Le système digestif est un ensemble vital d'organes responsables de la décomposition des aliments en composants pour que le corps puisse les utiliser. À mesure que nous vieillissons, le risque que quelque chose ne tourne pas rond dans le système digestif continue d'augmenter, en raison de l'aboutissement d'années d'effets tels que l'alimentation, le mode de vie, les maladies et les médicaments. Chez la personne âgée, de nouveaux problèmes médicaux peuvent survenir, comme la maladie diverticulaire ou le cancer colorectal, ou des affections de longue date peuvent s'aggraver, comme la dyspepsie, le syndrome du côlon irritable, les maladies inflammatoires de l'intestin (maladie de Crohn et colite ulcéreuse), la maladie cœliaque et RGO.
Ici, nous examinerons les moyens de maintenir la santé digestive à mesure que vous vieillissez, ainsi que les troubles qui affectent généralement les personnes âgées et le traitement et la gestion de ces conditions.
Le maintien de saines habitudes alimentaires peut offrir de grands avantages à votre santé digestive globale. Choisissez des aliments nutritifs, comme indiqué dans le Guide alimentaire canadien , et manger une variété d'aliments. Obtenir suffisamment de fibres est important pour influencer positivement la constipation, la diarrhée et la maladie diverticulaire. Les femmes de plus de 50 ans devraient viser 21 g de fibres par jour, tandis que les hommes de ce groupe d'âge devraient viser 30 g. Obtenir suffisamment de vitamine D est également vital, surtout pendant l'hiver, et ces besoins augmentent avec l'âge. Ceux qui ont entre 51 et 70 ans devraient prendre 400 UI (10 microgrammes) de vitamine D par jour, et ceux qui ont 71 ans et plus devraient prendre 600 UI (15 microgrammes) par jour. Les suppléments sont absolument nécessaires car il y a très peu de sources alimentaires de vitamine D et nous ne recevons pas assez de soleil toute l'année au Canada pour synthétiser notre propre vitamine D. L'apport en calcium est également très important pour les personnes âgées, qui devraient viser à consommer 1 200 mg. de calcium par jour en consommant trois portions de produits laitiers ou substituts ou par le biais de suppléments.
Il est important de rester actif tout au long de la vie. Une personne âgée de plus de 50 ans devrait participer à au moins deux heures et demie d'activité aérobique d'intensité modérée à vigoureuse chaque semaine, réparties en séances de dix minutes ou plus. Cela peut inclure des activités telles que la marche, le vélo et la natation. Ajoutez des activités de renforcement musculaire et osseux, comme l'haltérophilie, les exercices avec des bandes de résistance, le jardinage intensif ou le yoga, au moins deux fois par semaine.
Un sommeil suffisant peut également être bénéfique pour la santé et la fonction digestives. Essayez de dormir 7 à 8 heures et établissez un horaire dans lequel vous vous couchez et vous vous réveillez à la même heure chaque jour. Le stress peut contribuer à aggraver les symptômes digestifs, et même si c'est plus facile à dire qu'à faire, se concentrer sur le soulagement du stress peut vous aider à rester en bonne santé. Certaines techniques de gestion du stress incluent l'exercice régulier, prendre du temps pour soi, avoir un bon rire du ventre, mieux respirer et surveiller les pensées négatives.
La difficulté à avaler (dysphagie) est fréquente chez les personnes âgées. Plusieurs facteurs y contribuent, notamment une production réduite de salive, une force réduite du sphincter supérieur de l'œsophage, une dégénérescence des nerfs et des muscles (qui est une conséquence courante de la maladie de Parkinson et des accidents vasculaires cérébraux) et une coordination altérée du processus de déglutition. Ces symptômes deviennent plus fréquents avec l'âge. Si vous éprouvez des difficultés à avaler, il existe quelques techniques pour atténuer les symptômes. Une bonne mastication, une bonne santé dentaire, des prothèses dentaires bien ajustées, manger lentement et rester assis tout en mangeant peuvent tous aider.
