Dålig tarmhälsa kan påverka COVID-19-prognosen negativt

Personer som är smittade med COVID-19 upplever ett brett spektrum av symptom och svårigheter, de vanligaste rapporterade inklusive hög feber och andningsproblem. Dock, obduktion och andra studier har också avslöjat att infektionen kan påverka levern, njure, hjärta, mjälte-och till och med mag-tarmkanalen. En stor del av patienterna som är inlagda med andningsproblem har också diarré, illamående och kräkningar, tyder på att när viruset engagerar sig i mag -tarmkanalen ökar det sjukdomens svårighetsgrad.

I en recension som publicerades i veckan i mBio , mikrobiologen Heenam Stanley Kim, Ph.D, från Korea University's Laboratory for Human-Microbial Interactions, i Seoul, undersökt nya bevis som tyder på att dålig tarmhälsa påverkar COVID-19-prognosen negativt. Baserat på hans analys, Kim föreslog att tarmdysfunktion-och dess tillhörande läckande tarm-kan förvärra infektionens svårighetsgrad genom att låta viruset komma åt ytan av matsmältningskanalen och inre organ. Dessa organ är sårbara för infektion eftersom de har utbredd ACE2-ett proteinmål för SARS-CoV-2-på ytan.

Det verkar finnas ett tydligt samband mellan det förändrade tarmmikrobiomet och allvarliga COVID-19. "

Heenam Stanley Kim, Ph.D., Mikrobiolog

Studier har visat att personer med underliggande medicinska tillstånd inklusive högt blodtryck, diabetes och fetma har en högre risk för allvarlig covid-19. Risken ökar också med åldern, med äldre vuxna som är mest sårbara för de allvarligaste komplikationerna och sannolikheten för sjukhusvistelse. Men båda dessa faktorer-avancerad ålder och kroniska tillstånd-har ett välkänt samband med en förändrad tarmmikrobiota. Denna obalans kan påverka tarmbarriärens integritet, Kim noterade, vilket kan möjliggöra för patogener och patobionter lättare tillgång till celler i tarmfodret.

Än så länge, kopplingen mellan tarmhälsa och COVID-19-prognos har inte påvisats empiriskt, Kim noterade. Vissa forskare har hävdat, han sa, att ohälsosamma tarmmikrobiomer kan vara en underliggande orsak till att vissa människor har så allvarliga infektioner.

Vilka studier som har gjorts tyder på ett komplicerat förhållande. En studie om symtomatiska COVID-19-patienter i Singapore, till exempel, fann att ungefär hälften hade en påvisbar nivå av coronaviruset i avföringstester-men bara ungefär hälften av dem upplevde GI-symptom. Den studien tyder på att även om SARS-CoV-2 når mag-tarmkanalen, det kan inte orsaka problem. Kim noterade också att en persons tarmhälsa vid infektionstillfället kan vara avgörande för symptomutveckling.

Många nya studier har funnit minskad bakteriell mångfald i tarmprover som samlats in från COVID-19-patienter, jämfört med prover från friska människor. Sjukdomen har också kopplats till en utarmning av fördelaktiga bakteriearter - och berikning av patogena. En liknande obalans har associerats med influensa A -infektion, även om de två virusen skiljer sig åt i hur de förändrar den totala mikrobiella sammansättningen.

De utarmade bakteriearterna i samband med COVID-19-infektion inkluderar några familjer som ansvarar för att producera butyrat, en kortkedjig fettsyra, som spelar en avgörande roll för tarmhälsan genom att förstärka tarmbarriärfunktionen.

Kim sa att han började analysera studierna efter att ha insett att rika länder med en bra medicinsk infrastruktur-inklusive USA och nationer i Västeuropa-var bland de hårdast drabbade av viruset. Den "västerländska kosten" som är vanlig i dessa länder är fiberfattig, och "en fiberfattig kost är en av huvudorsakerna till förändrade tarmmikrobiomer, " han sa, "och sådan tarmmikrobiomdysbios leder till kroniska sjukdomar."

Patogenesen av COVID-19 är fortfarande inte helt klarlagd. Om framtida studier visar att tarmhälsan påverkar COVID-19-prognosen, Kim argumenterade, då bör kliniker och forskare utnyttja den kopplingen för bättre strategier som syftar till att förebygga och hantera sjukdomen. Äter mer fiber, han sa, kan minska en persons risk för allvarlig sjukdom. Och fekal mikrobiotatransplantation kan vara en behandling värd att överväga för patienter med de värsta fallen av COVID-19.

Problemet med tarmhälsan går utöver COVID-19, fastän, han sa. När pandemin väl har passerat, världen kommer fortfarande att behöva räkna med kroniska sjukdomar och andra problem i samband med dålig tarmhälsa.

"Hela världen lider av denna COVID-19-pandemi, "Sa Kim, "men vad människor inte inser är att pandemin med skadade tarmmikrobiomer är mycket allvarligare nu."

• Ärvda eller överförda tarmmikrober påverkar skelettutveckling hos djur
• Studien undersöker tarmmikrobernas roll vid anorexi