Por Maureen Salamon MIÉRCOLES, 31 de julio (HealthDay News) -- Ajustar ciertas configuraciones del ventilador en los pacientes durante una cirugía abdominal (lo que se conoce como ventilación de protección pulmonar) da como resultado una cantidad significativamente menor de complicaciones pulmonares graves después de la cirugía, sugiere una nueva investigación.
Científicos franceses dividieron a 400 pacientes en dos grupos que recibieron ventilación mecánica estándar durante la cirugía abdominal o ventilación de protección pulmonar, que se usa entre muchos pacientes en la unidad de cuidados intensivos. Entre otras medidas, reduce el volumen de aire inhalado y exhalado durante la respiración.
Los pacientes del grupo de protección pulmonar experimentaron casi dos tercios menos de complicaciones importantes, como neumonía o insuficiencia respiratoria aguda, dentro de la semana posterior a la cirugía.
"Estudios anteriores han sugerido que el uso de una estrategia de ventilación con protección pulmonar podría ser beneficioso en pacientes con pulmones sanos, que es el caso de la mayoría de los pacientes que se someten a anestesia general para la cirugía, e incluso durante períodos breves de ventilación", dijo el autor del estudio, el Dr. Emmanuel Futier, profesor asistente de anestesiología en el Hospital Universitario Estaing, en la Universidad de Clermont-Ferrand.
"Por lo tanto", dijo, "ni siquiera nosotros éramos demasiado optimistas antes del comienzo de este estudio, [ya que] había señales positivas claras en esa dirección".
El estudio se publica el 1 de agosto en el New England Journal of Medicine.
Más de 230 millones de personas en todo el mundo se someten cada año a una cirugía mayor que requiere anestesia general y ventilación mecánica, según los autores del estudio. Investigaciones anteriores han indicado que entre el 20 y el 30 por ciento de ellos tienen un riesgo intermedio a alto de complicaciones pulmonares después de la cirugía. Los que tienen un mayor riesgo incluyen pacientes con antecedentes de enfermedad respiratoria, sepsis preoperatoria y aquellos que se someten a una cirugía mayor o prolongada, dijo Futier.
Identificar a los pacientes con mayor riesgo de complicaciones pulmonares posquirúrgicas es crucial, dijo Futier, ya que estas complicaciones pueden provocar tasas de mortalidad más altas y también aumentar la duración de la estadía hospitalaria de un paciente.
La ventilación mecánica estándar o no protectora generalmente usa "volúmenes corrientes" altos, forzando el aire dentro y fuera de los pulmones a un volumen alto. Pero esta práctica puede dañar los pulmones de varias maneras, incluso al desencadenar la liberación de células inflamatorias que pueden dañar otros órganos. La ventilación de protección pulmonar, utilizada con menos del 20 por ciento de los pacientes en la práctica anestésica de rutina, reduce los volúmenes corrientes junto con la presión de aire en los pulmones.
Se consideró que todos los pacientes del nuevo estudio tenían un riesgo intermedio o alto de complicaciones pulmonares después de una cirugía abdominal mayor. Futier y sus colegas encontraron que el 10,5 % de los pacientes que recibieron ventilación con protección pulmonar experimentaron complicaciones importantes, como neumonía, insuficiencia respiratoria aguda, sepsis o muerte, en comparación con el 27,5 % de los pacientes asignados a ventilación sin protección.
Además, solo el 5 por ciento de los pacientes con ventilación con protección pulmonar requirieron asistencia respiratoria o intubación por insuficiencia respiratoria aguda dentro de la semana posterior a la cirugía, en comparación con el 17 por ciento del grupo de ventilación sin protección. Las estadías en el hospital también fueron más cortas entre aquellos en el equipo de ventilación de protección pulmonar.
Futier dijo que los beneficios de una estrategia de ventilación con protección pulmonar superan los efectos negativos raros y fácilmente evitables, y que la estrategia no cuesta más que la ventilación estándar.
Esto "solo implica un cambio de pensamiento en la forma de establecer los parámetros del ventilador", dijo. "La cirugía no tiene costo adicional".
El Dr. Richard Lazzaro, jefe de cirugía torácica en el Hospital Lenox Hill en la ciudad de Nueva York, calificó el nuevo estudio como "un documento con excelentes resultados" y dijo que las medidas de ventilación de protección pulmonar ya se usan de manera rutinaria en los Estados Unidos durante las cirugías de tórax.
"Claramente hay un beneficio en ello", dijo Lazzaro. "No se usa de forma rutinaria en la cirugía abdominal mayor, pero esto sin duda despierta la idea de que esto debería ser una consideración".
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