Má absorção

Má absorção refere-se à diminuição da absorção intestinal de carboidratos, proteínas, gorduras, minerais ou vitaminas.
Existem muitos sintomas associados à má absorção. Perda de peso, diarreia, fezes gordurosas (devido ao alto teor de gordura), distensão abdominal e gases são sugestivos de má absorção.

As deficiências de vitaminas e minerais resultantes da má absorção podem causar glossite (língua dolorida), queilose (uma fissura e descamação seca da superfície dos lábios e ângulos da boca) e anemia.

A diarreia crônica é frequentemente o primeiro sintoma que leva a pessoa a procurar avaliação médica, embora a diarreia não precise estar presente para que haja má absorção. Esteatorréia, ou fezes gordurosas, é indicativa de má absorção. As fezes ficarão espumosas, com mau cheiro e um anel de óleo pode ser deixado na água do vaso sanitário.

O trato gastrointestinal e o fígado desempenham papéis fundamentais na digestão, absorção e metabolismo de nutrientes. Doenças do trato gastrointestinal e do fígado podem perturbar profundamente a nutrição normal.

Uma compreensão da anatomia do trato gastrointestinal, bem como o papel que cada segmento principal desempenha na digestão e absorção de alimentos, ajudará a entender as causas da má absorção e esclarecer a lógica dos regimes de tratamento específicos. Para que o alimento seja absorvido, ele deve primeiro ser digerido. A digestão é o processo mecânico e químico pelo qual o alimento é preparado para absorção.

Após uma refeição, os alimentos devem primeiro ser decompostos em substâncias mais simples que podem passar pelas células do intestino delgado para o sangue, que as transporta para todas as células do corpo. As células do corpo podem utilizar essas substâncias mais simples como fonte de energia. A digestão converte a proteína da dieta em aminoácidos simples, as gorduras da dieta em ácidos graxos e monoglicerídeos e o amido em glicose.

Considerações anatômicas e fisiológicas

A digestão dos alimentos começa na boca, onde através da ação mecânica da mastigação e da ação química das enzimas encontradas na saliva, forma-se um bolo alimentar que passa pelo esôfago. A contração dos músculos do esôfago move o bolo alimentar para o estômago por um processo chamado peristaltismo.

Uma vez no estômago, o alimento é decomposto ainda mais por fortes contrações que o expõem aos sucos gástricos, incluindo ácido clorídrico e enzimas digestivas que são secretadas pelas glândulas no revestimento do estômago. O alimento é eventualmente convertido em um material líquido chamado quimo, que é então passado para a primeira parte do intestino delgado, o duodeno.

O intestino é onde o alimento é eventualmente absorvido. No intestino, a presença de quimo estimula a produção e liberação de uma variedade de enzimas do pâncreas e das glândulas do intestino delgado.

Cada enzima tem um papel específico na digestão. Existem enzimas especiais que digerem proteínas em aminoácidos, amido em glicose e gordura em ácidos graxos. O fígado produz uma substância chamada bile que ajuda a digerir a gordura. A bile é formada no fígado, armazenada na vesícula biliar e liberada no intestino delgado conforme necessário.

O intestino delgado tem cerca de 23 pés de comprimento no adulto e tem três segmentos. O duodeno é a primeira parte do intestino delgado e tem cerca de 10 centímetros de comprimento. O jejuno é o segmento médio do intestino delgado e tem cerca de 2,4 metros de comprimento. A última porção do intestino delgado, o íleo, tem cerca de 12 pés de comprimento.

A superfície absortiva do intestino delgado é grandemente aumentada pelas numerosas dobras e projeções semelhantes a dedos chamadas vilosidades e microvilosidades. Estima-se que, dadas todas as dobras, vilosidades e microvilosidades, a superfície absortiva total do intestino delgado é aproximadamente do tamanho da metade de uma quadra de basquete!

A absorção de nutrientes ocorre ao longo de todo o intestino, mas cada segmento do intestino absorve apenas certos nutrientes. Os carboidratos são ingeridos principalmente na forma de amido ou carboidratos, sacarose (açúcar de mesa), frutose (açúcar de frutas) e lactose (açúcar do leite). O sufixo “ose” refere-se a uma forma de carboidrato.

A amilase salivar e pancreática (enzimas digestivas) quebra o amido em longas cadeias de açúcares chamadas oligossacarídeos e cadeias mais curtas chamadas dissacarídeos e trissacarídeos. A maior parte da hidrólise do amido (quebra de uma molécula em seus componentes menores) ocorre no duodeno e a absorção ocorre no duodeno e no jejuno.

Enzimas específicas que hidrolisam dissacarídeos (dissacaridases) em suas formas mais simples ou monossacarídeos estão localizadas ao longo das microvilosidades do intestino delgado. Uma vez que o açúcar está na forma de um monossacarídeo, ele pode ser absorvido pelo sangue.

