo sanguíneo al colon.

Expertos generalmente asociado con personas mayores que tienen condiciones cardiovasculares subyacentes. Sin embargo, los jóvenes pueden desarrollar la condición.

Síntomas

Los síntomas pueden incluir:

  • dolor y calambres, generalmente en el lado izquierdo del abdomen
  • náuseas
  • diarrea con sangre
  • vómitos
  • estómago sensible
  • dolor después de comer
  • una necesidad urgente de defecar

Causas

La colitis isquémica es causada por la reducción del flujo sanguíneo al colon. Esto puede ocurrir por varios motivos, como el endurecimiento de las arterias en personas con enfermedad vascular periférica o enfermedad de las arterias coronarias.

Otros factores que pueden causar una reducción del flujo sanguíneo incluyen:

  • procedimientos quirúrgicos que involucran el colon, el corazón o los vasos sanguíneos
  • presión arterial baja
  • coágulos de sangre en las arterias que van al colon
  • condiciones que afectan la sangre, como la anemia
  • uso de metanfetaminas o cocaína
  • obstrucciones intestinales debido a hernias, tumores o tejido cicatricial

Tratamiento

El tratamiento de la colitis isquémica depende de la gravedad de la afección. Un médico puede tratar los casos leves con:

  • Líquido intravenoso para prevenir la deshidratación
  • antibióticos de amplio espectro para prevenir infecciones
  • medicamentos para aliviar el dolor

Un médico también puede tratar condiciones subyacentes que contribuyen a la condición. Es posible que desaconsejen los medicamentos que provocan el estrechamiento de los vasos sanguíneos.

Si la afección es grave o aguda, un médico la tratará como una emergencia. Pueden:

  • prescribir medicamentos para ensanchar las arterias estrechadas o tratar los coágulos de sangre
  • recomendar cirugía

Acerca de 20 % de las personas con colitis isquémica requieren alguna cirugía.

Colitis por citomegalovirus

La colitis por citomegalovirus (CMV) es un miembro de la familia del herpesvirus humano.

La colitis por CMV ocurre con mayor frecuencia en personas inmunocomprometidas o personas con un sistema inmunitario debilitado. Sin embargo, también puede ocurrir en personas sanas sin inmunodeficiencia. Estas personas suelen tener una edad media de 68 años .

Síntomas

Para algunas personas, la colitis por CMV no suele presentar ningún síntoma o puede ser una enfermedad autolimitada, lo que significa que desaparece por sí sola.

Sin embargo, otras personas con colitis por CMV pueden mostrar síntomas inespecíficos, que incluyen:

  • diarrea
  • dolor abdominal
  • fiebre
  • sangrado rectal
  • pérdida de peso

Causas

La colitis por CMV ocurre con mayor frecuencia en personas inmunodeprimidas, incluidas las personas con:

  • SIDA
  • trasplante de órganos
  • neoplasia maligna hematológica
  • terapia contra el cáncer
  • terapia con corticosteroides

Investigaciones posteriores han identificado varios factores de riesgo asociados con la colitis por CMV en personas con respuestas inmunitarias típicas, también conocidas como inmunocompetentes. Estos factores de riesgo incluyen:

  • enfermedades renales
  • personas en hemodiálisis
  • trastornos neurológicos
  • personas en una unidad de cuidados intensivos

Tratamiento

Es posible que la mayoría de las personas inmunocompetentes con colitis por CMV no necesiten tratamiento con medicamentos antivirales.

Los médicos pueden considerar el tratamiento antiviral en personas inmunocompetentes seleccionadas según su edad e historial médico. Se requiere más investigación para determinar si el tratamiento de la colitis por CMV con agentes antivirales es efectivo.

Colitis alérgica en lactantes

La colitis alérgica puede ocurrir cuando el sistema inmunitario de un bebé reacciona de forma exagerada a las proteínas que se encuentran en la leche de vaca. Otros alérgenos como la soya también pueden causar una reacción similar. Esta reacción conduce a la inflamación del colon.

La colitis alérgica afecta entre el 2 y el 3 % de los bebés.

Síntomas

Algunos bebés son mucho más sensibles a la proteína de la leche, por lo que pueden tener síntomas más graves que otros.

Los síntomas asociados con la colitis alérgica pueden incluir:

  • irritabilidad
  • gases
  • mucosidad en las heces
  • manchas o vetas de sangre en las heces
  • dificultad para consolar
  • diarrea y vómitos
  • otros signos de alergias, como congestión nasal o eczema

En el primer año de vida de un bebé, pasan por un período de reflujo o regurgitación de alimentos. Los bebés con colitis alérgica pueden tener dificultad con el reflujo.

Causas

La colitis alérgica es causada por cambios en el sistema inmunitario de la madre durante el embarazo y la inmadurez del propio sistema inmunitario del bebé. Sin embargo, no está claro por qué algunos bebés desarrollan la afección y otros no.

Los bebés que tienen antecedentes familiares de alergias alimentarias, asma o alergias ambientales parecen tener un riesgo ligeramente mayor de colitis alérgica.

Tratamiento

Por lo general, si un bebé tiene sangre en las heces, se debe a una alergia a la leche, que es tratable.

Los médicos pueden colocar a las personas que amamantan en una dieta sin lácteos. Puede tomar hasta 72 horas para que la leche materna se libere de la proteína de la leche. Alternativamente, las personas pueden darles a los bebés una fórmula hipoalergénica.

El tratamiento de la colitis también puede conducir a una mejora en el reflujo, pero es posible que parte del reflujo no esté relacionado con el proceso de alergia.

Resumen

La colitis es una inflamación en el revestimiento del colon o intestino grueso. El revestimiento del colon puede inflamarse por muchas razones. La causa más común de colitis es la infección. La EII es la causa más común de colitis crónica.

Los síntomas de muchos tipos de colitis se superponen. Sin embargo, todas las formas de colitis involucran inflamación del revestimiento del colon.

El tratamiento varía según el tipo y la gravedad de la colitis.