Soms zijn er gevallen die het medische establishment volledig in de war brengen. Dat gold ook voor een gezonde, 46-jarige man die in 2011 behandeling zocht voor plotseling geheugenverlies, mentale veranderingen en episodes van depressie die zich gedurende een periode van zes jaar hadden voorgedaan. Het enige opvallende aan dat jaar voor de man, medisch gezien, was dat hij een langdurige antibioticakuur had gehad vanwege een ernstig letsel aan zijn duim.
De hersenmist en het agressieve gedrag dat hij ontwikkelde na deze antibioticabehandeling waren volledig vreemd en artsen behandelden hem aanvankelijk met weinig effect met antidepressiva. Op een ochtend werd hij aangehouden door de politie, die ontdekte dat zijn alcoholconcentratie in het bloed ver boven de limiet was. Het rare was dat hij niet had gedronken, niet dat de politie hem geloofde. Niemand in het ziekenhuis geloofde hem ook.
Pas toen hij hoorde over een soortgelijk geval – iemand die dronken was zonder alcohol te nuttigen – begon hij te vermoeden wat er aan de hand was. Hij liet zijn ontlasting bemonsteren en de artsen vonden Saccharomyces cerevisiae, een soort gist die beter bekend staat als biergist en wordt gebruikt bij het maken van bier. Ze testten ook wat er gebeurde als de man een maaltijd vol koolhydraten at:uren later had hij een verhoogde alcoholconcentratie in het bloed.
Plotselinge veranderingen in persoonlijkheid, hersenmist, slaperigheid en verwarring werden uiteindelijk in verband gebracht met de alcohol die een man in zijn darmen produceerde wanneer hij koolhydraten at.
De man werd gediagnosticeerd met 'auto-brouwerijsyndroom' - een zeldzame aandoening waarbij de darm is gekoloniseerd met biergist dat koolhydraten in alcohol verandert, waardoor de persoon dronken wordt. De behandeling was antischimmeltherapie en de man herstelde uiteindelijk volledig en keerde terug naar zijn normale leven.
De auteurs van deze casestudy zeggen dat het auto-brouwerijsyndroom waarschijnlijk ondergediagnosticeerd is. Met andere woorden, misschien hebben meer mensen het dan we denken. Als het gaat om onverklaarbare veranderingen in persoonlijkheid en gedrag, is ABS misschien iets om te overwegen als andere, meer algemene aandoeningen de zaken niet verklaren.