Galde, der produceres i leveren, strømmer gennem stadig større kanaler (kanaler) i leveren og til sidst ind i endnu større kanaler, der forlader leveren, passerer gennem stoffet i bugspytkirtlen og derefter tømmes ud i duodenum.
En koledokal cyste er en cyste (hul udposning) af galdekanalerne. Choledochal cyster er blevet klassificeret i flere forskellige typer afhængigt af hvor de er placeret og om de kan ses som separate strukturer fra kanalerne (divertikel-lignende); eller om de kan ses som en lokaliseret udvidelse (forstørrelse) af kanalerne. Choledochal cyster er sjældne. Årsagen til koledokale cyster er ukendt, men de er medfødte, det vil sige til stede fra fødslen, og repræsenterer derfor udviklingsmæssige abnormiteter i galdegangene i fosteret.
Hos spædbørn fører koledokale cyster normalt til obstruktion af galdegangene og tilbageholdelse af galde. Dette fører til gulsot og en forstørret lever. Hvis obstruktionen ikke afhjælpes, kan der opstå permanent skade på leveren - ardannelse og skrumpelever - med tegn på portal hypertension (obstruktion af blodgennemstrømningen gennem leveren) og ascites (væskeophobning i maven). Der er en øget risiko for kræft i cystens væg.
Hos ældre individer er koledokale cyster mere tilbøjelige til at forårsage mavesmerter og intermitterende episoder af gulsot og lejlighedsvis kolangitis (betændelse i galdegangene forårsaget af spredning af bakterier fra tarmen ind i galdegangene). Pancreatitis kan også forekomme. Årsagen til disse komplikationer kan være relateret til enten en unormal strømning af galde i kanalerne eller tilstedeværelsen af galdesten.
Gulsot, også kaldet icterus, er den gule farvning af huden og sclerae (det hvide i øjnene) af unormalt høje blodniveauer af galdepigmentet, bilirubin. Gulningen strækker sig til andre væv og kropsvæsker og kan også gøre urinen mørk. Gulning af kun huden kan også være forårsaget af at spise for mange gulerødder eller drikke for meget gulerodsjuice.
Lær mere om årsager til gulsot »
Choledochal cyster kan diagnosticeres på flere måder. Det mest almindelige er ved ultralyd.
Den næstmest almindelige måde er ved kolangiografi, det vil sige fyldning af galdekanalerne med farvestof efterfulgt af røntgenbilleder. Farvestoffet kan injiceres med en lang nål direkte ind i galdegangene ved at føre nålen gennem huden og leveren ind i kanalerne eller med et endoskopisk placeret kateter fra tolvfingertarmen gennem Papilla of Vater (det punkt, hvor galdegangen kommer ind tyndtarmen, også kendt som Ampulla of Vater).
Den seneste teknik til at identificere koledokale cyster er magnetisk resonansbilleddannelse af galdegangene, også kendt som MRCP. Det giver den fordel, at det er ikke-invasivt og kræver hverken en injektion i galdegangene eller endoskopi.
Den bedste måde at behandle koledokale cyster på er at fjerne dem kirurgisk og rekonstruere de berørte galdegange. Cysten skal fjernes fuldstændigt, når det er muligt. Hvis kanalerne ikke kan rekonstrueres, bør de sys til tarmen, så galden frit kan løbe ud af kanalerne.