De verbinding tussen geest en darmen

In veel gevallen is niet precies te zeggen wat de oorzaak van een gastro-intestinale aandoening kan zijn, maar uit onderzoek blijkt steeds meer dat darmproblemen vanuit de hersenen kunnen komen of omgekeerd.

Het complexe systeem dat de hersenen en de darm verbindt, wordt het enterische zenuwstelsel genoemd, een netwerk van neuronen in het spijsverteringskanaal dat van de slokdarm naar het rectum loopt.

De neuronen produceren chemicaliën die neurotransmitters worden genoemd en die spijsverteringsprocessen regelen door signalen naar de hersenen te sturen, maar de neuronen fungeren ook als een tweerichtingssnelweg voor communicatie tussen de darm en de hersenen. Dit betekent dat de geest invloed kan hebben op wat er in het spijsverteringskanaal gebeurt - inclusief het opwekken van dat "onderbuikgevoel" - en de chemicaliën en het microbioom in de darm kunnen de geest beïnvloeden.

Het maagdarmkanaal en psychische stoornissen

Wetenschappers weten dat darmbacteriën de hersenen beïnvloeden, hoewel ze nog niet helemaal zeker weten hoe. Ze hebben ontdekt dat de microbiota stemmingsverhogende neurotransmitters kan produceren, zoals onder andere serotonine en dopamine. Dit suggereert dat een gezonde darmomgeving een sleutelfactor kan zijn bij het voorkomen van stress en depressie.

Onderzoekers van Johns Hopkins Medicine hebben ontdekt dat net zoals een gezonde darmflora een goed humeur kan beïnvloeden, onbalans en irritatie in het maag-darmstelsel negatieve effecten kunnen hebben op de geestelijke gezondheid.

"Deze nieuwe bevindingen kunnen verklaren waarom een ​​hoger dan normaal percentage mensen met IBS en functionele darmproblemen depressie en angst ontwikkelt", zegt Jay Pasricha, MD, directeur van het Johns Hopkins Center for Neurogastroenterology. "Dat is belangrijk, want tot 30 tot 40 procent van de bevolking heeft wel eens functionele darmproblemen."

Ons advies

Als u last heeft van stress of depressie, is het belangrijk om er een behandeling voor te zoeken, ongeacht wat u vermoedt dat de oorzaak is. Hulp krijgen voor zowel fysieke als mentale symptomen is de sleutel tot algehele gezondheid, vooral als je bedenkt hoe ze met elkaar verbonden kunnen zijn.

Naast het regelmatig bezoeken van uw arts, kunt u overwegen om probiotische supplementen te nemen om gezonde darmbacteriën te bevorderen, of om mindfulness-technieken toe te passen als een niet-medicinale manier om mentale problemen te verlichten.

• Je darmgezondheid op het goede spoor houden tijdens COVID-19
• Waarom u voorzichtig moet zijn met vrij verkrijgbare medicijnen als u maag-darmklachten heeft