Monissa tapauksissa ei tiedetä tarkasti, mikä maha-suolikanavan häiriön syy voi olla, mutta tutkimukset viittaavat yhä useammin siihen, että suolisto-ongelmat voivat johtua aivoista tai päinvastoin.
Monimutkaista järjestelmää, joka yhdistää aivot ja suolen, kutsutaan enteeriseksi hermostojärjestelmäksi, joka on ruuansulatuskanavan hermosolujen verkosto, joka kulkee ruokatorvesta peräsuoleen.
Hermosolut tuottavat kemikaaleja, joita kutsutaan välittäjäaineiksi ja jotka ohjaavat ruoansulatusprosesseja lähettämällä signaaleja aivoihin, mutta hermosolut toimivat myös kaksisuuntaisena viestintäväylänä suolen ja aivojen välillä. Tämä tarkoittaa, että mieli voi vaikuttaa siihen, mitä ruuansulatuskanavassa tapahtuu – mukaan lukien "suoliston tunteen" aiheuttaminen – ja suoliston kemikaalit ja mikrobiomi voivat vaikuttaa mieleen.
Tiedemiehet tietävät, että suolistobakteerit vaikuttavat aivoihin, vaikka he eivät vielä ole täysin varmoja siitä, miten. He ovat havainneet, että mikrobiota voi tuottaa mielialaa kohottavia välittäjäaineita, kuten serotoniinia ja dopamiinia, mm. Tämä viittaa siihen, että terve suolistoympäristö voi olla avaintekijä stressin ja masennuksen ehkäisyssä.
Johns Hopkins Medicinen tutkijat ovat havainneet, että aivan kuten terve suolistofloora voi vaikuttaa hyvään mielialaan, ruoansulatuskanavan epätasapainolla ja ärsytyksellä voi olla kielteisiä vaikutuksia mielenterveyteen.
"Nämä uudet havainnot voivat selittää, miksi normaalia suurempi osa ihmisistä, joilla on IBS ja toiminnallisia suoliston ongelmia, kehittää masennusta ja ahdistusta", sanoi Jay Pasricha, M.D., Johns Hopkins Center for Neurogastroenterology -keskuksen johtaja. "Se on tärkeää, koska jopa 30–40 prosentilla väestöstä on jossain vaiheessa toiminnallisia suolisto-ongelmia."
Jos koet stressiä tai masennusta, on tärkeää hakeutua siihen hoitoon riippumatta siitä, mitä epäilet syyksi. Avun saaminen sekä fyysisiin että henkisiin oireisiin on avainasemassa yleisen terveyden kannalta, varsinkin kun otetaan huomioon, miten ne voivat liittyä toisiinsa.
Sen lisäksi, että käyt säännöllisesti lääkärisi kanssa, voit harkita probioottisten lisäravinteiden ottamista edistääksesi terveitä suoliston bakteereja tai harjoittaa mindfulness-tekniikoita ei-lääketieteellisenä tapana lievittää henkistä kärsimystä.