Meta-análise de adultos com autismo mostra grandes deficiências nos principais domínios cognitivos

O primeiro abrangente, revisão sistemática e meta-análise de adultos com autismo mostra que, apesar de ter um QI intacto, esses adultos têm deficiências de médio a grande porte em quatro domínios cognitivos sociais e não sociais:teoria da mente, percepção e conhecimento da emoção, velocidade de processamento, e aprendizagem verbal e memória.

Os resultados podem ajudar a criar um roteiro para o tratamento do autismo em adultos, uma população menos estudada e compreendida do que as crianças com a doença.

A meta-análise foi conduzida pelo Centro de Pesquisa e Tratamento do Autismo Seaver na Escola de Medicina Icahn no Monte Sinai em colaboração com a City University London e publicada na quarta-feira, 2 de janeiro no JAMA Psychiatry .

O autismo é caracterizado por déficits persistentes na comunicação social e interação social, juntamente com restrições, padrões repetitivos de comportamento, interesses, ou atividades. Embora o autismo afete o funcionamento em muitos domínios ao longo da vida de um indivíduo, os esforços de pesquisa e tratamento têm sido amplamente dedicados às crianças. Uma questão crítica que permaneceu em grande parte sem resposta é se existem domínios cognitivos que são mais gravemente prejudicados do que outros. Apesar dos esforços de estudos individuais para aumentar a compreensão dos déficits cognitivos em adultos com autismo, os tamanhos das amostras costumavam ser pequenos, produzindo resultados inconsistentes.

Para comparar diretamente a gravidade relativa das deficiências em todos os domínios cognitivos em adultos, Os pesquisadores do Monte Sinai agregaram toda a literatura disponível sobre autismo e conduziram uma revisão e análise sistemáticas. Especificamente, pesquisadores do Seaver Autism Center conduziram uma revisão sistemática e meta-análise de estudos relacionados ao autismo publicados no PubMed, PsychINFO, EMBASE, e bancos de dados MEDLINE entre 1980 (primeira inclusão do diagnóstico de autismo no DSM-III (The Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders) e julho de 2018. Os estudos foram incluídos se fossem publicados como um artigo de pesquisa revisado por pares principal em inglês, incluiu indivíduos com autismo com 16 anos ou mais, e avaliou pelo menos um domínio do funcionamento neurocognitivo ou cognição social usando medidas padrão. A meta-análise incluiu 75 estudos e uma amostra combinada de 3, 361 indivíduos com autismo e 5, 344 adultos neurotípicos.

"Nossas descobertas têm implicações importantes para as intervenções cognitivas em adultos com autismo. As intervenções atuais para esses indivíduos têm como foco principal melhorar as habilidades sociais adaptativas individuais e o funcionamento social. "diz Tjasa Velikonja, PhD, um pesquisador de pós-doutorado no Seaver Autism Center e primeiro autor do artigo. "Embora nossos resultados apóiem ​​as principais teorias sociais cognitivas dos tratamentos para autismo, eles também destacam a importância de uma abordagem mais ampla ao estudar a cognição e apoiar intervenções que também incluem domínios cognitivos não sociais. "

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