Trato Digestivo do Envelhecimento

O sistema digestivo é uma coleção vital de órgãos que é responsável por quebrar os alimentos em seus componentes para o corpo usar. À medida que envelhecemos, o risco de algo dar errado no sistema digestivo continua a aumentar, devido ao culminar de anos de efeitos de coisas como dieta, estilo de vida, doenças e medicamentos. No indivíduo idoso, novos problemas médicos podem surgir, como doença diverticular ou câncer colorretal, ou condições de longa data podem piorar, como dispepsia, síndrome do intestino irritável, doença inflamatória intestinal (doença de Crohn e colite ulcerativa), doença celíaca e DRGE.

Aqui, veremos maneiras de manter a saúde digestiva à medida que envelhecemos, bem como distúrbios que geralmente afetam indivíduos mais velhos e o tratamento e gerenciamento dessas condições.

Mudanças na dieta e no estilo de vida

Manter hábitos alimentares saudáveis ​​pode oferecer grandes benefícios para sua saúde digestiva geral. Escolha alimentos nutritivos, conforme descrito no Guia Alimentar do Canadá e comer uma variedade de alimentos. Obter fibra suficiente é importante para influenciar positivamente a constipação, diarreia e doença diverticular. Mulheres com mais de 50 anos de idade devem buscar 21 g de fibra por dia, enquanto os homens nessa faixa etária devem buscar 30 g. Obter vitamina D suficiente também é vital, especialmente durante o inverno, e essas necessidades aumentam à medida que envelhecemos. Aqueles que têm entre 51 e 70 anos de idade devem tomar 400 UI (10 microgramas) de vitamina D por dia, e aqueles com 71 anos ou mais devem tomar 600 UI (15 microgramas) por dia. Os suplementos são absolutamente necessários porque há muito poucas fontes alimentares de vitamina D e não recebemos luz solar suficiente durante todo o ano no Canadá para sintetizar nossa própria vitamina D. A ingestão de cálcio também é muito importante para os idosos, que devem consumir 1.200 mg de cálcio por dia consumindo três porções de laticínios ou alternativas ou através de suplementos.

É importante manter-se ativo ao longo da vida. Uma pessoa com mais de 50 anos deve participar de pelo menos duas horas e meia de atividade aeróbica de intensidade moderada a vigorosa por semana, dividida em sessões de dez minutos ou mais. Isso pode incluir atividades como caminhar, andar de bicicleta e nadar. Adicione atividades de fortalecimento muscular e ósseo, como levantamento de pesos, exercícios com bandas de resistência, jardinagem pesada ou ioga, pelo menos duas vezes por semana.

O sono adequado também pode beneficiar a saúde e a função digestiva. Tente dormir de 7 a 8 horas e defina um horário em que você vá para a cama e acorde no mesmo horário todos os dias. O estresse pode contribuir para o agravamento dos sintomas digestivos e, embora seja mais fácil falar do que fazer, concentrar-se no alívio do estresse pode ajudá-lo a manter uma boa saúde. Algumas técnicas para controlar o estresse incluem exercícios regulares, tirar um tempo para si mesmo, dar boas risadas, respirar melhor e monitorar pensamentos negativos.

Disfagia

Dificuldade para engolir (disfagia) é comum em indivíduos mais velhos. Existem algumas coisas que contribuem para isso, incluindo produção reduzida de saliva, força reduzida no esfíncter esofágico superior, degeneração de nervos e músculos (que é uma consequência comum da doença de Parkinson e acidente vascular cerebral) e coordenação prejudicada do processo de deglutição. Esses sintomas se tornam mais frequentes à medida que envelhecemos. Se você tiver dificuldade em engolir, existem algumas técnicas para mitigar os sintomas. Mastigação completa, boa saúde bucal, dentaduras bem ajustadas, comer devagar e sentar-se ereto enquanto come podem ajudar.

