La bile produite dans le foie s'écoule à travers des canaux (canaux) de plus en plus grands dans le foie et finalement dans des canaux encore plus grands qui quittent le foie, traversent la substance du pancréas, puis se vident dans le duodénum.
Un kyste du cholédoque est un kyste (poche creuse) des voies biliaires. Les kystes du cholédoque ont été classés en plusieurs types différents selon l'endroit où ils se trouvent et s'ils peuvent être considérés comme des structures distinctes des conduits (de type diverticule); ou s'ils peuvent être considérés comme une dilatation localisée (élargissement) des conduits. Les kystes du cholédoque sont rares. La cause des kystes du cholédoque est inconnue, mais ils sont congénitaux, c'est-à-dire présents dès la naissance, et représentent donc des anomalies du développement des voies biliaires chez le fœtus.
Chez les nourrissons, les kystes du cholédoque entraînent généralement une obstruction des voies biliaires et une rétention de la bile. Cela conduit à la jaunisse et à une hypertrophie du foie. Si l'obstruction n'est pas levée, des dommages permanents peuvent survenir au foie - cicatrisation et cirrhose - avec les signes d'hypertension portale (obstruction à la circulation du sang dans le foie) et d'ascite (accumulation de liquide dans l'abdomen). Il existe un risque accru de cancer dans la paroi du kyste.
Chez les personnes âgées, les kystes du cholédoque sont plus susceptibles de provoquer des douleurs abdominales et des épisodes intermittents d'ictère et parfois de cholangite (inflammation des voies biliaires causée par la propagation de bactéries de l'intestin dans les voies biliaires). Une pancréatite peut également survenir. La cause de ces complications peut être liée soit à un écoulement anormal de la bile dans les conduits, soit à la présence de calculs biliaires.
La jaunisse, également appelée ictère, est la coloration jaune de la peau et de la sclère (le blanc des yeux) par des taux sanguins anormalement élevés du pigment biliaire, la bilirubine. Le jaunissement s'étend à d'autres tissus et fluides corporels et peut également assombrir l'urine. Le jaunissement de la peau uniquement peut également être causé par la consommation excessive de carottes ou la consommation excessive de jus de carottes.
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Les kystes du cholédoque peuvent être diagnostiqués de plusieurs façons. La plus courante est l'échographie.
La deuxième voie la plus courante est la cholangiographie, c'est-à-dire le remplissage des voies biliaires avec un colorant suivi d'une imagerie par rayons X. Le colorant peut être injecté par une longue aiguille directement dans les voies biliaires en avançant l'aiguille à travers la peau et le foie dans les conduits ou avec un cathéter placé par endoscopie du duodénum à travers la papille de Vater (le point auquel la voie biliaire entre l'intestin grêle, également connu sous le nom d'ampoule de Vater).
La technique la plus récente pour identifier les kystes du cholédoque est l'imagerie par résonance magnétique des voies biliaires, également appelée MRCP. Il offre l'avantage d'être non invasif et ne nécessite ni injection dans les voies biliaires ni endoscopie.
La meilleure façon de traiter les kystes du cholédoque est de les retirer chirurgicalement et de reconstruire les voies biliaires qui ont été touchées. Le kyste doit être complètement retiré dans la mesure du possible. Si les canaux ne peuvent pas être reconstruits, ils doivent être cousus à l'intestin afin que la bile puisse s'écouler librement des canaux.