A conexão mente-intestino

Em muitos casos, não há como dizer exatamente qual pode ser a causa de um distúrbio gastrointestinal, mas pesquisas sugerem cada vez mais que problemas com o intestino podem se originar no cérebro ou vice-versa.

O complexo sistema que conecta o cérebro e o intestino é chamado de sistema nervoso entérico, que é uma rede de neurônios dentro do trato digestivo que vai do esôfago ao reto.

Os neurônios produzem substâncias químicas chamadas neurotransmissores que controlam os processos digestivos enviando sinais ao cérebro, mas os neurônios também atuam como uma via de comunicação bidirecional entre o intestino e o cérebro. Isso significa que a mente pode influenciar o que acontece no trato digestivo – incluindo a indução desse “sentimento instintivo” – e os produtos químicos e o microbioma no intestino podem influenciar a mente.

O trato GI e distúrbios mentais

Os cientistas sabem que as bactérias intestinais influenciam o cérebro, embora ainda não tenham certeza de como. Eles descobriram que a microbiota pode produzir neurotransmissores que melhoram o humor, como serotonina e dopamina, entre outros. Isso sugere que um ambiente intestinal saudável pode ser um fator-chave na prevenção do estresse e da depressão.

Pesquisadores da Johns Hopkins Medicine descobriram que, assim como a flora intestinal saudável pode influenciar o bom humor, o desequilíbrio e a irritação no sistema gastrointestinal podem ter efeitos negativos na saúde mental.

“Essas novas descobertas podem explicar por que uma porcentagem acima do normal de pessoas com SII e problemas intestinais funcionais desenvolve depressão e ansiedade”, disse Jay Pasricha, MD, diretor do Johns Hopkins Center for Neurogastroenterology. “Isso é importante, porque até 30 a 40 por cento da população tem problemas intestinais funcionais em algum momento.”

Nosso conselho

Se você está passando por estresse ou depressão, é importante procurar tratamento para isso, não importa o que você suspeite ser a causa. Obter ajuda para sintomas físicos e mentais é fundamental para a saúde geral, especialmente considerando como eles podem estar conectados.

Além de consultar seu médico regularmente, você pode considerar tomar suplementos probióticos para promover bactérias intestinais saudáveis ​​ou praticar técnicas de atenção plena como uma maneira não medicinal de aliviar o sofrimento mental.

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