La dyspepsie fonctionnelle (FD) est un trouble chronique de la sensation et du mouvement (péristaltisme) dans le tube digestif supérieur qui affecte environ 20 à 45 % de la population. Les symptômes comprennent des douleurs abdominales hautes récurrentes, des nausées, des éructations, des ballonnements, une sensation de satiété précoce et une indigestion. La cause de la dyspepsie fonctionnelle est inconnue; cependant, plusieurs hypothèses pourraient expliquer cette condition même si aucune ne peut être systématiquement associée à la FD. Sécrétion excessive d'acide, inflammation de l'estomac ou du duodénum, allergies alimentaires, influences du mode de vie et de l'alimentation, facteurs psychologiques, effets secondaires des médicaments (provenant de médicaments tels que les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), par exemple l'ibuprofène, le naproxène, l'aspirine), et Helicobacter pylore l'infection ont tous eu leurs partisans.
Le reflux gastro-œsophagien (RGO) survient lorsque la partie supérieure du tube digestif ne fonctionne pas correctement, provoquant le retour du contenu de l'estomac dans l'œsophage. Le symptôme le plus courant du RGO est le reflux acide, tandis que les autres symptômes comprennent les brûlures d'estomac, les régurgitations acides ou alimentaires, les maux de gorge persistants, la toux chronique, les douleurs thoraciques et la mauvaise haleine. 13 à 29 % des Canadiens présentent des symptômes récurrents.
La prise en charge de ces deux troubles gastro-intestinaux supérieurs est similaire. Ils impliquent une combinaison de modifications alimentaires et de style de vie, et des médicaments si nécessaire. Il est important de trouver vos propres aliments déclencheurs, c'est-à-dire des aliments qui aggravent les symptômes chaque fois que vous les consommez. Certains aliments déclencheurs courants de la DF et du RGO sont les aliments gras, les épices, l'alcool et la caféine, mais chaque individu est unique et vous constaterez peut-être que ces aliments ne vous dérangent pas, contrairement à d'autres aliments. Éviter ces aliments ou ne les consommer qu'en petites quantités peut aider à gérer les symptômes. Le maintien d'un poids corporel sain et l'arrêt ou la réduction du tabagisme peuvent également aider, car l'obésité et la nicotine peuvent contribuer au dysfonctionnement du sphincter inférieur de l'œsophage. Évitez de vous allonger juste après avoir mangé et essayez de surélever la tête du lit de 15 cm pendant votre sommeil.
Il existe deux principaux types de médicaments qui aident à réduire les brûlures d'estomac. Premièrement, il y a ceux qui neutralisent l'acide, comme le Maalox®, le Tums® et le Pepto-Bismol®. Ce ne sont généralement que pour une utilisation à court terme (deux semaines ou moins). Le deuxième type de médicaments sont ceux qui suppriment la sécrétion d'acide, qui sont utilisés pour la gestion à long terme du RGO. Ceux-ci incluent les antagonistes des récepteurs de l'histamine-2 ou H2 AR (Pepcid®, Tagamet®, Zantac®) et inhibiteurs de la pompe à protons ou IPP (Losec®, Pantoloc®, Prevacid®, Nexium®, Tecta®, Dexilant®).
Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) sont un type de médicament contre la douleur. Les plus courants sont l'acide acétylsalicylique (Aspirin®, ASA), l'ibuprofène (Advil®) et le naproxène (Aleve®). Bien que ces médicaments soient efficaces pour soulager la douleur et aient un profil d'effets secondaires relativement faible, ils peuvent endommager le tube digestif supérieur. À mesure que vous vieillissez, votre risque de développer des complications, telles que des ulcères gastriques, augmente. D'autres facteurs de risque comprennent des doses élevées ou l'utilisation fréquente d'AINS, des saignements gastro-intestinaux antérieurs, l'utilisation concomitante de stéroïdes, des maladies cardiovasculaires et le mélange de plusieurs AINS. Pour prévenir les dommages gastro-intestinaux causés par les AINS, vous pouvez prendre certains médicaments, tels que les anti-H2 et les IPP, qui réduisent l'acide dans votre estomac, ou un bouclier agissant sur les muqueuses (Sucralfate®) pour protéger l'estomac de l'acide. Il existe également des AINS alternatifs, tels que les inhibiteurs de la COX-2 (Celebrex®), mais ceux-ci comportent leurs propres risques. Si aucune de ces options ne fonctionne, vous pouvez envisager de limiter ou d'éviter les AINS. Si vous avez des inquiétudes concernant votre utilisation d'AINS et ses complications potentielles, veuillez en parler avec votre médecin.
Les habitudes intestinales normales varient d'une personne à l'autre, et la chose la plus importante sur laquelle vous devez vous concentrer est votre niveau de confort. En règle générale, aller à la selle trois fois par jour à trois fois par semaine est considéré comme normal, mais si vous tombez dans cette fourchette et avez des symptômes désagréables, cela pourrait ne pas être sain pour vous, et si vous tombez en dehors de cette fourchette, mais avez aucun autre symptôme, ça devrait aller. Une selle saine passera en douceur et sans douleur et n'est pas trop lâche et aqueuse ou trop dure et grumeleuse. Vous ne devriez pas avoir à vous forcer, et quand vous devez y aller, cela ne devrait pas être trop urgent.
La diarrhée survient lorsque le tube digestif pousse la matière trop rapidement (temps de transit colique rapide). Cela signifie qu'il n'y a pas assez de temps pour que le gros intestin élimine correctement l'eau du côlon, ce qui entraîne une augmentation du liquide, du volume et de la fréquence des selles. L'inconfort abdominal est également assez fréquent. Il existe de nombreuses causes de diarrhée, certaines sont des effets temporaires et d'autres sont dues à une maladie chronique. Les exemples incluent l'infection, les effets secondaires des médicaments, l'intolérance au lactose, la maladie cœliaque, le syndrome du côlon irritable et les maladies inflammatoires de l'intestin (maladie de Crohn et colite ulcéreuse). La diarrhée touche environ 7 à 14 % des personnes âgées.
Il existe deux groupes de médicaments qui peuvent aider à soulager la diarrhée.
Le premier groupe, les formateurs de masse, fonctionne en absorbant l'eau dans l'intestin pour réduire le relâchement et la fréquence des selles. Il s'agit notamment de fibres ou de psyllium (Metamucil®, Prodiem®, Benefibre®) et de liants de sels biliaires (Olestyr®).
Le deuxième groupe comprend des médicaments qui modifient l'activité musculaire de l'intestin, ralentissant le temps de transit, permettant à l'intestin d'absorber plus d'eau des selles. Ceux-ci comprennent des agents antidiarrhéiques non narcotiques tels que le lopéramide (Imodium®), des agents antidiarrhéiques narcotiques tels que le chlorhydrate de diphénoxylate et le sulfate d'atropine (Lomotil®) et la codéine, et des agents antispasmodiques tels que le butylbromure d'hyoscine (Buscopan®).
La constipation survient lorsque les matières fécales mettent trop de temps à se déplacer dans le tube digestif (temps de transit colique lent). Cela conduit le gros intestin à absorber l'excès d'eau des selles, créant des selles dures et sèches, une fréquence réduite, des efforts, une pression ou une plénitude rectale, des ballonnements, des douleurs abdominales et une sensation d'évacuation incomplète. Ces symptômes peuvent entraîner un manque d'appétit, des maux de dos et un malaise général. Les causes comprennent une alimentation trop pauvre en fibres et en liquides, une activité physique insuffisante, des effets secondaires de médicaments (p. ex., opiacés, antidépresseurs tricycliques, inhibiteurs calciques), certains suppléments (calcium et fer), le syndrome du côlon irritable, des obstructions intestinales ou des sténoses dues à la chirurgie, au diabète, aux accidents vasculaires cérébraux, à l'hypothyroïdie et à la maladie de Parkinson. La constipation touche 15 % de la population canadienne, mais elle est beaucoup plus fréquente chez les personnes âgées, affectant 13 % des personnes âgées de 30 à 64 ans et 23 % de celles âgées de 65 à 93 ans.
Une combinaison de modifications du mode de vie et de l'alimentation peut aider à soulager la constipation dans de nombreux cas. Consommer suffisamment de fibres et s'assurer de boire beaucoup de liquide ajoute du volume aux selles, ce qui les fait se déplacer plus rapidement dans le tube digestif. Les pruneaux sont un aliment riche en fibres qui sont efficaces pour traiter la constipation et contiennent des nutriments pour une bonne santé générale.
Faire suffisamment d'activité physique peut également aider à déplacer plus rapidement les selles dans le côlon. Vous pouvez réduire les complications de la constipation, telles que les hémorroïdes, en vous assurant de prendre votre temps dans la salle de bain et d'éviter de vous forcer. Garder vos pieds légèrement surélevés et vous pencher en avant peut mettre votre côlon dans une position plus idéale pour un passage confortable des selles. Il existe des repose-pieds spécialement conçus (par exemple, Squatty Potty®) que vous pouvez placer devant les toilettes et élever vos pieds pour aider à maintenir cette position.
Lorsque ces changements de style de vie ne suffisent pas, de nombreux médicaments peuvent aider à accélérer le temps de transit pour prévenir et soulager la constipation. Ceux-ci comprennent une grande variété de laxatifs, tels que des émollients fécaux, des lubrifiants, des stimulants et des hyperosmotiques, notamment une solution saline, du lactulose, de la glycérine et des polymères. Les lavements peuvent également aider certaines personnes, mais ne les utilisez que si votre médecin les a recommandés, car ils ne sont pas aussi sûrs que d'autres traitements.
Dans les cas plus graves, un médicament sur ordonnance appelé linaclotide (Constella®) peut améliorer la consistance des selles en augmentant la sécrétion de liquide intestinal. Cela aide à faciliter le passage des selles dans le tube digestif et à soulager les symptômes associés.
La maladie diverticulaire survient lorsque de petites poches en forme de sac qui gonflent à travers la paroi externe du côlon se forment dans la muqueuse du côlon. Ces poches, appelées diverticules (diverticule s'il n'y en a qu'un) mesurent généralement 0,5 à 1 cm de diamètre, mais peuvent devenir beaucoup plus grandes dans de rares cas. Ils surviennent le plus souvent dans la partie inférieure du côlon. La maladie diverticulaire est une maladie des personnes âgées. Elle touche 5 % de la population adulte occidentale de moins de 40 ans, mais touche 50 % des personnes âgées de 60 ans et plus et atteint 65 % des personnes âgées de 85 ans et plus.
Il existe deux états principaux dans la maladie diverticulaire :la diverticulose et diverticuleite . La diverticulose survient lorsqu'il y a des diverticules présents, mais ils ne sont pas enflammés. Il est souvent présent sans symptômes (85 % du temps) et peut être géré par des habitudes alimentaires saines, notamment un apport adéquat en fibres et en eau, et un exercice modéré. La diverticulite survient lors d'une poussée, lorsque les diverticules deviennent enflammés et/ou infectés, et survient dans 10 à 25 % des cas de maladie diverticulaire. Les symptômes peuvent inclure une augmentation de la diarrhée, des crampes et de l'irritabilité intestinale, ainsi que des saignements, des ballonnements, de la fièvre et une douleur et une sensibilité intenses dans la partie inférieure gauche de l'abdomen. Le traitement de la diverticulite implique un régime pauvre en fibres ou liquide pour permettre le repos intestinal, et parfois des antibiotiques ou une intervention chirurgicale sont nécessaires. Pour en savoir plus, regardez notre vidéo sur la maladie diverticulaire.
Le cancer colorectal est une maladie grave, potentiellement mortelle. Elle est plus fréquente chez les personnes âgées que chez les jeunes, mais présente toujours un faible risque de développement au cours de la vie. Environ 5 à 6 % de la population développe un cancer colorectal, et il est plus fréquent chez les hommes que chez les femmes. Les personnes qui souffrent de colite ulcéreuse ou de la maladie de Crohn dans le côlon depuis plus de dix ans et celles qui ont des antécédents familiaux de cancer colorectal courent également un risque accru. Alors que tout type de cancer peut être un diagnostic dévastateur, le traitement du cancer colorectal est extrêmement efficace s'il est détecté tôt.
Il faut jusqu'à dix ans pour qu'un cancer colorectal se développe à partir d'un polype. C'est pourquoi la recommandation d'une coloscopie tous les dix ans est efficace. Il permet aux médecins d'enlever tous les polypes à risque avant qu'ils ne deviennent cancéreux. Une autre option consiste à effectuer une vérification annuelle des selles, généralement sous la forme d'un test immunochimique fécal (FIT). Si votre médecin constate quelque chose d'anormal, il peut recommander des tests supplémentaires. Assurez-vous simplement de vous faire tester! Cependant, la plupart des médecins conseillent d'arrêter le dépistage du côlon une fois que vous atteignez l'âge de 75 ans ou si vous rencontrez des problèmes de santé importants.
Si vous ressentez une apparition récente/soudaine des symptômes suivants, parlez-en à votre médecin :
Bien que votre risque de développer des maladies et des troubles digestifs augmente modérément avec l'âge, une alimentation bien équilibrée, de l'exercice et le fait d'informer votre médecin de tout changement soudain dans votre système digestif peuvent tous contribuer grandement au maintien d'un fonctionnement sain jusque chez les plus sages. ans.
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