A má absorção de carboidratos ocorre na doença pancreática, na deficiência seletiva de dissacaridases, como lactase (digere a lactose) ou sacarase (digere a sacarose), em distúrbios da função das células do intestino delgado, como espru ou enterite regional, e na perda da superfície da mucosa intestinal que ocorre após ressecção do intestino. Distensão abdominal, inchaço e gases podem ser sinais de má absorção de carboidratos.

As proteínas são quebradas em longas cadeias de aminoácidos por enzimas pancreáticas. As enzimas do intestino delgado ativam as enzimas pancreáticas para que a digestão e a absorção de proteínas possam ocorrer. A absorção de aminoácidos e peptídeos ocorre no duodeno e jejuno.

A gordura dietética é normalmente absorvida no duodeno e jejuno. Antes que a gordura possa ser absorvida, no entanto, ela deve primeiro ser transformada em uma forma solúvel em água. As gorduras dietéticas decompostas combinam-se com sais biliares e fosfolipídios (substâncias presentes na bile do fígado) para formar um pacote chamado micela. A micela é solúvel em água e é facilmente absorvida no duodeno e jejuno.

Grandes quantidades de água estão envolvidas na digestão e devem ser recicladas para evitar a desidratação. A água é reabsorvida no intestino grosso. Do intestino grosso, a água volta para a corrente sanguínea e os resíduos passam para o reto e saem pelo ânus.

Testes de má absorção

Existem vários testes que podem ser realizados para ajudar a diagnosticar a má absorção:

Exames de sangue

Estes podem ser usados para identificar suspeita de má absorção e geralmente são os primeiros testes feitos. Eles não são específicos porque os baixos níveis de certas substâncias podem ser devidos a outros distúrbios além da má absorção, por exemplo. uma dieta incomum.

Os níveis de caroteno no sangue são úteis para rastrear a má absorção. Baixos níveis de caroteno no sangue sugerem absorção deficiente de vitaminas lipossolúveis ou deficiência alimentar. Os níveis séricos de caroteno são geralmente baixos em pessoas com má absorção de gordura. Os níveis de vitamina B12 e folato também podem ser usados para rastrear má absorção. Existem inúmeras causas de deficiência de folato e vitamina B12 e, como as deficiências geralmente ocorrem juntas e causam tipos semelhantes de anemia, ambas devem ser medidas para garantir o diagnóstico adequado. Níveis baixos de cálcio podem resultar da má absorção de vitamina D ou da ligação do cálcio aos ácidos graxos não absorvidos. A deficiência de vitamina K resultante da má absorção pode causar distúrbios hemorrágicos. A anemia por deficiência de ferro pode ser causada por má absorção de ferro na primeira parte do intestino delgado. Níveis normais de caroteno, vitamina B12, folato, ferro, cálcio, fósforo, albumina e proteína sugerem que a má absorção não é um problema significativo.

Outro tipo de amostragem de sangue pode ser usado para testar a absorção. Uma substância pode ser administrada oralmente e sua concentração é então medida no sangue para fornecer uma medida da capacidade de absorção. O teste mais comumente usado é o teste de D-xilose. Um açúcar chamado xilose é administrado por via oral e medido no sangue 2 horas depois.

Exames de fezes

Testes do conteúdo de gordura das fezes podem ser usados para determinar se há má absorção de gordura. As fezes são coletadas durante um período de 72 horas com a pessoa consumindo uma dieta contendo 100g de gordura por dia. Se a quantidade de gordura nas fezes for alta, isso sugere que o corpo não está absorvendo gordura.

Testes respiratórios

Os testes de respiração são outro método de detecção de má absorção. Eles são mais frequentemente realizados para testar a intolerância à lactose. A lactose é administrada por via oral e a respiração do sujeito é analisada quanto à presença de gás hidrogênio. Se a lactose estiver sendo mal absorvida, as bactérias do cólon trabalharão na lactose para produzir gás hidrogênio que será exalado pelo paciente e medido em sua respiração.

Outros testes

Testes como biópsias do intestino delgado (geralmente realizados usando um endoscópio passado pela boca até o intestino) são usados para diagnosticar certas condições de má absorção. Testes especiais para órgãos de imagem, como o pâncreas, também são úteis em alguns casos.

Saiba mais sobre os testes GI

Estados disabsortivos específicos

Intolerância à lactose

Talvez o estado de má absorção mais comum seja devido à má absorção de lactose. Esta é uma condição geneticamente determinada e afeta muitos indivíduos de ascendência africana ou asiática. Nessas pessoas, o corpo não tem uma enzima para digerir a lactose, um açúcar presente no leite, e pode resultar em inchaço e diarreia. A enzima pode estar totalmente ausente ou presente em quantidade reduzida, de modo que os sintomas podem variar dependendo da quantidade de lactose ingerida. A quantidade da enzima diminui com a idade e algumas pessoas percebem os primeiros sintomas quando atingem os vinte anos.

