Volgens Australische en Britse onderzoekers hebben mensen met niet-alcoholische leververvetting (ook bekend als niet-alcoholische steatohepatitis (NASH)) baat bij lichaamsbeweging, ongeacht of ze afvallen.
NASH is een aandoening waarbij vet de lever binnendringt en de ophoping van vet ontstekingen veroorzaakt. Er zijn geen medicamenteuze therapieën voor NASH en veranderingen in levensstijl zijn de enige effectieve behandeling voor de ziekte. Maar tot nu toe was het niet duidelijk of gewichtsverlies de onderliggende drijfveer is voor verandering of dat lichaamsbeweging alleen tot verbeteringen kan leiden.
De studie wees 24 voornamelijk sedentaire mensen met NASH toe aan een trainingsprogramma van 12 weken of aan de gebruikelijke zorg. Cruciaal was dat de mensen in het onderzoek werden verteld hun dieet niet te veranderen en hun lichaamsgewicht op baseline te behouden.
Degenen die het trainingsprogramma volgden - dat bestond uit fietsen en weerstandstraining 3 dagen per week - ervoeren reducties van 16% in hun levervet en 12% in visceraal vet (het vet dat wordt opgeslagen in de buikholte rond uw organen), evenals een daling van 23% in circulerende triglyceriden (een product van de afbraak van vetten).
In de groep die verder ging met de gebruikelijke zorg daarentegen, klopten al deze indicatoren.
Visceraal vet is direct gekoppeld aan leverontsteking en fibrose (littekens in de lever - de eerste fase vóór cirrose), merken de onderzoekers van de Universiteit van Adelaide en de Britse Newcastle University op.
De oefengroep had ook verlagingen van CK-18, een bepalend pathologisch kenmerk van NASH.
Maar andere inflammatoire biomarkers bleven stabiel en er was geen verandering in leverenzymen.
Dat gebrek aan verandering in leverenzymen betekent waarschijnlijk dat lichaamsbeweging zonder gewichtsverlies alleen niet voldoende zal zijn om leverfibrose te voorkomen, waarschuwen de onderzoekers.
Maar ze merken op dat het vasthouden van gewichtsverlies op de lange termijn notoir moeilijk is. Oefening zonder gewichtsverlies kan een alternatieve strategie zijn voor patiënten die het te moeilijk vinden om de kilo's kwijt te raken, zeggen ze.