Dispepsia Funcional

A dispepsia funcional (DF) é um distúrbio crônico da sensação e movimento (peristaltismo) no trato digestivo superior que afeta aproximadamente 20-45% da população. Os sintomas incluem dor abdominal superior recorrente, náuseas, arrotos, inchaço, plenitude precoce e indigestão. A causa da dispepsia funcional é desconhecida; no entanto, várias hipóteses poderiam explicar essa condição, embora nenhuma possa ser consistentemente associada à DF. Secreção excessiva de ácido, inflamação do estômago ou duodeno, alergias alimentares, influências do estilo de vida e dieta, fatores psicológicos, efeitos colaterais de medicamentos (de medicamentos como anti-inflamatórios não esteróides (AINEs), por exemplo, ibuprofeno, naproxeno, aspirina), e Helicobacter pilori  infecção tiveram todos os seus defensores.

Doença do Refluxo Gastroesofágico

A doença do refluxo gastroesofágico (DRGE) ocorre quando a porção superior do trato digestivo não está funcionando adequadamente, fazendo com que o conteúdo do estômago flua de volta para o esôfago. O sintoma mais comum da DRGE é o refluxo ácido, enquanto outros sintomas incluem azia, regurgitação ácida ou alimentar, dor de garganta persistente, tosse crônica, dor no peito e mau hálito. 13-29% dos canadenses apresentam sintomas recorrentes.

Manejo da dispepsia e DRGE

O manejo para esses dois distúrbios do trato GI superior é semelhante. Eles envolvem uma combinação de modificações na dieta e estilo de vida e medicamentos quando necessário. É importante encontrar seus próprios alimentos desencadeantes, que são alimentos que pioram os sintomas sempre que você os consome. Alguns alimentos desencadeantes comuns para DF e DRGE são alimentos gordurosos, especiarias, álcool e cafeína, mas cada indivíduo é único e você pode achar que esses alimentos não o incomodam, enquanto outros alimentos o fazem. Evitar esses alimentos ou consumi-los apenas em pequenas quantidades pode ajudar a controlar os sintomas. Manter um peso corporal saudável e parar ou reduzir o tabagismo também pode ajudar, porque a obesidade e a nicotina podem contribuir para o mau funcionamento do esfíncter esofágico inferior. Evite deitar-se logo após comer e tente elevar a cabeceira da cama em 15 centímetros enquanto dorme.

Existem dois tipos principais de medicamentos que ajudam a reduzir a azia. Em primeiro lugar, existem aqueles que neutralizam o ácido, como Maalox®, Tums® e Pepto-Bismol®. Estes são geralmente apenas para uso de curto prazo (duas semanas ou menos). O segundo tipo de medicação são aqueles que suprimem a secreção ácida, que são usados ​​para o controle da DRGE a longo prazo. Estes incluem antagonistas do receptor de histamina-2 ou H₂ RAs (Pepcid®, Tagamet®, Zantac®) e inibidores da bomba de prótons ou IBPs (Losec®, Pantoloc®, Prevacid®, Nexium®, Tecta®, Dexilant®).

Complicações de AINEs

Os anti-inflamatórios não esteroides (AINEs) são um tipo de medicamento para alívio da dor. Os mais comuns são o ácido acetilsalicílico (Aspirina®, ASA), o ibuprofeno (Advil®) e o naproxeno (Aleve®). Embora esses medicamentos sejam eficazes no alívio da dor e tenham um perfil de efeitos colaterais relativamente baixo, eles podem causar danos no trato digestivo superior. À medida que envelhece, o risco de desenvolver complicações, como úlceras gástricas, aumenta. Outros fatores de risco incluem altas doses ou uso frequente de AINEs, sangramento GI anterior, uso concomitante de esteroides, doença cardiovascular e mistura de vários AINEs. Para evitar danos gastrointestinais de AINEs, você pode tomar certos medicamentos, como H2RAs e IBPs, que reduzem o ácido no estômago, ou um escudo de ação da mucosa (Sucralfate®) para proteger o estômago do ácido. Existem também AINEs alternativos, como os inibidores de COX-2 (Celebrex®), mas estes têm seus próprios riscos. Se nenhuma dessas opções funcionar, considere limitar ou evitar AINEs. Se você tiver alguma dúvida sobre o uso de AINEs e suas possíveis complicações, fale com seu médico.

Hábitos intestinais – O que é normal?

Os hábitos intestinais normais variam de pessoa para pessoa, e o importante é focar no seu nível de conforto. Normalmente, evacuar três vezes ao dia a três vezes por semana é considerado normal, mas se você estiver dentro dessa faixa e tiver sintomas desagradáveis, pode não ser saudável para você e se você estiver fora dessa faixa, mas tiver nenhum outro sintoma, você pode estar bem. Um movimento intestinal saudável passará sem problemas e sem dor e não será muito solto e aguado ou muito duro e irregular. Você não deve se esforçar e, quando precisar ir, não deve ser desconfortavelmente urgente.

Diarréia

A diarreia ocorre quando o trato digestivo empurra a matéria muito rapidamente (tempo de trânsito colônico rápido). Isso significa que não há tempo suficiente para o intestino grosso remover adequadamente a água do cólon, o que leva ao aumento de fluido, volume e frequência dos movimentos intestinais. O desconforto abdominal também é bastante comum. Existem muitas causas de diarréia, algumas são efeitos temporários e algumas são de doenças crônicas. Exemplos incluem infecção, efeitos colaterais de medicamentos, intolerância à lactose, doença celíaca, síndrome do intestino irritável e doença inflamatória intestinal (doença de Crohn e colite ulcerativa). A diarreia afeta aproximadamente 7-14% dos idosos.

Gerenciando a diarreia

Existem dois grupos de medicamentos que podem ajudar a aliviar a diarreia.

O primeiro grupo, formadores de massa, trabalha absorvendo água no intestino para reduzir a frouxidão e a frequência das fezes. Estes incluem fibra ou psyllium (Metamucil®, Prodiem®, Benefibre®) e aglutinantes de sais biliares (Olestyr®).

O segundo grupo inclui medicamentos que alteram a atividade muscular do intestino, diminuindo o tempo de trânsito, permitindo que o intestino absorva mais água das fezes. Estes incluem agentes antidiarreicos não narcóticos, como loperamida (Imodium®), agentes antidiarreicos narcóticos, como cloridrato de difenoxilato e sulfato de atropina (Lomotil®) e codeína, e agentes antiespasmódicos, como butilbrometo de hioscina (Buscopan®).

Constipação

A constipação ocorre quando a matéria fecal leva muito tempo para se mover pelo trato digestivo (tempo de trânsito colônico lento). Isso faz com que o intestino grosso absorva o excesso de água das fezes, criando fezes duras e secas, frequência reduzida, esforço, pressão ou plenitude retal, inchaço, dor abdominal e sensação de evacuação incompleta. Esses sintomas podem levar a falta de apetite, dor nas costas e mal-estar geral. As causas incluem consumir uma dieta muito pobre em fibras e líquidos, atividade física insuficiente, efeito colateral de medicamentos (por exemplo, opiáceos, antidepressivos tricíclicos, bloqueadores dos canais de cálcio), certos suplementos (cálcio e ferro), síndrome do intestino irritável, obstruções intestinais ou estenoses de cirurgia, diabetes, acidente vascular cerebral, hipotireoidismo e doença de Parkinson. A constipação afeta 15% da população canadense, mas é muito mais comum em indivíduos mais velhos, afetando 13% entre 30 e 64 anos e 23% entre 65 e 93 anos.

Gerenciando a constipação

Uma combinação de estilo de vida e modificações na dieta pode ajudar a aliviar a constipação em muitos casos. Consumir fibra adequada e garantir que você beba bastante líquido adiciona volume às fezes, o que faz com que elas se movam mais rapidamente pelo trato digestivo. As ameixas são um alimento rico em fibras que são eficazes no tratamento da constipação e contêm nutrientes para uma boa saúde geral.

Fazer atividade física suficiente também pode ajudar a mover as fezes pelo cólon mais rapidamente. Você pode reduzir as complicações da constipação, como hemorroidas, garantindo que você não tenha pressa no banheiro e evite se esforçar. Manter os pés ligeiramente elevados e inclinados para a frente pode colocar o cólon em uma posição mais ideal para uma passagem confortável das fezes. Existem apoios para os pés especialmente projetados (por exemplo, Squatty Potty®) que você pode colocar na frente do vaso sanitário e elevar os pés para ajudar a manter essa posição.

Quando essas mudanças no estilo de vida não são suficientes, existem muitos medicamentos que podem ajudar a acelerar o tempo de trânsito para prevenir e aliviar a constipação. Estes incluem uma ampla variedade de laxantes, como amaciantes de fezes, lubrificantes, estimulantes e hiperosmóticos, incluindo solução salina, lactulose, glicerina e polímero. Os enemas também podem ajudar alguns indivíduos, mas use-os apenas se seu médico os tiver recomendado, pois não são tão seguros quanto outros tratamentos.

Em casos mais graves, um medicamento prescrito chamado linaclotida (Constella®) pode melhorar a consistência das fezes aumentando a secreção de fluido intestinal. Isso ajuda a facilitar a passagem das fezes pelo trato digestivo e aliviar os sintomas associados.

Doença Diverticular

A doença diverticular ocorre quando pequenas bolsas em forma de saco que se expandem através da parede externa do cólon se formam no revestimento do cólon. Essas bolsas, chamadas divertículos (divertículo se for apenas um), geralmente têm 0,5 a 1 cm de diâmetro, mas podem se tornar muito maiores em casos raros. Eles ocorrem mais frequentemente na parte inferior do cólon. A doença diverticular é uma doença dos idosos. Afeta 5% da população adulta ocidental com menos de 40 anos de idade, mas afeta 50% daqueles com 60 anos ou mais e aumenta para 65% naqueles com 85 anos ou mais.

Existem dois estados principais na doença diverticular:diverticulose e diverticuliteite . A diverticulose ocorre quando há divertículos presentes, mas eles não estão inflamados. Geralmente está presente sem sintomas (85% das vezes) e pode ser controlado por meio de hábitos alimentares saudáveis, incluindo ingestão adequada de fibras e água e exercícios moderados. A diverticulite ocorre durante um surto, quando os divertículos ficam inflamados e/ou infectados, e ocorre em 10-25% dos casos de doença diverticular. Os sintomas podem incluir um aumento da diarréia, cólicas e irritabilidade intestinal, bem como sangramento, inchaço, febre e dor intensa e sensibilidade na parte inferior esquerda do abdômen. O tratamento da diverticulite envolve uma dieta pobre em fibras ou líquida para permitir o descanso intestinal e, às vezes, antibióticos ou cirurgia são necessários. Para saber mais, assista ao nosso vídeo sobre doença diverticular.

Câncer Colorretal

O câncer colorretal é uma doença grave e com risco de vida. É mais comum em idosos do que em jovens, mas ainda tem um baixo risco de desenvolvimento ao longo da vida. Aproximadamente 5-6% da população desenvolve câncer colorretal, e é mais comum em homens do que em mulheres. Indivíduos que tiveram colite ulcerativa ou doença de Crohn no cólon por mais de dez anos e aqueles com histórico familiar de câncer colorretal também estão em risco aumentado. Embora qualquer tipo de câncer possa ser um diagnóstico devastador, o tratamento do câncer colorretal é extremamente eficaz se detectado precocemente.

Leva até dez anos para o câncer colorretal se desenvolver a partir de um pólipo. É por isso que a recomendação de uma colonoscopia a cada dez anos é eficaz. Ele permite que os médicos removam quaisquer pólipos de risco antes que eles se tornem cancerosos. Outra opção é fazer um exame anual de fezes, geralmente na forma de um teste imunoquímico fecal (FIT). Se o seu médico vir algo anormal, ele poderá recomendar mais testes. Apenas certifique-se de fazer o teste! No entanto, a maioria dos médicos aconselha a interrupção da triagem do cólon quando você atingir a idade de 75 anos ou se estiver enfrentando problemas de saúde significativos.

Sinais de aviso

Se você tiver um início recente/súbito dos seguintes sintomas, converse com seu médico:

• sangramento/anemia
• perda de peso não planejada
• febre
• movimentos intestinais noturnos
• história familiar/pessoal de câncer de cólon

Perspectivas

Embora o risco de desenvolver doenças e distúrbios digestivos aumente moderadamente à medida que você envelhece, uma dieta bem equilibrada, exercícios e informar seu médico sobre quaisquer mudanças repentinas em seu sistema digestivo podem ajudar bastante a manter uma função saudável para aqueles mais sábios. anos.

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