Os produtos lácteos são uma importante fonte de cálcio e isso deve ser considerado no planejamento de dietas para indivíduos intolerantes à lactose. A intolerância à lactose é generalizada e subdiagnosticada. Reconhecer essa condição e usar leite tratado com enzimas para pré-digerir a lactose ou tomar comprimidos de enzimas com produtos lácteos pode corrigir os sintomas relacionados a essa condição.

Saiba mais sobre a intolerância à lactose

Doença do intestino delgado

A ressecção cirúrgica ou doenças do intestino delgado podem resultar em graus variados de má absorção, dependendo do local da ressecção ou doença.

Doenças que envolvem o duodeno podem estar associadas à intolerância à lactose, baixa tolerância a açúcares concentrados e diminuição da absorção de ferro e cálcio. Quase todos os nutrientes são geralmente absorvidos nos primeiros três a cinco pés do intestino. A absorção da maioria dos minerais, especialmente ferro, cálcio e zinco, assim como a maioria das vitaminas, ocorre na parte superior do intestino delgado.

As ressecções das partes inferiores do intestino delgado (íleo) podem resultar de intervenção cirúrgica para a doença de Crohn. O íleo desempenha um papel importante na reabsorção de sais biliares, substâncias produzidas pelo fígado para ajudar a digerir as gorduras que são recicladas pelo corpo para uso nas refeições futuras. O íleo também é importante na absorção de vitamina B12. Se os sais biliares não são absorvidos adequadamente, a quantidade dessas substâncias na bile diminui e as gorduras e vitaminas lipossolúveis (A, D, E, K) não podem ser absorvidas adequadamente. Um outro problema é que, se os sais biliares atingirem o cólon, eles podem fazer com que grandes quantidades de líquido sejam secretadas, causando diarreia aquosa.

Se grandes porções do intestino são perdidas na ressecção cirúrgica, ocorre o trânsito rápido de nutrientes pelo intestino remanescente, causando má absorção.

Saiba mais sobre a síndrome do intestino curto

Doença pancreática

Doenças do pâncreas podem causar má absorção severa de gorduras e carboidratos. Os sintomas dependem da gravidade da doença, mas a diarreia com fezes gordurosas e com mau cheiro é comum e a perda de peso pode ser profunda.

Doença hepática e biliar

Em condições em que a bile insuficiente atinge o intestino, as gorduras não são absorvidas e novamente ocorrem diarréia e perda de peso. As vitaminas que são absorvidas com as gorduras também são afetadas e pode ocorrer deficiência de vitamina D.

Tratamento

Quando a causa da má absorção é tratável, o objetivo principal do tratamento é tratar a causa.

Em pacientes que não podem ser completamente restaurados ao normal (por exemplo, após extensa remoção cirúrgica do intestino), medidas dietéticas especiais precisam ser adotadas. O tratamento dietético também dependerá do local da má absorção. Se a gordura está sendo mal absorvida, uma dieta com baixo teor de gordura deve ser consumida. Certos óleos chamados óleos de triglicerídeos de cadeia média são mais fáceis de absorver em certos estados de doença e podem ser úteis como um suplemento calórico.

Para má absorção de carboidratos, dissacarídeos, especificamente lactose, muitas vezes devem ser restringidos. Isso envolve limitar os produtos lácteos ou escolher muitos dos produtos com baixo teor de lactose agora disponíveis. Os comprimidos de enzima lactase também podem ser tomados com produtos lácteos para digerir a lactose. A suplementação de vitaminas e minerais precisa ser adaptada às necessidades individuais, com base nos níveis séricos e nos sintomas clínicos.

As enzimas pancreáticas estão disponíveis em cápsulas ou comprimidos e, em combinação com uma dieta com baixo teor de gordura, podem beneficiar o paciente com doença pancreática.

Para o paciente com má absorção grave, no qual as medidas dietéticas não são viáveis, a alimentação pode ser administrada por via intravenosa.

Uma perspectiva

Diarreia ocasional e inchaço não são motivos de alarme na maioria dos casos. Certas substâncias alimentares contêm materiais que os humanos não conseguem digerir bem e causam inchaço e gases (feijão, repolho). Este não é um sinal de má absorção.

Saiba mais sobre alimentos que podem causar gases

No entanto, diarréia persistente, perda de peso, fezes gordurosas e sinais de deficiência de vitaminas (língua dolorida, etc.) devem chamar mais atenção.

Adaptado da Publicação IFFGD #119 por Nimish Vakil, MD, FACP, FACG, Clinical Assoc Professor of Medicine, University of Wisconsin Medical School e Carol Jorgensen-Vakil, MS, RD, CNSD, Registered Nutricionista, Sinai Samaritan Medical Center, Milwaukee, WI.