I 1967 blev laboratoriearbejdere, alle i det samme laboratorium i Marburg, Tyskland, indlagt med en ukendt sygdom. Laboratoriemedarbejderne udviste de samme symptomer, herunder feber, diarré, opkastning, massiv blødning fra mange forskellige organer, chok og kollaps af kredsløbssystemet. I dette udbrud blev 31 mennesker smittet, og syv døde. Kilden til infektionen blev sporet til en virus, der inficerede afrikanske grønne aber, som blev importeret fra Uganda, Afrika, og som blev brugt til poliovaccineforskning. Denne nye virus blev til sidst udpeget som en ny virusfamilie kaldet Filoviridae . De øvrige medlemmer af familien er ebolavirus (fem forskellige arter). Filoviridae indeholder en negativ-sense RNA-streng og har en dækning eller kappe, der består af en lipidmembran. Sygdommen Marburg-virus forårsager kaldes Marburg-virussygdom.
De seneste udbrud af Marburg-virussygdom har fundet sted i Uganda. I 2012 blev 15 personer diagnosticeret, og fire mennesker døde (27 % dødsfald). Igen rapporterede det ugandiske sundhedsministerium den 5. oktober 2014, at en sundhedsmedarbejder døde af Marburg-virussygdom (tidligere kendt som Marburg hæmoragisk feber [Marburg HF]) den 30. september 2014. Kilden til hans eksponering er ikke klart. Dette er interessant, da Marburg-virus er en nær slægtning til ebola-virus, og begge producerer kliniske tegn og symptomer, som ofte ikke kan skelnes. Sundhedsmyndigheder sagde, at omkring 80 mennesker, der var i kontakt med den mand, der døde, er blevet identificeret og er blevet observeret i 21 dage for tegn og symptomer på sygdommen. Ingen andre har fået sygdommen.
Marburg- og ebolavirus anses for at være zoonotiske infektioner (overført til mennesker fra livscyklusser hos andre dyr). Selvom det er uklart, hvilke dyr der indeholder både Marburg og Ebola, menes det, at begge kan overføres til mennesker fra aber og/eller flagermus (afrikansk frugtflagermus og Rousettus flagermus). Der er ingen beviser for nogen insektvektorer. Selvom det er uklart, hvordan mennesker får disse vira fra andre dyr (måske ved at spise dem eller ved kontaminering af animalske kropsvæsker), er det klart, at menneske-til-menneske-overførsel sker ved direkte kontakt med en inficeret persons kropsvæsker (f.eks. spyt, tårer, ekskretioner, opkast og blod). Marburg-virusserne menes ikke at blive spredt af luftdråber.
Symptomerne på Marburg-virusinfektion kommer normalt pludseligt efter en inkubationsperiode på omkring fem til 10 dage. Tidlige symptomer er som følger:
Omkring fem dage efter, at symptomerne først opstår, kan andre symptomer opstå som følger:
Symptomerne fortsætter og kan blive alvorlige; de omfatter følgende:
Dødsraten (dødsraten) varierer fra omkring 23%-90% af inficerede individer. Mange af symptomerne ligner dem ved andre infektionssygdomme såsom ebola, malaria, tyfus og andre; så diagnostiske tests er nyttige til at udelukke andre årsager til symptomerne. Mennesker, der er udsat for Marburg-virus, viser normalt tegn på infektion senest omkring 14 dage efter eksponering, men fordi de kliniske symptomer ligner ebola-virussygdom, bliver de fleste mennesker isoleret i 21 dage.
Mennesker i fare er dem, der kommer i kontakt med afrikanske aber (bush meat betyder kød fra aber) og flagermus; personer, der forsker i disse vira, har også større risiko for at blive smittet. Der har været flere udbrud i Afrika hos minearbejdere på grund af deres eksponering for flagermus. Dyrlæger kan også være i højere risiko, hvis de udsættes for afrikanske aber. Også personer, der tager sig af Marburg-virus-inficerede patienter og/eller sundhedsarbejdere, der fjerner ligene af afdøde Marburg-virus-inficerede patienter, har høj risiko for at pådrage sig sygdommen.
Diagnosen stilles normalt ikke ud fra kliniske fund; Men under udbrud bør kliniske fund udløse sundhedspersonale til at isolere patienter, der kan have symptomer på Marburg-virusinfektion. Der findes laboratorietests, herunder polymerasekædereaktion (PCR) og enzym-linked immunosorbent assays (ELISA), som kan påvise Marburg-virussen senere i sygdomsforløbet. Disse hjælper med at skelne Marburg-virus fra andre, der forårsager ebola- og lassafeber.
Ligesom ebola og mange andre virussygdomme er der ingen specifik behandling for Marburg-virussygdom. Patienterne får støttende hospitalsbehandling ved at opretholde deres væske- og elektrolytbalance og andre hensyn, såsom at erstatte tabt blod og opretholde en god iltforsyning. Denne støttende behandling udføres mest effektivt på en intensivafdeling. Der er ingen hjemmemedicin til behandling af Marburg-virusinfektioner.
De fleste personer med Marburg-virusinfektioner behandles på hospitaler på intensivafdelingerne. Specialister, der behandler patienten, er specialister i kritisk behandling, hæmatologer, specialister i infektionssygdomme, hospitalslæger og lungespecialister.
Der er intet antiviralt lægemiddel eller vaccine godkendt til brug hos mennesker mod Marburg-vira. Forebyggende foranstaltninger er baseret på barriereteknikker (isoleringsteknikker), der isolerer den inficerede patient fra andre mennesker. De sundhedsprofessionelle, der behandler Marburg-virusinficerede patienter, skal bruge barrierebeskyttelse såsom kjoler, handsker, masker og skobetræk; de fleste eksperter siger, at den bedste barriere er et hazmat-dragt og en velinformeret person, der ved, hvordan man dekontaminerer en hazmat-dragt.
Prognosen for Marburg-infektion varierer fra rimelig til dårlig. Dødsraten varierer fra omkring 23%-90%. Personer, der behandles på en intensivafdeling, har en bedre chance for at overleve. Komplikationer, der kan opstå med Marburg-infektion omfatter følgende:
Forskning om disse vira er i gang. Sarepta Therapeutics har udviklet det RNA-interfererende lægemiddel kaldet AVI-7288. Dette lægemiddel er målrettet mod virussens nukleocapsidprotein, og virksomheden har rapporteret infektionsbeskyttelse hos aber, der spænder fra 83%-100%, når det gives fire dage efter, at aberne blev inficeret med ebola. Dette lægemiddel gennemgår et fase 1 sikkerhedsforsøg, der begyndte i maj 2014. Et andet firma, Tekmira Pharmaceuticals fra British Columbia, har en lipid-nanopartikel, der interfererer med RNA-replikationen af denne virus. Det har også vist beskyttelse mod Marburg-virusinfektion hos aber. Dette lægemiddel kaldes TKM-Marburg (også kaldet NP-718m-LNP).
Der er flere hovedårsager til, at forskere postulerer en stigning:
Afrika har gennemgået det værste udbrud af hæmoragisk feber forårsaget af ebola-virus, som det nogensinde har set (2014-2015, med omkring 28.610 formodede og/eller bekræftede infektioner og 11.380 dødsfald). For første gang var patienter blevet smittet uden for Afrika. Det er foruroligende, at endnu en hæmoragisk feber forårsaget af Marburg-virus kan komme ind på denne potentielt dødelige arena.