Moderne endoscopische technieken hebben een revolutie teweeggebracht in de diagnose en behandeling van ziekten van het bovenste deel van het maagdarmkanaal (slokdarm, maag en twaalfvingerige darm) en de dikke darm. De laatst overgebleven grens was de dunne darm.
De dunne darm is een moeilijk orgaan geweest om diagnoses te stellen en te behandelen zonder een operatie uit te voeren. Radiologische procedures, met name de bovenste GI-reeks met follow-up in de dunne darm, waarbij ingeslikt barium wordt gevolgd terwijl het door de darm gaat met röntgenfilms, zijn beschikbaar voor diagnose, maar deze radiologische procedures zijn tijdrovend en niet nauwkeurig bij het identificeren van kleine tumoren en andere subtiele afwijkingen van de dunne darm. De vraag naar verbeterde capaciteiten in de dunne darm was minder omdat een minderheid van darmziekten de dunne darm betreft buiten het bereik van de bovenste gastro-intestinale endoscoop en de colonoscoop. Niettemin zouden verbeterde diagnostische en therapeutische mogelijkheden in de dunne darm zeer nuttig zijn, met name bij het blootleggen van de oorzaken van buikpijn, diarree en bloedarmoede als gevolg van darmbloedverlies en het diagnosticeren van ziekten waarbij alleen de dunne darm betrokken kan zijn, bijvoorbeeld de ziekte van Crohn. ziekte. Een van de nieuwere technologieën die de diagnostische mogelijkheden in de dunne darm uitbreidt, is capsule-endoscopie, ook wel draadloze capsule-endoscopie genoemd.
Capsule-endoscopie is een technologie waarbij een ingeslikte videocapsule wordt gebruikt om foto's te maken van de binnenkant van de slokdarm, maag en dunne darm. Voor capsule-endoscopie worden de darmen eerst ontdaan van achtergebleven voedsel en bacterieel afval met het gebruik van laxeermiddelen en/of zuiveringen die sterk lijken op de laxeermiddelen en zuiveringen die vóór colonoscopie werden gebruikt. Een grote capsule - groter dan de grootste pil - wordt door de patiënt ingeslikt. De capsule bevat een of twee videochips (camera's), een gloeilamp, een batterij en een radiozender. Terwijl de capsule door de slokdarm, maag en dunne darm reist, maakt hij snel foto's. De foto's worden door de radiozender verzonden naar een kleine ontvanger die wordt gedragen om de taille van de patiënt die de capsule-endoscopie ondergaat. Aan het einde van de procedure, ongeveer 8 uur later, worden de foto's van de ontvanger naar een computer gedownload en worden de beelden beoordeeld door een arts. De capsule wordt door de patiënt in het toilet gebracht en weggespoeld. U hoeft de capsule niet op te halen!
Hoewel de capsule de beste manier is om de binnenkant van de dunne darm te bekijken, zijn er veel inherente beperkingen en problemen met het gebruik ervan, waarvan de belangrijkste is dat de capsule geen therapie toelaat. Andere problemen zijn onder meer:
Capsule-endoscopie blijft technisch verbeteren. Het heeft een revolutie teweeggebracht in de diagnose door een gevoelige (in staat om subtiele afwijkingen te identificeren) en eenvoudige (niet-invasieve) manier om de binnenkant van de dunne darm te onderzoeken. Enkele veelvoorkomende voorbeelden van ziekten van de dunne darm gediagnosticeerd door capsule-endoscopie zijn: