Galle som produseres i leveren strømmer gjennom stadig større kanaler (kanaler) i leveren og til slutt inn i enda større kanaler som forlater leveren, passerer gjennom substansen i bukspyttkjertelen og deretter tømmes ut i tolvfingertarmen.
En koledokal cyste er en cyste (hul utposning) av gallegangene. Koledokale cyster har blitt klassifisert i flere forskjellige typer avhengig av hvor de er lokalisert og om de kan sees som separate strukturer fra kanalene (divertikellignende); eller om de kan sees på som en lokalisert utvidelse (forstørrelse) av kanalene. Koledokale cyster er sjeldne. Årsaken til koledokale cyster er ukjent, men de er medfødte, det vil si tilstede fra fødselen, og representerer derfor utviklingsavvik i gallegangene i fosteret.
Hos spedbarn fører koledokale cyster vanligvis til obstruksjon av gallegangene og retensjon av galle. Dette fører til gulsott og en forstørret lever. Hvis hindringen ikke lindres, kan det oppstå permanent skade på leveren - arrdannelse og skrumplever - med tegn på portalhypertensjon (obstruksjon av blodstrømmen gjennom leveren) og ascites (væskeansamling i buken). Det er økt risiko for kreft i cysteveggen.
Hos eldre individer er det mer sannsynlig at koledokale cyster forårsaker magesmerter og periodiske episoder med gulsott og noen ganger kolangitt (betennelse i gallegangene forårsaket av spredning av bakterier fra tarmen inn i gallegangene). Pankreatitt kan også forekomme. Årsaken til disse komplikasjonene kan være relatert til enten en unormal flyt av galle i kanalene eller tilstedeværelsen av gallestein.
Gulsott, også referert til som ikterus, er gulfarging av huden og sclerae (det hvite i øynene) av unormalt høye blodnivåer av gallepigmentet, bilirubin. Gulningen strekker seg til andre vev og kroppsvæsker og kan også gjøre urinen mørk. Gulning av bare huden kan også være forårsaket av å spise for mange gulrøtter eller drikke for mye gulrotjuice.
Lær mer om årsaker til gulsott »
Koledokale cyster kan diagnostiseres på flere måter. Det vanligste er ved ultralyd.
Den nest vanligste måten er kolangiografi, det vil si fylling av gallegangene med fargestoff etterfulgt av røntgenbilder. Fargestoffet kan injiseres med en lang nål direkte inn i gallegangene ved å føre nålen gjennom huden og leveren inn i kanalene eller med et endoskopisk plassert kateter fra tolvfingertarmen gjennom Papilla of Vater (punktet der gallegangen kommer inn tynntarmen, også kjent som Ampulla of Vater).
Den nyeste teknikken for å identifisere koledokale cyster er magnetisk resonansavbildning av gallegangene, også kjent som MRCP. Det gir fordelen av å være ikke-invasivt og krever verken en injeksjon i gallegangene eller endoskopi.
Den beste måten å behandle koledokale cyster på er å fjerne dem kirurgisk og rekonstruere gallegangene som ble berørt. Cysten bør fjernes fullstendig når det er mulig. Hvis kanalene ikke kan rekonstrueres, bør de sys fast til tarmen slik at galle kan renne fritt ut av kanalene.