Enfermedad del virus de Marburgo

Datos que debe saber sobre la enfermedad del virus de Marburgo

Imagen:Una mujer con infección por el virus de Marburg tiene un sarpullido en la espalda; FUENTE:CDC

• La enfermedad del virus de Marburg es endémica en África (probablemente en los monos verdes africanos y ciertos murciélagos) y se puede transmitir a los humanos.
• La enfermedad se puede transmitir de persona a persona por exposición a sangre y otras secreciones corporales.
• La enfermedad por el virus de Marburg es causada por virus que producen síntomas de fiebre, escalofríos, dolores de cabeza y dolores musculares al comienzo de la enfermedad; los síntomas empeoran y pueden provocar fiebre hemorrágica y muerte.
• Los factores de riesgo incluyen la exposición a monos verdes africanos y ciertos murciélagos; además, la exposición a un ser humano infectado es un factor de alto riesgo.
• El diagnóstico de la enfermedad por el virus de Marburgo generalmente lo realizan laboratorios especializados.
• El tratamiento se limita a atención de apoyo, generalmente en una unidad de cuidados intensivos.
• Los especialistas que se pueden consultar incluyen especialistas en cuidados intensivos, especialistas en enfermedades infecciosas, hematólogos, especialistas en pulmón y otros.
• La prevención de la enfermedad viral de Marburg implica evitar el contacto con animales africanos que puedan transmitir la enfermedad y utilizar procedimientos estrictos de aislamiento para evitar fluidos corporales o tejidos de humanos infectados con el virus de Marburg.
• El pronóstico de la enfermedad por el virus de Marburgo es de regular a malo; las tasas de mortalidad varían entre un 23 % y un 90 %.
• Las complicaciones de las infecciones por el virus de Marburg incluyen problemas oculares, nerviosos y hemorrágicos.
• La investigación está en curso; África está experimentando más problemas con enfermedades virales a medida que los humanos aumentan su contacto con animales africanos que antes tenían poco contacto con los humanos.

¿Qué es la enfermedad por el virus de Marburgo?

En 1967, trabajadores de laboratorio, todos en el mismo laboratorio en Marburg, Alemania, fueron hospitalizados con una enfermedad desconocida. Los trabajadores del laboratorio mostraban los mismos síntomas, que incluían fiebre, diarrea, vómitos, sangrado masivo de muchos órganos diferentes, shock y colapso del sistema circulatorio. En este brote, 31 personas se infectaron y siete murieron. La fuente de la infección se rastreó hasta un virus que infectaba a los monos verdes africanos que se importaron de Uganda, África, y se estaban utilizando para la investigación de vacunas contra la poliomielitis. Este nuevo virus finalmente se designó como una nueva familia de virus denominada Filoviridae. . Los otros miembros de la familia son los virus Ébola (cinco especies diferentes). Filoviridae contienen una hebra de ARN de sentido negativo y tienen una cubierta o envoltura compuesta por una membrana lipídica. La enfermedad que causa el virus de Marburg se denomina enfermedad del virus de Marburg.

Los brotes más recientes de la enfermedad por el virus de Marburgo han ocurrido en Uganda. En 2012, 15 personas fueron diagnosticadas y cuatro fallecieron (tasa de letalidad del 27%). Nuevamente, el Ministerio de Salud de Uganda informó el 5 de octubre de 2014 que un trabajador de la salud murió de la enfermedad del virus de Marburg (anteriormente conocida como fiebre hemorrágica de Marburg [Marburg HF]) el 30 de septiembre de 2014. La fuente de su exposición no está claro. Esto es interesante ya que el virus de Marburgo es un pariente cercano del virus del Ébola y ambos producen signos y síntomas clínicos que a menudo son indistinguibles. Funcionarios de salud dijeron que unas 80 personas que estuvieron en contacto con el hombre que murió han sido identificadas y están siendo observadas durante 21 días en busca de signos y síntomas de la enfermedad. Nadie más contrajo la enfermedad.

¿Qué causa la enfermedad de Marburgo?

Los virus Marburg y Ébola se consideran infecciones zoonóticas (transmitidas a los humanos a partir del ciclo de vida de otros animales). Aunque no está claro qué animales contienen Marburg y Ébola, se cree que ambos pueden transmitirse a los humanos a través de monos y/o murciélagos (murciélago frugívoro africano y Rousettus murciélago). No hay evidencia de ningún insecto vector. Aunque no está claro cómo los humanos contraen estos virus de otros animales (quizás al comerlos o por la contaminación de los fluidos corporales de los animales), está claro que la transferencia de persona a persona ocurre por contacto directo con los fluidos corporales de una persona infectada (por ejemplo, saliva, lágrimas, excreciones, vómitos y sangre). No se cree que los virus Marburg se propaguen por gotitas de aire.

¿Cuáles son los síntomas y signos de infección de Marburgo? ¿Cuál es el período de incubación de una infección por el virus de Marburgo?

Los síntomas de la infección por el virus de Marburg generalmente aparecen repentinamente después de un período de incubación de aproximadamente cinco a 10 días. Los primeros síntomas son los siguientes:

• Fiebre
• Escalofríos
• Dolor de cabeza
• Dolor muscular

Aproximadamente cinco días después de que aparecen los síntomas por primera vez, pueden presentarse otros síntomas de la siguiente manera:

• En algunas personas se produce una erupción en el pecho, la espalda y el estómago.
• Náuseas
• Vómitos
• Dolor en el pecho
• Dolor de garganta
• Dolor abdominal
• Puede aparecer diarrea.

Los síntomas continúan y pueden volverse severos; incluyen lo siguiente:

• ictericia
• Inflamación del páncreas
• Pérdida de peso severa
• Delirio
• Insuficiencia hepática
• Hemorragia masiva con disfunción orgánica

La tasa de letalidad (tasa de mortalidad) oscila entre el 23 % y el 90 % de las personas infectadas. Muchos de los síntomas son similares a los de otras enfermedades infecciosas como el ébola, la malaria, la fiebre tifoidea y otras; por lo que las pruebas diagnósticas son útiles para descartar otras causas de los síntomas. Las personas expuestas al virus de Marburg generalmente muestran signos de infección a más tardar 14 días después de la exposición, pero debido a que los síntomas clínicos se asemejan a los de la enfermedad del virus del Ébola, la mayoría de las personas son aisladas durante 21 días.

¿Cuáles son los factores de riesgo para contraer infecciones de Marburgo?

Las personas en riesgo son aquellas que entran en contacto con monos africanos (carne de monte significa carne de monos) y murciélagos; las personas que realizan investigaciones sobre estos virus también corren un mayor riesgo de infectarse. Ha habido varios brotes en África en mineros debido a su exposición a los murciélagos. Los veterinarios también pueden correr un mayor riesgo si están expuestos a los monos africanos. Además, las personas que atienden a pacientes infectados con el virus de Marburg y/o los trabajadores de la salud que retiran los cuerpos de pacientes fallecidos infectados con el virus de Marburg tienen un alto riesgo de contraer la enfermedad.

¿Cómo diagnostican los profesionales de la salud las infecciones virales de Marburgo?

El diagnóstico generalmente no se hace a partir de hallazgos clínicos; sin embargo, durante los brotes, los hallazgos clínicos deberían hacer que los profesionales de la salud aíslen a los pacientes que puedan tener síntomas de infección por el virus de Marburg. Existen pruebas de laboratorio que incluyen la reacción en cadena de la polimerasa (PCR) y los ensayos inmunoabsorbentes ligados a enzimas (ELISA) que pueden detectar el virus de Marburg más adelante en el curso de la enfermedad. Estos ayudan a distinguir los virus Marburg de otros que causan el Ébola y la fiebre de Lassa.

¿Qué tratamiento está disponible para las infecciones por el virus de Marburg?

Al igual que el ébola y muchas otras enfermedades virales, no existe un tratamiento específico para la enfermedad por el virus de Marburgo. Los pacientes reciben atención hospitalaria de apoyo al mantener su equilibrio de líquidos y electrolitos y otras consideraciones, como reemplazar la sangre perdida y mantener un buen suministro de oxígeno. Esta atención de apoyo se realiza con mayor eficacia en una unidad de cuidados intensivos del hospital. No existen remedios caseros para tratar las infecciones por el virus de Marburg.

