Ah, hemorroides. Incluso si no supieras cómo deletrear la palabra correctamente, seguro que has oído un chiste o dos sobre ellos. Pero para aquellos que alguna vez han tenido hemorroides, no son cosa de risa.
Entonces, en lugar de ser el blanco (sin juego de palabras) de muchas bromas, ¿qué son exactamente las hemorroides, quién las contrae y cómo puede prevenirlas? Bradford Keeler, MD, cirujano general que se especializa en cirugías de colon y recto en Banner Health Clinic en Loveland, CO, llega al fondo de las hemorroides.
Las hemorroides son venas hinchadas en el canal anal que pueden desarrollarse dentro del recto (internas) o debajo de la piel alrededor del ano (externas). Cuando se irritan o agrandan, pueden causar problemas como sangrado, picazón y dolor.
Como se mencionó anteriormente, hay dos conjuntos de venas hemorroidales:internas y externas.
Las hemorroides internas miden aproximadamente 2-3 centímetros (alrededor de una pulgada) dentro del canal anal y son relativamente indoloras. Por lo general, ni siquiera los notará hasta que se esfuerce al defecar. Esto puede hacer que los vasos se dilaten y luego se rompan y causen sangrado.
A veces, las hemorroides internas pueden agrandarse lo suficiente como para sobresalir del ano (prolapsarse o sobresalir) y causar picazón. Por lo general, estas hemorroides prolapsadas regresan al interior del canal anal por sí solas, o se pueden empujar suavemente hacia su lugar. Sin embargo, en raras ocasiones, una hemorroide interna puede atascarse en una posición prolapsada y causar dolor.
Las hemorroides externas comparten sensación con la piel y por lo tanto son visibles. Cuando están irritados y dilatados, a veces pueden desarrollar trombosis. A pesar de su apariencia, las hemorroides trombosadas no suelen ser graves, pero pueden ser dolorosas. Cuando la trombosis se resuelve o se elimina, pueden quedar marcas de piel externas residuales que pueden ser un desafío para la higiene diaria.
"En general, el tejido visible con dolor es un problema de hemorroides externas, el sangrado sin dolor es un problema de hemorroides internas", dijo el Dr. Keeler.
Si ha tenido que lidiar con ellos, no está solo. Se estima que afectan aproximadamente a 1 de cada 5 estadounidenses, y aproximadamente la mitad de los adultos mayores de 50 años los tendrán.
“Técnicamente, todas las personas tienen hemorroides, pero solo algunas personas tendrán hemorroides problemáticas”, dijo el Dr. Keeler. “Entre el 50 y el 75 % de las personas tendrán algún tipo de irritación hemorroidal en su vida, pero solo el 5 % necesitará cirugía”.
Las hemorroides pueden ser causadas por varias cosas, que incluyen:
"Afortunadamente, la mayoría de los problemas de hemorroides se pueden tratar evitando el estreñimiento mediante el uso diario de fibra y sin esforzarse al defecar", dijo el Dr. Keeler.
Para aliviar la incomodidad, el Dr. Keeler sugiere lo siguiente:
“Las cremas y ungüentos funcionan bien para las hemorroides externas, pero los problemas de hemorroides internas requieren un supositorio de un dispositivo de aplicación interna similar a un enema de baja presión”, dijo el Dr. Keeler. "Los medicamentos recetados generalmente agregan esteroides como un antiinflamatorio de mayor potencia para tratar de reducir el tejido hemorroidal dilatado".
En aproximadamente el 5 % de los casos, la cirugía puede ser necesaria cuando no hay respuesta de los tratamientos caseros, los tratamientos de venta libre o hay problemas de sangrado continuos.
“La escisión quirúrgica de las hemorroides es un tratamiento permanente de esa columna hemorroidal, pero hay otras hemorroides presentes que pueden convertirse en un problema en el futuro”, dijo el Dr. Keeler. “No se realiza la escisión de todo el tejido hemorroidal ya que esto puede causar estenosis anal debido a la cicatrización extensa. Solo se tratan las hemorroides problemáticas".
La clave para evitar problemas de hemorroides es mantener una evacuación intestinal regular con heces blandas. Esto se puede ayudar de las siguientes maneras:
"Se debe evitar el uso regular de laxantes, ya que el cuerpo puede volverse dependiente de estos medicamentos y crear problemas aún mayores", agregó el Dr. Keeler.
Si bien es raro, si sus síntomas continúan después de una semana de atención domiciliaria o si tiene sangrado rectal, debe consultar a su médico.
“Pasar sangre en las heces se debe con mayor frecuencia a una hemorroide, pero puede deberse a otros problemas, como cáncer de colon, recto o anal”, dijo el Dr. Keeler. “No debe asumir que la sangre que pasa por el canal anal no es gran cosa. Esto es particularmente cierto para las personas mayores de 40 años, pero estos tipos de cáncer se están volviendo más comunes en las personas más jóvenes. Es imperativo que un proveedor de atención médica esté al tanto de cualquier episodio de sangre que salga de su ano”.
Aunque las hemorroides no son una broma para quienes las tienen, son fáciles de tratar y muy prevenibles. Si bien puede sentirse avergonzado por ellos, no espere para consultar a un médico. Las intervenciones tempranas pueden aliviar las molestias y reducir las complicaciones.
Si experimenta hemorroides incómodas o dolorosas, programe una cita con su proveedor de atención primaria. Para encontrar un especialista cerca de usted, visite bannerhealth.com.
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