Moderne endoskopische Techniken haben die Diagnose und Behandlung von Erkrankungen des oberen Gastrointestinaltrakts (Speiseröhre, Magen und Zwölffingerdarm) und des Dickdarms revolutioniert. Die letzte verbliebene Grenze war der Dünndarm.
Der Dünndarm ist ein schwieriges Organ, in dem Diagnosen gestellt und ohne chirurgische Eingriffe behandelt werden können. Radiologische Verfahren, insbesondere die obere GI-Serie mit Dünndarm-Follow-Through, bei der verschlucktes Barium auf seinem Weg durch den Darm mit Röntgenfilmen verfolgt wird, stehen für die Diagnose zur Verfügung, aber diese radiologischen Verfahren sind zeitaufwändig und nicht genau bei der Identifizierung kleiner Tumore und anderer subtiler Anomalien des Dünndarms. Die Nachfrage nach verbesserten Fähigkeiten im Dünndarm war geringer, da eine Minderheit von Darmerkrankungen den Dünndarm betreffen, der außerhalb der Reichweite des oberen gastrointestinalen Endoskops und des Koloskops liegt. Dennoch wären verbesserte diagnostische und therapeutische Möglichkeiten im Dünndarm sehr nützlich, insbesondere um die Ursachen von Bauchschmerzen, Durchfall und Anämie aufgrund von Darmblutverlust aufzudecken und Krankheiten zu diagnostizieren, die möglicherweise nur den Dünndarm betreffen, beispielsweise Morbus Crohn Erkrankung. Eine der neueren Technologien, die die diagnostischen Möglichkeiten im Dünndarm erweitert, ist die Kapselendoskopie, auch bekannt als drahtlose Kapselendoskopie.
Die Kapselendoskopie ist eine Technologie, die eine verschluckte Videokapsel verwendet, um das Innere der Speiseröhre, des Magens und des Dünndarms zu fotografieren. Bei der Kapselendoskopie wird der Darm zunächst mit Abführmitteln und/oder Abführmitteln, die den vor der Koloskopie verwendeten Abführmitteln und Abführmitteln sehr ähnlich sind, von Speiseresten und bakteriellen Ablagerungen befreit. Eine große Kapsel – größer als die größte Pille – wird vom Patienten geschluckt. Die Kapsel enthält einen oder zwei Videochips (Kameras), eine Glühbirne, eine Batterie und einen Funksender. Während die Kapsel durch die Speiseröhre, den Magen und den Dünndarm wandert, nimmt sie schnell Fotos auf. Die Fotos werden vom Funksender an einen kleinen Empfänger übertragen, der um die Hüfte des Patienten getragen wird, der sich der Kapselendoskopie unterzieht. Am Ende des Eingriffs, etwa 8 Stunden später, werden die Fotos vom Empfänger auf einen Computer heruntergeladen und die Bilder von einem Arzt überprüft. Die Kapsel wird vom Patienten in die Toilette geführt und weggespült. Die Kapsel muss nicht zurückgeholt werden!
Während die Kapsel die beste Möglichkeit bietet, das Innere des Dünndarms zu sehen, gibt es viele inhärente Beschränkungen und Probleme bei ihrer Verwendung, von denen das wichtigste darin besteht, dass die Kapsel keine Therapie zulässt. Weitere Probleme sind:
Die Kapselendoskopie entwickelt sich technisch immer weiter. Es hat die Diagnose revolutioniert, indem es ein empfindliches (in der Lage ist, subtile Anomalien zu identifizieren) und einfaches (nicht-invasives) Mittel zur Untersuchung des Inneren des Dünndarms bietet. Einige häufige Beispiele für durch Kapselendoskopie diagnostizierte Dünndarmerkrankungen sind: