Moderna endoskopiska tekniker har revolutionerat diagnostik och behandling av sjukdomar i den övre mag-tarmkanalen (matstrupe, magsäck och tolvfingertarmen) och tjocktarmen. Den sista kvarvarande gränsen har varit tunntarmen.
Tunntarmen har varit ett svårt organ att ställa diagnoser och behandla utan att utföra operation. Radiologiska procedurer, särskilt den övre GI-serien med tunntarmsuppföljning, som innebär att man följer sväljt barium när det passerar genom tarmen med röntgenfilmer, har varit tillgängliga för diagnos, men dessa radiologiska procedurer är tidskrävande och är inte korrekta vid identifiering av små tumörer och andra subtila abnormiteter i tunntarmen. Efterfrågan på förbättrad kapacitet i tunntarmen har varit mindre eftersom en minoritet av tarmsjukdomarna involverar tunntarmen utanför räckhåll för det övre gastrointestinala endoskopet och koloskopet. Ändå skulle förbättrade diagnostiska och terapeutiska möjligheter i tunntarmen vara mycket användbara, särskilt för att avslöja orsakerna till buksmärtor, diarré och anemi på grund av förlust av blod i tarmen och diagnostisera sjukdomar som endast kan involvera tunntarmen, till exempel Crohns sjukdom sjukdom. En av de nyare teknologierna som utökar de diagnostiska funktionerna i tunntarmen är kapselendoskopi, även känd som trådlös kapselendoskopi.
Kapselendoskopi är en teknologi som använder en nedsväljad videokapsel för att ta fotografier av insidan av matstrupen, magen och tunntarmen. För kapselendoskopi rensas tarmarna först från matrester och bakterierester med användning av laxermedel och/eller utrensningar som mycket liknar de laxermedel och utrensningar som användes före koloskopi. En stor kapsel - större än det största pillret - sväljs av patienten. Kapseln innehåller ett eller två videochips (kameror), en glödlampa, ett batteri och en radiosändare. När kapseln färdas genom matstrupen, magen och tunntarmen, tar den snabbt fotografier. Fotografierna sänds av radiosändaren till en liten mottagare som bärs på midjan på patienten som genomgår kapselendoskopi. I slutet av proceduren, cirka 8 timmar senare, laddas fotografierna ner från mottagaren till en dator och bilderna granskas av en läkare. Kapseln förs av patienten in i toaletten och spolas bort. Det finns ingen anledning att hämta ut kapseln!
Även om kapseln ger det bästa sättet att se insidan av tunntarmen, finns det många inneboende begränsningar och problem med dess användning, varav det viktigaste är att kapseln inte tillåter terapi. Andra problem inkluderar:
Kapselendoskopi fortsätter att förbättras tekniskt. Det har revolutionerat diagnosen genom att tillhandahålla ett känsligt (kan identifiera subtila abnormiteter) och enkelt (icke-invasivt) sätt att undersöka insidan av tunntarmen. Några vanliga exempel på tunntarmssjukdomar som diagnostiseras med kapselendoskopi inkluderar: