Une méta-analyse d'adultes autistes montre des déficiences importantes dans des domaines cognitifs clés

Le premier complet, une revue systématique et une méta-analyse d'adultes autistes montrent que malgré un QI intact, ces adultes ont des déficiences moyennes à importantes dans quatre domaines cognitifs sociaux et non sociaux clés :la théorie de l'esprit, perception et connaissance des émotions, vitesse de traitement, et l'apprentissage verbal et la mémoire.

Les résultats peuvent aider à créer une feuille de route pour le traitement de l'autisme chez les adultes, une population qui est moins étudiée et comprise que les enfants atteints de la maladie.

La méta-analyse a été menée par le Seaver Autism Center for Research and Treatment de la Icahn School of Medicine du Mount Sinai en collaboration avec la City University de Londres et publiée mercredi, 2 janvier dans JAMA Psychiatrie .

L'autisme se caractérise par des déficits persistants dans la communication sociale et l'interaction sociale ainsi que par des restrictions, comportements répétitifs, intérêts, ou activités. Alors que l'autisme affecte le fonctionnement dans de nombreux domaines tout au long de la vie d'un individu, les efforts de recherche et de traitement ont été largement consacrés aux enfants. Une question cruciale qui est restée en grande partie sans réponse est de savoir s'il existe des domaines cognitifs qui sont plus gravement altérés que d'autres. Malgré les efforts d'études individuelles pour accroître la compréhension des déficits cognitifs chez les adultes autistes, la taille des échantillons était souvent petite, donnant des résultats incohérents.

Pour comparer directement la gravité relative des déficiences dans les domaines cognitifs chez les adultes, Les chercheurs du mont Sinaï ont regroupé toute la littérature disponible sur l'autisme et mené une revue et une analyse systématiques. Spécifiquement, des chercheurs du Seaver Autism Center ont mené une revue systématique et une méta-analyse d'études liées à l'autisme publiées dans PubMed, PsychINFO, EMBASE, et les bases de données MEDLINE entre 1980 (première inclusion du diagnostic d'autisme dans le DSM-III (The Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders) et juillet 2018. Les études ont été incluses si elles ont été publiées en tant que principal document de recherche évalué par des pairs en anglais, inclus les personnes autistes âgées de 16 ans ou plus, et évalué au moins un domaine du fonctionnement neurocognitif ou de la cognition sociale à l'aide de mesures standard. La méta-analyse a inclus 75 études et un échantillon combiné de 3, 361 personnes autistes et 5, 344 adultes neurotypiques.

"Nos résultats ont des implications importantes pour les interventions cognitives chez les adultes autistes. Les interventions actuelles pour ces personnes sont principalement axées sur l'amélioration des compétences sociales adaptatives individuelles et du fonctionnement social, " dit Tjasa Velikonja, Doctorat, chercheur postdoctoral au Seaver Autism Center et premier auteur de l'article. "Bien que nos résultats soutiennent les théories sociales cognitives clés des traitements de l'autisme, ils soulignent également l'importance d'une approche plus large lors de l'étude de la cognition et des interventions de soutien qui incluent également des domaines cognitifs non sociaux. »

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