¿Qué especialistas tratan las infecciones de Marburg?

La mayoría de las personas con infecciones por el virus de Marburg son tratadas en hospitales en las unidades de cuidados intensivos. Los especialistas que tratan al paciente son especialistas en cuidados intensivos, hematólogos, especialistas en enfermedades infecciosas, hospitalistas y especialistas en pulmón.

¿Es posible prevenir las infecciones por el virus de Marburg?

No existe un fármaco antiviral ni una vacuna aprobada para su uso en humanos contra los virus de Marburg. Las medidas preventivas se basan en técnicas de barrera (técnicas de aislamiento) que aíslan al paciente infectado de otros humanos. Los profesionales de la salud que tratan a pacientes infectados con el virus de Marburg deben usar protecciones de barrera como batas, guantes, máscaras y cubiertas para zapatos; la mayoría de los expertos dicen que la mejor barrera es un traje de materiales peligrosos y una persona bien informada que sepa cómo descontaminar un traje de materiales peligrosos.

¿Cuál es el pronóstico de una infección por el virus de Marburgo? ¿Qué complicaciones pueden ocurrir con las infecciones de Marburgo?

El pronóstico de la infección de Marburg varía de regular a malo. La tasa de mortalidad varía entre un 23% y un 90%. Las personas atendidas en una unidad de cuidados intensivos tienen más posibilidades de sobrevivir. Las complicaciones que pueden ocurrir con la infección de Marburg incluyen las siguientes:

• Retinitis (inflamación de las retinas de los ojos)
• Orquitis (inflamación de los testículos)
• Hepatitis (inflamación del hígado)
• Uveítis (inflamación dentro de la capa pigmentada del ojo)
• Mielitis transversa (inflamación de un segmento de la médula espinal)
• Encefalitis (inflamación del cerebro)

¿Qué investigación se está realizando sobre las infecciones por el virus de Marburgo?

La investigación sobre estos virus está en curso. Sarepta Therapeutics ha estado desarrollando el fármaco que interfiere con el ARN denominado AVI-7288. Este fármaco está dirigido contra la proteína de la nucleocápside del virus, y la compañía ha informado que la protección contra infecciones en monos oscila entre el 83 % y el 100 % cuando se administra cuatro días después de que los monos se infectaron con ébola. Este fármaco se encuentra en un ensayo de seguridad de fase 1 que comenzó en mayo de 2014. Otra empresa, Tekmira Pharmaceuticals de la Columbia Británica, tiene una nanopartícula lipídica que interfiere con la replicación del ARN de este virus. También ha mostrado protección contra la infección por el virus de Marburg en monos. Este fármaco se denomina TKM-Marburg (también denominado NP-718m-LNP).

¿Por qué África ahora está viendo tantos casos de lo que eran enfermedades virales relativamente raras como las infecciones por el virus del Ébola y Marburg?

Hay varias razones principales que los investigadores postulan para un aumento:

• La destrucción de los hábitats de monos y murciélagos pone a los humanos en contacto cercano con los animales que albergan estos virus en la naturaleza.
• Las economías pobres han dejado a muchos africanos en la indigencia, por lo que algunos de ellos cazan, matan y comen animales salvajes como monos (carne de monte).
• Incluso en países con economías pobres, algunas ciudades importantes tienen hospitales y las personas que están enfermas son traídas desde aldeas aisladas y, si no son diagnosticadas y aisladas, transmiten la enfermedad sin darse cuenta a otros humanos.

África ha sufrido el peor brote de fiebre hemorrágica causado por el virus del Ébola que jamás haya visto (2014-2015, con unas 28.610 infecciones sospechosas y/o confirmadas y 11.380 muertes). Por primera vez, los pacientes se infectaron fuera de África. Es desconcertante que otra fiebre hemorrágica causada por el virus de Marburg pueda entrar en este escenario potencialmente letal.

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