Sok esetben nem lehet pontosan megmondani, hogy mi lehet a gyomor-bélrendszeri rendellenesség oka, de a kutatások egyre inkább azt sugallják, hogy a bélrendszeri problémák az agyból származhatnak, vagy fordítva.
Az agyat és a beleket összekötő összetett rendszert enterikus idegrendszernek nevezik, amely az emésztőrendszerben található idegsejtek hálózata, amely a nyelőcsőtől a végbélig fut.
A neuronok neurotranszmittereknek nevezett vegyi anyagokat termelnek, amelyek az emésztési folyamatokat irányítják azáltal, hogy jeleket küldenek az agynak, de a neuronok kétirányú kommunikációs útvonalként is működnek a bél és az agy között. Ez azt jelenti, hogy az elme befolyásolhatja azt, ami az emésztőrendszerben zajlik – beleértve a „bélérzés” előidézését is –, és a bélben lévő vegyszerek és mikrobiom befolyásolhatja az elmét.
A tudósok tudják, hogy a bélbaktériumok befolyásolják az agyat, bár még nem tudják teljesen, hogyan. Azt találták, hogy a mikrobiota képes olyan hangulatjavító neurotranszmittereket termelni, mint a szerotonin és a dopamin, többek között. Ez arra utal, hogy az egészséges bélkörnyezet kulcsfontosságú tényező lehet a stressz és a depresszió megelőzésében.
A Johns Hopkins Medicine kutatói azt találták, hogy ahogy az egészséges bélflóra is befolyásolhatja a jó hangulatot, az egyensúlyhiány és a gyomor-bélrendszer irritációja is negatív hatással lehet a mentális egészségre.
„Ezek az új eredmények magyarázatot adhatnak arra, hogy az IBS-ben és a funkcionális bélproblémákkal küzdő embereknél miért alakul ki a normálisnál nagyobb százalékban depresszió és szorongás” – mondta Jay Pasricha, M.D., a Johns Hopkins Neurogastroenterológiai Központ igazgatója. „Ez azért fontos, mert a lakosság 30-40 százalékának van valamikor funkcionális bélproblémája.”
Ha stresszt vagy depressziót tapasztal, fontos, hogy kezelést kérjen rá, függetlenül attól, hogy mi az oka annak. Mind a testi, mind a lelki tünetek esetén a segítségnyújtás kulcsfontosságú az általános egészség szempontjából, különös tekintettel arra, hogy ezek hogyan kapcsolódnak egymáshoz.
Amellett, hogy rendszeresen felkeresi orvosát, fontolóra veheti probiotikus étrend-kiegészítők szedését az egészséges bélbaktériumok előmozdítása érdekében, vagy az éber figyelem technikák gyakorlását, mint a mentális szorongás enyhítésének nem gyógyszeres módszerét.