Câncer de esôfago:o que é?

O câncer de esôfago (também chamado de câncer de esôfago) é um tumor maligno que cresce no revestimento do esôfago.

O esôfago (o esófago) é o tubo que transporta o alimento da boca para o estômago usando uma série de movimentos musculares.

O câncer de esôfago é mais comum em homens do que em mulheres e geralmente afeta pessoas com mais de 60 anos de idade.

Sintomas de câncer de esôfago

Muitas pessoas não experimentam nenhum desconforto ou sintomas perceptíveis no início do câncer de esôfago. No entanto, à medida que o câncer progride, os seguintes sintomas podem se desenvolver.

• Dificuldade ou dor na deglutição que pode ser acompanhado por uma sensação de que alimentos ou líquidos estão ficando presos na garganta. A dificuldade para engolir geralmente é notada primeiro com sólidos e depois progride até que haja dificuldade em engolir alimentos macios e também líquidos.
• Perda de peso é comum devido à dificuldade em engolir alimentos e líquidos.
• Regurgitação de alimentos ou agravamento da indigestão ou azia .
• Sangramento , que pode resultar em vômitos ou tosse com sangue, fezes de cor preta (causadas pelo sangue que passou pelo trato digestivo) e anemia.
• Tosse ou asfixia, geralmente após a deglutição.
• Ruquidão da voz.
• Dor torácica ou abdominal superior ou desconforto, ao engolir ou em outros momentos.

Você deve sempre consultar seu médico se tiver alguma dificuldade em engolir ou tiver episódios constantes de refluxo, ou se tiver algum dos sintomas acima.

A pneumonia é uma possível complicação do câncer de esôfago, causada pelo alimento que desce pelas vias aéreas em vez do esôfago e entra nos pulmões (os médicos chamam isso de pneumonia por aspiração).

Tipos de câncer de esôfago

Dois tipos de câncer, carcinoma de células escamosas e adenocarcinoma, representam 90% de todos os cânceres de esôfago. O câncer de esôfago pode ocorrer em qualquer seção do esôfago.

Carcinoma de células escamosas

A maioria dos cânceres na parte superior ou média do esôfago são cânceres de células escamosas. Eles são chamados assim porque as células que revestem a parte superior do esôfago são células escamosas. Escamoso significa escamoso.

Adenocarcinoma

A maioria dos cânceres no final do esôfago que se une ao estômago são adenocarcinomas. Os adenocarcinomas são frequentemente encontrados em pessoas que têm uma condição chamada esôfago de Barrett. No esôfago de Barrett, o refluxo gastroesofágico de longo prazo danifica as células escamosas normais que revestem o esôfago, banhando-as repetidamente no conteúdo ácido do estômago. Com o tempo, as células escamosas são substituídas por células mais parecidas com as do estômago e do intestino delgado. É nessas novas células, a chamada metaplasia de Barrett, que os adenocarcinomas podem se desenvolver.

Fatores de risco

A causa do câncer de esôfago não é totalmente compreendida, mas há vários fatores de risco e condições que podem aumentar o risco de câncer de esôfago. Estes incluem o seguinte.

• Doença do refluxo gastroesofágico (DRGE ou refluxo).
• Esôfago de Barrett (uma condição causada por episódios repetidos de refluxo que resulta em alterações no revestimento celular normal do esôfago).
• Fumar.
• Álcool:beber grandes quantidades de álcool regularmente.
• Comer uma dieta pobre em frutas e vegetais frescos.
• Consumir regularmente bebidas ou alimentos muito quentes.
• Obesidade ou excesso de peso.
• Vitamina e outras deficiências nutricionais.
• Estar exposto a determinados produtos químicos, como nitrosaminas.
• Acalasia — uma condição em que os músculos do esfíncter esofágico inferior (a 'válvula' que controla a passagem de alimentos do esôfago para o estômago) não podem relaxar adequadamente e, portanto, os alimentos se acumulam no esôfago e não passam para o estômago. Além disso, as ondas normais de contrações musculares que impulsionam os alimentos para o esôfago não funcionam corretamente, também aumentando o acúmulo de alimentos.
• Síndrome de Plummer-Vinson — uma condição rara que causa anemia, anormalidades na língua e membranas esofágicas (saliências anormais de tecido no esôfago que interferem na deglutição).

Testes e diagnóstico

A detecção precoce do câncer de esôfago é extremamente importante, pois aumenta a chance de sucesso do tratamento.

Com base em seus sintomas e exame físico, seu médico pode recomendar que você faça uma endoscopia para examinar o esôfago. Um endoscópio é um tubo estreito com uma câmera na extremidade que pode ser usado para visualizar o esôfago e o estômago e coletar pequenas amostras de tecido (biópsias).

Se o câncer de esôfago for diagnosticado, exames adicionais, como uma tomografia computadorizada , pode ser recomendado para determinar se o câncer se espalhou. Isso é chamado de estadiamento e terá impacto no tratamento recomendado.

Opções de tratamento para câncer de esôfago

O tratamento do câncer de esôfago dependerá do tamanho do câncer, se ele se espalhou, sua idade e estado geral de saúde. O câncer de esôfago é melhor tratado se encontrado em seus estágios iniciais, antes de se espalhar para outras partes do corpo. Infelizmente, o câncer de esôfago é uma condição séria e a taxa de sobrevivência a longo prazo geralmente não é boa, mesmo com tratamento.

Cirurgia

O tipo de cirurgia recomendado dependerá do tamanho e extensão do tumor. Para tumores muito pequenos, em estágio inicial, o tumor (e uma margem ou tecido circundante saudável) pode ser removido endoscopicamente (usando um endoscópio – um instrumento longo e fino com uma câmera na extremidade que pode ser usada para visualizar o esôfago).

Para tumores maiores, a seção do esôfago que contém o câncer é removida:isso é chamado de esofagectomia. Às vezes, a parte superior do estômago também é removida. Os gânglios linfáticos próximos e outros tecidos na área também serão removidos para evitar que o câncer se espalhe.

Se uma seção do esôfago for removida, a parte saudável restante do esôfago será conectada ao estômago. Às vezes, o cirurgião fará um tubo do estômago ou de uma seção do intestino e o unirá ao esôfago restante. A cirurgia para câncer de esôfago é uma operação importante que exigirá tratamento pós-operatório considerável e tempo de recuperação.

Nos casos em que o câncer está bloqueando o esôfago, mas não é possível removê-lo, o cirurgião pode inserir um tubo expansível (chamado stent) para manter abertos os lados do esôfago. Alternativamente, o esôfago pode ser dilatado e alargado. Um laser também pode ser usado para destruir qualquer câncer que bloqueie o esôfago.

Radioterapia (raios X de alta energia)

A radioterapia pode ser usada isoladamente ou em combinação com cirurgia ou quimioterapia. Pode ser usado para tratar o câncer com intenção de cura, ou para tratar complicações do câncer esofágico avançado, como obstrução do esôfago.

A radioterapia pode ser administrada como um feixe externo ou a partir de hastes radioativas colocadas diretamente no esôfago usando um endoscópio. Os médicos chamam isso de braquiterapia.

Enquanto a radioterapia é direcionada para que a área cancerosa receba a maior dose, o tecido circundante ainda é afetado e isso é uma causa de efeitos colaterais (como reações na pele e danos aos órgãos próximos).

Quimioterapia

A quimioterapia usa medicamentos para matar ou retardar o crescimento das células cancerosas. Os medicamentos podem ser tomados como uma pílula ou por injeção no corpo.

A quimioterapia pode ser usada com radioterapia (quimiorradioterapia) ou sem radioterapia. A quimioradioterapia pode ser usada antes ou depois da cirurgia.

Os efeitos colaterais dependem de quais medicamentos de quimioterapia você toma. De um modo geral, a quimioterapia afeta algumas células saudáveis, bem como células cancerosas, especialmente aquelas que crescem rapidamente (como as que revestem o trato digestivo e a medula óssea), causando efeitos colaterais como úlceras na boca, náuseas, cansaço e suscetibilidade a infecções.

Prevenção do câncer de esôfago

Você pode ajudar a prevenir ou minimizar o risco de câncer de esôfago eliminando os fatores de risco do seu estilo de vida.

• Fumar é um fator de risco importante, portanto, se você fuma, deve parar.
• O consumo excessivo de álcool também é um grande risco, portanto, reduzir ou eliminar o consumo de álcool também é recomendado.
• Além disso, é sempre aconselhável ter uma dieta bem equilibrada, incluindo uma variedade de frutas e vegetais.
• Perder peso se estiver acima do peso – seu médico pode aconselhá-lo sobre a melhor maneira de perder peso e mantê-lo.

A doença do refluxo gastroesofágico de longa data pode causar o esôfago de Barrett, que é um importante fator de risco para câncer de esôfago. Se você foi diagnosticado com esôfago de Barrett, seu médico precisará monitorar essa condição para detectar quaisquer alterações que possam indicar que o câncer está se desenvolvendo. Isso pode envolver a realização de endoscopias de triagem regulares. Pessoas com câncer de esôfago detectado nos estágios iniciais por meio de triagem têm uma boa chance de sucesso no tratamento com procedimentos menos invasivos.

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