Melanose coli er en tilstand, hvor der er en misfarvning af membranerne, der forer din tyktarm (tyktarm) og endetarm som følge af aflejring af pigment i lamina propria, en lag af tarmslimhinden. Fordi det ikke har nogen symptomer, er denne misfarvning normalt identificeret under en koloskopi. Også kaldet pseudomelanosis coli, melanosis coli fik sit navn, fordi man oprindeligt troede, at farveændringen var resultatet af pigmentet melanin. Forskning viser dog, at lipofuscin, et pigment forbundet med aldring, er ansvarlig for den mørke farve.
Ses typisk ved en endoskopi, er melanosis coli normalt en mørkebrun eller sort farve, der kan variere i mørke og intensitet. Farveændringen har en tendens til at være mere tydelig i begyndelsen og midterste dele af tyktarmen i stedet for at sprede sig ensartet igennem, men dette kan være forskelligt for hvert individ med tilstanden. I sjældne tilfælde kan pigmentforandringer også ses i tyndtarmen, en tilstand kendt som melanosis ilei.
Sundhedspersonale ser oftest melanosis coli hos patienter, der oplever kronisk forstoppelse og ofte bruger afføringsmidler . Dette har ført til en bekræftelse af en solid sammenhæng mellem brugen af urteafføringsmidler, der indeholder organiske forbindelser, der findes i nogle planter, kaldet anthraquinoner, og fremkomsten af melanosis coli. Disse afføringsmidler kaldes også almindeligvis anthranoider.
Tarmmisfarvningen kan ses så tidligt som fire måneder efter, at du regelmæssigt begynder at bruge urte afføringsmidler. Melanosis coli kan ses hos patienter, der ikke har forstoppelse eller også bruger anthraquinonholdige afføringsmidler, selvom dette er sjældent.
Anthraquinon-holdige afføringsmidler omfatter:
Forskere ved ikke præcist, hvorfor disse særlige afføringsmidler forårsager pigmentforandringer af melanosis coli , men den bedste teori er, at afføringsmidlernes rensende virkning beskadiger epitelcellerne på tyktarmens slimhinde og skaber pigmentering. Efterhånden som de beskadigede celler akkumuleres, ophobes pigmenteringen også, og der opstår melanosis coli.
Da det ikke har nogen symptomer, findes melanose coli normalt under en endoskopisk procedure som f.eks. en koloskopi eller en sigmoidoskopi, en procedure, der kun ser på din sigmoideale (nedre) tyktarm i stedet for hele tyktarmen som i en koloskopi. En sundhedsplejerske kan selv se melanosis coli, eller den kan blive fundet under undersøgelsen af en vævsbiopsi taget under en af disse procedurer.
Kvinder er mere tilbøjelige til at blive diagnosticeret med melanosis coli end mænd, sandsynligvis fordi forstoppelse er tre gange højere hos kvinder, hvilket kan resultere i mere afføringsmiddel. Forstoppelse er hyppigere hos kvinder, højst sandsynligt, fordi afføring har en tendens til at bevæge sig langsommere gennem den kvindelige fordøjelseskanal, og fordi nogle kvinder synes at opleve forstoppelse i løbet af deres månedlige menstruation.
De fleste gastroenterologer anser melanosis coli for at være en harmløs tilstand. Undersøgelser har ikke fundet en sammenhæng mellem melanosis coli og en øget risiko for tyktarmskræft hos mennesker. Det betyder ikke, at der ikke er en, men at en potentiel sammenhæng er svær at finde og ikke er blevet bevist endnu.
I 1997 forbød US Food and Drug Administration (FDA) brugen af anthraquinon phenolphtalein i håndkøbslaksantia på grund af bekymring for, at langvarig eller overdreven brug kan forårsage kræft. Årsagen til forbuddet var, at der var dyreforsøg, der viste, at brug af store mængder phenolphtalein forårsagede tumorer. Imidlertid har phenolphtalein ikke vist sig at forårsage tumorer hos mennesker.
En undersøgelse fra 2011 af melanosis coli hos patienter med tyktarmskræft viste, at tilstedeværelsen af melanose coli stiger med alderen, svarende til selve tyktarmskræften. Dette giver mening i betragtning af, at pigmentet, der er ansvarligt for melanosis coli, lipofuscin, er et produkt af aldring (celledød). Undersøgelsen fandt også, at der ikke var melanose inde i de undersøgte tumorer.
Årsagen til den manglende klarhed om emnet har at gøre med den uklare sammenhæng af forstoppelse og kræftrisiko. Undersøgelser har vist en sammenhæng mellem forstoppelse og tyktarmskræft, men det vides ikke hvorfor. Nogle forskere mener, at det skyldes den langsomme bevægelighed eller bevægelse af afføring under forstoppelse, hvilket kan resultere i, at kræftfremkaldende stoffer har langvarig kontakt med tarmceller. Eller det kan være, at de faktorer, der bidrog til selve forstoppelsen, såsom en kost med for lavt fiberindhold, er årsagen til, at denne mulige højere risiko for kræft eksisterer.
Der er ingen endelig protokol til at eliminere melanosis coli, men din læge vil sandsynligvis anbefale at du tager skridt til at forhindre forstoppelse, herunder at holde dig hydreret og spise en kost med højt fiberindhold, og at du holder op med at bruge afføringsmidler, især dem der indeholder antraquinon. Når først disse afføringsmidler er afbrudt, er det muligt, at tilstanden forsvinder inden for seks til 12 måneder.
Hvordan forstoppelse behandles