Colonoscopia Virtual

O que é uma colonoscopia?

A colonoscopia virtual é uma técnica que usa uma tomografia computadorizada para construir imagens virtuais do cólon.
A colonoscopia é um procedimento que permite que um examinador (geralmente um gastroenterologista) avalie a aparência do interior do cólon (intestino grosso). Isso é feito inserindo um tubo longo e flexível (o colonoscópio) que tem aproximadamente a espessura de um dedo no ânus e, em seguida, avançando o colonoscópio lentamente para o reto e através do cólon. A ponta do colonoscópio tem uma luz e uma câmera de vídeo. O revestimento interno do cólon pode ser visualizado diretamente em imagens transmitidas da câmera para um monitor de televisão. Este método tradicional de exame do cólon é chamado de colonoscopia óptica ou, mais comumente, apenas colonoscopia.

Na preparação para a colonoscopia, no dia anterior ao exame, o cólon é esvaziado com laxantes. Imediatamente antes da colonoscopia, uma infusão intravenosa (IV) é iniciada e o paciente é colocado em um monitor para monitorar continuamente o ritmo cardíaco, a pressão arterial e a quantidade de oxigênio no sangue. A medicação geralmente é administrada por via intravenosa para deixar o paciente sonolento e relaxado. Se necessário, o paciente pode receber doses adicionais de medicação durante o procedimento. A colonoscopia geralmente dá uma sensação de pressão, cólicas e inchaço; no entanto, com o auxílio da medicação, a colonoscopia geralmente é bem tolerada e raramente resulta em dor significativa. O tipo de anestesia causada pelas medicações intravenosas é classificada como sedação consciente e é mais segura que a anestesia geral. Com a sedação consciente, os pacientes ficam sonolentos, mas ainda despertáveis ​​e capazes de respirar por conta própria. Após a colonoscopia, os pacientes são orientados a não dirigir pelo resto do dia se forem administrados medicamentos para sedação consciente.

Se houver pólipos (crescimentos benignos que podem levar ao câncer) no cólon, os pólipos, quase sempre, podem ser removidos através do colonoscópio. A remoção desses pólipos é um importante método de prevenção do câncer colorretal.

O que é uma colonoscopia virtual?

A colonoscopia virtual é uma técnica que usa uma tomografia computadorizada (TC) (um tipo de raio-x tridimensional) para construir imagens virtuais do cólon que são semelhantes às vistas do cólon obtidas por observação direta por colonoscopia óptica.

Na preparação para a colonoscopia virtual, no dia anterior ao exame, o cólon é esvaziado com laxantes de maneira semelhante à colonoscopia tradicional. Durante o exame, um pequeno tubo é inserido no ânus para injetar e encher o cólon com ar. Ao contrário da colonoscopia tradicional, este tubo não é avançado no cólon. A tomografia computadorizada é então realizada, e as varreduras são manipuladas por software de computador para formar imagens virtuais do cólon. Quando realizada corretamente, a colonoscopia virtual pode ser tão eficaz quanto a colonoscopia de rotina. Ele pode até encontrar pólipos "escondidos" atrás de dobras que ocasionalmente são perdidas pela colonoscopia tradicional. A varredura leva apenas 10 minutos e geralmente não é necessária sedação consciente.

Em outubro de 2007, pesquisadores da Universidade de Wisconsin publicaram no New England Journal of Medicine um estudo comparando a colonoscopia tradicional com a colonoscopia virtual. Mais de seis mil pacientes com mais de 50 anos foram divididos igualmente para serem submetidos à colonoscopia óptica ou virtual. Os pesquisadores descobriram que a colonoscopia virtual foi tão eficaz quanto a colonoscopia óptica na detecção de pólipos maiores que 5 mm.

Colonoscopia virtual versus colonoscopia tradicional

• A colonoscopia virtual é menos invasiva e mais rápida de realizar do que a colonoscopia tradicional e não requer sedação consciente.
• Embora a colonoscopia virtual seja menos invasiva do que a colonoscopia tradicional, a colonoscopia virtual ainda envolve a injeção de ar no cólon, o que pode ser desconfortável para alguns pacientes. Por outro lado, com sedação consciente adequada, os pacientes geralmente sentem pouco ou nenhum desconforto com a colonoscopia tradicional.
• A colonoscopia virtual não é tão confiável quanto a colonoscopia de rotina na detecção de pequenos pólipos (menos de 5 mm de tamanho). Embora a maioria dos especialistas acredite que pólipos menores que 5 mm são geralmente benignos, alguns pólipos pequenos podem ser cancerígenos ou se tornarem cancerosos se não forem removidos.
• A colonoscopia virtual não é tão precisa quanto a colonoscopia tradicional para encontrar cânceres planos ou pólipos que não são salientes, ou seja, não são semelhantes a pólipos.
• A colonoscopia virtual não pode remover pólipos. Se os pólipos forem encontrados por colonoscopia virtual, a colonoscopia tradicional deve ser realizada para remover os pólipos. Portanto, muitos indivíduos com colonoscopia virtual terão que passar por um segundo procedimento.
• Mesmo que a quantidade de exposição à radiação com a colonoscopia virtual seja considerada segura, os efeitos da radiação a longo prazo da triagem em massa com TC não são conhecidos.

Minha abordagem pessoal para recomendar colonoscopias virtuais versus ópticas

• Em pacientes saudáveis ​​que desejam que todos os pólipos (incluindo os menores que 5 mm) sejam removidos, recomendo a colonoscopia tradicional
• Em pacientes que não desejam se submeter à colonoscopia de rotina e estão dispostos a aceitar a possibilidade de deixar pequenos pólipos sem tratamento, a colonoscopia virtual é uma alternativa.
• Em pacientes não saudáveis ​​com doenças cardíacas, pulmonares, hepáticas ou renais avançadas, a colonoscopia virtual pode ser uma alternativa mais segura e menos invasiva à colonoscopia tradicional.

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