O que é Melanose Coli?

Melanosis coli é uma condição na qual há uma descoloração das membranas que revestem seu cólon (intestino grosso) e reto resultante do depósito de pigmento na lâmina própria, uma camada do revestimento intestinal. Por não apresentar sintomas, essa descoloração geralmente é identificada durante uma colonoscopia. Também chamada de pseudomelanose coli, a melanose coli recebeu esse nome porque originalmente se acreditava que a mudança de cor era resultado do pigmento melanina. No entanto, pesquisas mostram que a lipofuscina, um pigmento associado ao envelhecimento, é responsável pela cor escura.

Sintomas

Normalmente vista em uma endoscopia, a melanose coli é geralmente marrom escura ou preta que pode variar em escuridão e intensidade. A mudança de cor tende a ser mais evidente no início e no meio do cólon, em vez de se espalhar uniformemente, mas isso pode ser diferente para cada indivíduo com a condição. Em raras ocasiões, alterações pigmentares também podem ser observadas no intestino delgado, uma condição conhecida como melanose ilei.

Causas

Profissionais de saúde mais frequentemente observam melanose coli em pacientes que sofrem de constipação crônica e frequentemente usam laxantes . Isso levou à confirmação de uma ligação sólida entre o uso de laxantes à base de plantas que contêm compostos orgânicos encontrados em algumas plantas chamadas antraquinonas e o aparecimento de melanose coli. Esses laxantes também são comumente chamados de antranóides.

A descoloração intestinal pode ser vista quatro meses depois de começar a usar regularmente ervas laxantes. A melanose coli pode ser observada em pacientes que não têm constipação ou também usam laxantes contendo antraquinona, embora isso seja raro.

Laxantes contendo antraquinona

Os laxantes contendo antraquinona incluem:

• Látex de aloe
• Cascara sagrada
• Frangula
• Ruibarbo (reuma)
• Senna, como Senokot

Os cientistas não sabem exatamente por que esses laxantes específicos causam as alterações pigmentares da melanose coli , mas a melhor teoria é que os efeitos purgativos dos laxantes danificam as células epiteliais no revestimento do cólon, criando pigmentação. À medida que as células danificadas se acumulam, a pigmentação também se acumula e ocorre a melanose coli.

Diagnóstico

Como não apresenta sintomas, a melanose coli geralmente é encontrada durante um procedimento endoscópico, como uma colonoscopia ou uma sigmoidoscopia, um procedimento que analisa apenas o cólon sigmóide (inferior) em vez de todo o cólon, como em uma colonoscopia. Um profissional de saúde pode ver a própria melanose coli ou pode ser encontrada durante o exame de uma biópsia de tecido feita durante um desses procedimentos.

As mulheres são mais propensas a serem diagnosticadas com melanose coli do que os homens, provavelmente porque a constipação é três vezes maior em mulheres, o que pode resultar em maior uso de laxantes. A constipação é mais frequente em mulheres, provavelmente porque as fezes tendem a se mover mais lentamente pelo trato digestivo feminino e porque algumas mulheres parecem ter constipação durante os períodos mensais.

Risco de câncer

A maioria dos gastroenterologistas considera a melanose coli uma condição inofensiva. Estudos não encontraram uma associação entre melanose coli e um risco aumentado de câncer colorretal em humanos. Isso não significa que não exista uma, mas que uma associação potencial é difícil de encontrar e ainda não foi comprovada.

Em 1997, a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA proibiu o uso do antraquinona fenolftaleína em laxantes de venda livre devido a preocupações de que o uso prolongado ou excessivo possa causar câncer. O motivo da proibição foi que havia estudos em animais que mostravam que o uso de grandes quantidades de fenolftaleína causava tumores. No entanto, a fenolftaleína não demonstrou causar tumores em humanos.

Um estudo de 2011 sobre melanose coli em pacientes com câncer de cólon descobriu que a presença de melanose coli aumenta com a idade, semelhante ao próprio câncer de cólon. Isso faz sentido considerando que o pigmento responsável pela melanose coli, a lipofuscina, é um produto do envelhecimento (morte celular). O estudo também descobriu que não havia melanose dentro dos tumores estudados.

A razão para a falta de clareza sobre o assunto tem a ver com a associação pouco clara constipação e risco de câncer. Estudos mostraram uma associação entre constipação e câncer de cólon, mas não se sabe o porquê. Alguns cientistas pensam que é devido à motilidade lenta, ou movimento, dos movimentos intestinais durante a constipação, o que pode resultar em carcinógenos tendo contato prolongado com as células intestinais. Ou pode ser que os fatores que contribuíram para a própria constipação, como uma dieta muito pobre em fibras, sejam a razão pela qual existe esse possível risco maior de câncer.

Tratamento

Não existe um protocolo definitivo para eliminar a melanose coli, mas seu médico provavelmente recomendará que você tome medidas para prevenir a constipação, incluindo manter-se hidratado e comer uma dieta rica em fibras, e que pare de usar laxantes, especialmente aqueles que contêm antraquinona. Uma vez que esses laxantes são descontinuados, é possível que a condição desapareça dentro de seis a 12 meses.
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