Ny forskning tyder på, at tarmmikrobiomet kan hjælpe med at forhindre udviklingen af komælksallergi. Forskere ved University of Chicago fandt ud af, at tarmmikrober fra raske menneskelige spædbarnsdonorer transplanteret i mus beskyttet dyr udsat for mælk mod allergiske reaktioner, mens tarmmikrober transplanteret fra spædbørn, der var allergiske over for mælk, ikke gjorde det. Arbejdet, beskrevet online i dag i Naturmedicin , blev delvis støttet af NIH's National Institute of Allergy and Infectious Diseases. Resultaterne kan informere forskning om at udvikle mikrobiombaserede terapier til forebyggelse eller behandling af fødevareallergi.
Forskere fandt tidligere ud af, at spædbørn allergiske over for komælk havde forskellige sammensætninger af tarmmikrober end ikke-allergiske spædbørn. Tidligere undersøgelser afslørede også, at nogle mikrober er forbundet med en lavere risiko for at udvikle fødevareallergi, ledende forskere til at undersøge, om tarmmikrober fra spædbørn uden mælkeallergi kan være beskyttende.
Forskere transplanterede tarmmikrober fra hver af otte spædbarnsdonorer til grupper af mus, der er opdrættet i et sterilt miljø og sensibiliseret over for mælkeprotein-hvilket betyder, at dyrenes immunsystem skabte allergiske antistoffer mod mælk. Når den senere blev udsat for mælk, mus, der ikke modtog mikrober eller mikrober fra mælkeallergiske børn, producerede allergiske antistoffer og oplevede anafylaksi, en potentielt livstruende allergisk reaktion. Mus, der modtog tarmmikrober fra ikke-allergiske spædbørn, havde ingen reaktioner.
Efterforskere analyserede derefter mikrober i prøver fra spædbarn, at finde mange forskelle mellem afføringen af spædbørn, der var allergiske over for mælk, og dem, der ikke var det. Mus transplanteret med mikrober fra ikke-allergiske spædbørn havde også en familie af mikrober, der tidligere var fundet at beskytte mod at udvikle fødevareallergi. Yderligere eksperimenter identificerede en mikrobe, Anaerostipes caccae, der forhindrede udviklingen af mælkeallergi ved transplantering alene i grupper af mus. Forskere tog derefter prøver fra celler langs musens tarmforinger-hvor fødevareallergi hos mus og mennesker begynder at udvikle sig. De fandt ud af, at mus, der modtog mikrober fra ikke-allergiske spædbørn, udtrykte forskellige gener sammenlignet med dem, der ikke gjorde, tyder på, at mikrober, der bor i tarmen, påvirker værtens immunsystem. Forskerne konkluderer, at tarmmikrober spiller en kritisk rolle i reguleringen af allergiske reaktioner på mad og foreslår, at yderligere forskning kan føre til mikrobiommodificerende terapier til forebyggelse eller behandling af fødevareallergi.